VANCOUVER – Quando o Vancouver Canucks estava construindo o time que ganhou dois troféus de presidentes e foi para a final da Stanley Cup 2011, eles substituíram essencialmente o centro de checos Ryan Johnson por Manny Malhotra.
Essa foi uma ligeira atualização no verão de 2010, um centro de terceira linha substituindo um quarto mais antigo. Mas de várias maneiras, Johnson e Malhotra eram o mesmo cara: veterano experiente, liderança e caráter exalados, profissionalismo irrepreensível, inteligente e articulado, respeitado por todos.
Você não podia falar com nenhum deles por mais de dois minutos naquela época e não pensar que o futuro deles no jogo, se quisesse, poderia combinar com suas carreiras.
Johnson, agora com 48 anos, será um gerente geral da NHL um dia. E Manny Malhotra, 45, será treinador. Eles ainda não estão lá ainda.
Outro passo na jornada começa na sexta -feira, quando o Abbotsford Canucks abrirá a final da Copa da Calder contra os Charlotte Chequers na Carolina do Norte.
GM assistente da NHL Canucks, Johnson supervisiona a equipe agrícola AHL da franquia no vale de Fraser, uma hora a leste de Vancouver. Há um ano, Johnson contratou Malhotra, repatriando -o do Toronto Maple Leafs e dando ao companheiro de equipe que nunca teve sua primeira oportunidade de treinamento.
Sim, as coisas correram bem.
“Bem, jogando hóquei em junho, significa que algo especial está acontecendo”, disse Johnson à Sportsnet antes que os Canucks da liga menor viajassem na quarta-feira para Charlotte para os jogos 1 e 2. “Portanto, foi uma corrida inacreditável para esse grupo.
“Isso é enorme para a nossa organização. Quero dizer, começamos aqui há quatro anos para construir um programa especial aqui em Abbotsford. Tivemos uma visão de como queríamos fazer isso. E uma parte disso estava desenvolvendo jogadores de todos os idades, em todos os contratos e que os devolvemos.
Sob Malhotra e sua equipe técnica, a equipe da AHL terminou a temporada regular em 44-24-2-2 e venceu quatro rodadas de playoffs para se tornar campeão da Conferência Oeste.
A equipe é impulsionada por uma mistura das perspectivas da NHL dos Canucks como Linus Karlsson, Max Sasson, Victor Mancini, Arshdeep Bains e Jonathan Lekkerimaki, e veteranos como Phil Di Giuseppe, Christian Wolanin, Sammy Blais e Guillauume Bisebo. O goleiro Arturs Silovs teve uma excelente corrida nos playoffs.
O Clube da NHL mudou sua equipe agrícola para Abbotsford em 2021, mas os vários afiliados de Vancouver nunca ganharam uma Copa Calder. Os Utica Comets, treinados por Travis Green, perderam a final de 2015.
Antes de liderar os senadores de Ottawa de volta aos playoffs da Stanley Cup nesta primavera, Green se tornou o treinador principal em Vancouver em 2017. Malhotra foi entrevistado para o mesmo emprego no mês passado, mas o presidente da Canucks, Jim Rutherford, e o gerente geral Patrik Allvin optaram por promover Adam Foote depois que Rick Tabchet decidiu sair.
“Qualquer treinador que contratei para trazer aqui – voltando a trabalhar com Travis e Trent Cull e Jeremy Colliton – nunca trouxe treinadores aqui para estar na Liga Americana por 10 anos”, disse Johnson. “Isso seria um fracasso em meu nome.
“Eu sabia em janeiro ou fevereiro do ano passado que eu procuraria um treinador principal. Jim e Patrik disseram: ‘Qual é a sua lista?’ Havia um monte de nomes em uma lista e depois havia um nome na minha lista principal, e isso era Manny. Primeiro ano como treinador principal em qualquer nível. ”
Malhotra disse na terça -feira que reconhece que está “em uma situação muito feliz”.
“Temos um ótimo grupo. O RJ reuniu uma ótima equipe e, em seguida, nossa equipe, novamente, tive muita sorte de trabalhar com caras que estão com fome, caras que querem fazer o trabalho e querem ser muito bons treinadores. Isso me eleva. Então, acho que eu meio que me esfriou.
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Cronograma de transmissão
Green deu a Malhotra seu começo de treinamento em 2017, um ano após a carreira de jogador do centro terminar nos menores. Três anos depois, Malhotra partiu para um papel expandido na equipe de Sheldon Keefe em Toronto. Acreditando que ele perderia o treinador de Abbotsford Colliton para uma equipe da NHL no verão passado – Colliton se tornou o treinador associado da Keefe em Nova Jersey – Johnson trouxe Malhotra de volta à organização Canucks.
“Nós nunca jogamos juntos”, disse Johnson. “Mas trabalhamos juntos aqui quando ele era assistente de Travis. Obviamente, eu o conhecia daqueles dias.
“Fiquei muito confiante, novamente, na qualidade da pessoa. As discussões que ele e eu tínhamos … e o que ele havia tirado ao trabalhar com todos os diferentes treinadores e assistentes que ele tinha – Keefe e (Spencer) Carbery e Travis – ele esfregou os ombros com muitas mentes de hóquei muito boas. Eu estava em vigor sobre o Hire.”
Malhotra era quase um treinador relutante quando ingressou no Canucks em 2017. Em uma entrevista à Sportsnet na época, ele se recusou a dizer que estava “aposentado” como jogador. Ele estava claramente apenas mergulhando o dedo nas águas turbulentas de treinamento.
Uma lesão ocular grave em 2011 provavelmente acelerou o fim da carreira de Jogador de Malhotra. Por preocupação com o bem-estar e a qualidade de vida de Malhotra, o ex-GM de Canucks Mike Gillis disse a ele nove jogos na temporada 2012-13 que o clube não o jogaria mais.
Malhotra discordou da decisão. Mas isso o levou à órbita de Rutherford quando os Hurricanes da Carolina o contrataram em agência livre naquele verão.
“Eu sempre tive a noção na minha cabeça, no final da minha carreira, que queria ficar no jogo e queria treinar”, disse Malhotra. “Gostei do aspecto de aprendizado e ensino disso. Mas no final do primeiro ano (treinamento), entrando no próximo ano, acho que realmente me apaixonei por ele e gostei de assistir a evolução de um jogador e ver o crescimento ao longo de uma temporada. Obviamente, é de um ponto de vista, você vê as diferenças e os caras em geral.
“Não foi uma decisão muito difícil (voltar aqui). Eu precisava dar o próximo passo e dar esse salto de fé. Mas nesse negócio, não se trata apenas de ter a oportunidade; está tendo a oportunidade com as pessoas com quem você deseja trabalhar e os lugares com quem você quer ser. Fiquei muito feliz em voltar a uma organização onde tenho história, eu sei que as pessoas e queriam trabalhar com eles novamente.
Tudo o que precisa é um final perfeito.
