OAKMONT, Pa. — A microcosm of the struggle at Oakmont Country Club on Friday could be summed up by Nick Taylor’s effort on the second hole. The Canadian found the fairway off the tee and had just 105 yards to try to attack the green.
Unfortunately, his approach shot, which Taylor told Sportsnet would have ended up 15 or 20 feet away in most places, came back 50 yards from the hole.
“You have to check yourself,” Taylor said. “It’s just hard.”
It’s the most common refrain around this major championship and, certainly, this golf course, as the world’s best were made to look foolish through 36 holes and there were only three golfers under par on the weekend. The Front Nine Friday was three shots over par, while the scoring average was, again, just a shade under 5-over par.
Sam Burns, who lost in a playoff at last week’s RBC Canadian Open, leads the way at 3-under through 36 holes after firing a 5-under 65 on Friday.
First-round leader JJ Spaun is at 2 under, while Viktor Hovland is at 1 under.
There are more golfers who are 20 or worse through 36 holes than in the red numbers.
Burns made just one bogey on the day, on his first hole, and added four birdies on his final eight holes to enter with the round of the week so far. He gained more than 9.7 strokes on the field on Friday with a 65, by far the best statistical round by any major champion this season.
Burns wasn’t immune to the tough test at Oakmont, but he just managed it better than anyone else on Friday. There’s still plenty of golf to be played, but 36 of the last 40 U.S. Open winners have been in the top 10 through two rounds.
“I think mentally there’s not just one type of hole. There’s no hole where you can go in there and just hit it and not pay attention to what you’re trying to do,” Burns said. “I think it requires a lot of focus on every shot, and even when you’re in the rough and you’re trying to get it back in the fairway, it’s just every shot is difficult.”
Burns, a five-time PGA Tour winner, has had a collection of pedestrian finishes at the Grand Championship in his career. His first and only top-10 finish in a major came last year at the U.S. Open.
Burns — who has 11 birdies through two days, the same number of birdies Dustin Johnson had for the entire championship when he won in 2016 — admitted Friday that he was trying to be “a little bit perfect” around the key settings, but Oakmont “forces” golfers to take their medicine.
“Muitas vezes, essa é a única opção que você tem”, explicou Burns. “Eu acho que para este campo de golfe você realmente precisa libertá -lo. É muito difícil tentar guiá -lo por aqui. Você vai acertar um pouco, você vai acertar alguns pontos ruins – para que você possa fazê -lo com autoridade.”
O corte chegou às 7 anos.
O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, apareceu destinado a uma saída inicial insondável antes de fazer três passarinhos em seus oito buracos finais para terminar de 4 a dois dias. Scheffler atingiu apenas sete verdes na sexta -feira e ficou 116º em golpes ganhos: fora do tee.
“Não é excessivamente complicado”, disse Scheffler, “é apenas difícil”.
Entre os notáveis que perdem o corte incluem o atual campeão Bryson Dechambeau, ex-número 1 do mundo Justin Thomas, duas vezes vencedor nesta temporada Sepp Straka, vencedor do US Justin Rose, Gary Woodland, Lucas Glover e Johnson (o campeão de 2016 em Oakmont), junto com o superstar-in-Taiting Ludvig Aberg.
Rory McIlroy acertou seu tiro de aproximação em seu último buraco do dia a apenas um metro e meio de um passarinho para se dar um pouco de almofada na linha de corte – mas esse acabamento arrumado ocorreu depois que ele jogou um clube (em 12) e quebrou um marcador de tee (17) na sexta -feira.
Além de Taylor, o contingente canadense todos teve seus momentos – bons e ruins – até sexta -feira, mas todos os quatro encontrarão o fim de semana.
Para crédito de Taylor, ele organizou um par de comícios impressionantes nos dois primeiros dias. Ele começou 4 por seis buracos na quinta -feira e foi de 4 buracos na sexta -feira.
“Obviamente, um soco frustrante para começar o dia […] Poderia ter ido para o sul rapidamente, e foi, mas eu pendí -me lá e só tinha um bicho -papão o resto do caminho com um monte de belas tacadas entrando ”, disse Taylor.
Corey Conners estava 2 abaixo de seus cinco primeiros buracos, mas foi 6 para seus 10 buracos finais para cair na casa. A boa notícia para Conners, que fica às 6 em 36 buracos, foi que ele colocou as luzes de fora na sexta -feira – sentado primeiro em golpes ganhos: colocando (talvez apenas pela segunda vez em sua carreira). O putter o salvou, pois ele foi essencialmente o último no campo na direção e bola atingindo.
Mackenzie Hughes chegou às 5 e ficou bastante satisfeita com seu esforço de dois dias como sim (é claro!) Ele fez Bogeys-mas ele não fez nenhum bogey duplo. Ele continha seus erros.
“O que mais me orgulha é que tomei alguns socos nos dentes lá fora e permaneci nivelado e pensei nas minhas opções e tomei decisões claras. Quando você faz isso, limita o dano”, disse Hughes. “Você tem problemas, não cometa um segundo erro. Eu fiz um bom trabalho até agora e acho que ficar paciente e permanecer no nível é uma boa habilidade de se ter.”
Taylor Pendrith foi o único canadense a jogar durante a onda da tarde.
He birdied two of his first four holes but struggled around the turn, making three straight bogeys on Nos. 7-9 (to Pendrith’s credit, Nos. 8 and 9 were the two toughest holes on the course Friday). He added two more birdies on Nos. 11-12, plus another circle on the card at 17 before suffering a rude lip-out for par on 18 en route to a 4-over 72.
Still, Pendrith and Taylor are just seven off the lead. They know it will be tough to pull off a comeback, but another solid finish for a Canadian at a major in 2025 is certainly in the cards.
Many of the game’s biggest names are either on the leaderboard or already running at home, so let’s go, then, the last word to Denny McCarthy – who is tied with Taylor and Pendrith at 4 and is probably somewhere in between the jaws.
“It’s just kind of a common theme; everyone seems to be exhausted when they get off the course just because it’s a punch in the face,” McCarthy said. “Even if you’ve played well and grinded it out and shot a couple for a couple, it’s still just a grind. It just takes a lot out of you.”
And the reward for everyone who has played well over 36 holes so far?
They can play 36 more.
