O forte quarto trimestre de Shai Gilgeous-Alexander carrega o Oklahoma City Thunder para a crucial vitória na estrada sobre o Indiana Pacers, nivelando a melhor das sete finais da série de finais em 2-2.
Shai Gilgeous-Alexander marcou 15 de seus 35 pontos no quarto trimestre, quando o Oklahoma City Thunder se uniu a uma vitória por 111 a 104 sobre o Indiana Pacers, que nivelaram as finais da NBA em dois jogos cada.
Frustrado por grande parte do jogo pela defesa incansável de Indiana, Gilgeous-Alexander, mais valiosa da NBA (MVP), encontrou uma maneira de lutar na sexta-feira.
Ele seguiu um ponteiro de três pontos com um saltador de pull-up para dar ao trovão sua primeira vantagem desde o primeiro tempo, com 2:23 restantes no concurso.
Eles não seguiam novamente. Gilgeous-Alexander, que não chegou à linha de lance livre no primeiro tempo, acrescentou seis lances livres nos 44 segundos finais.
“É uma briga de cachorro”, disse Gilgeous-Alexander após outra batalha física intensa entre as duas equipes. “Toda vez que você pisa no chão, nas duas extremidades do chão, elas fazem você trabalhar.”
Jalen Williams marcou 27 pontos, Chet Holmgren acrescentou 14 pontos e 15 rebotes e Alex Caruso conquistou 20 pontos fora do banco para o Thunder.
Pascal Siakam marcou 20 pontos para liderar Indiana, acrescentando oito rebotes, cinco assistências e cinco roubadas de bola.
Tyrese Haliburton marcou 18 pontos, Obi Toppin adicionou 17 no banco e os Pacers lideraram por 10 no final do terceiro trimestre.
Mas Oklahoma City-que lançou jogos consecutivos apenas duas vezes nesta temporada e não perdeu jogos consecutivos nos playoffs-diminuiu defensivamente no quarto, determinado a não cair em um buraco de 3-1.
“Sabíamos quando acordamos esta manhã-3-1 é muito diferente de 2-2 voltando para casa”, disse Gilgeous-Alexander. “Jogamos com desespero até o final do jogo e é por isso que vencemos”.
Gilgeous-Alexander disse que o Thunder deve “manter o mesmo desespero” quando eles hospedam o jogo 5 na segunda-feira.
O Thunder está buscando seu primeiro título desde que a franquia se mudou para Oklahoma City em 2008, tendo vencido tudo em 1979 como o Seattle Supersonics.
Feche a primeira metade
Os Pacers, perseguindo seu primeiro título da NBA, atacaram primeiro em outro quarto de abertura em ritmo acelerado em frente a seus fãs energizados, fazendo quatro de seus cinco primeiros chutes e construindo uma vantagem de nove pontos no meio do período de abertura.
Oklahoma reagiu, reunindo uma corrida de 9-0 para empatá-la, mas os Pacers-com um forte esforço defensivo para Gilgeous-Alexander e quatro roubadas de Pascal Siakam-emergiram desde o primeiro período com uma vantagem de 35-34.
A batalha de vantagem continuou no segundo, quando Oklahoma City liderou por seis, mas nunca conseguiu se afastar e Haliburton converteu uma jogada de três pontos-dirigindo pelo trânsito para uma bandeja e fazendo o lance livre, seu primeiro da série-para colocar Indiana em 60-57 no meio-dia.
Até então, as tensões já haviam subido. Toppin foi avaliado uma falta flagrante para um cheque que fez Alex Caruso se espalhar sob a cesta.
O Thunder Center, Isaiah, Hartenstein confrontou o Toppin e ambos receberam faltas técnicas.
Luguentz Dort, de Oklahoma City, foi posteriormente avaliado uma falta flagrante por deslizar um braço sobre a cabeça de Toppin.
Okc se reúne tarde
Toppin deu a Indiana a primeira vantagem de dois dígitos do jogo com um enterro que os colocou 86-76 no final do terceiro.
Mas o Thunder cavou fundo, amarrando-o quatro vezes no quarto trimestre antes de Gilgeous-Alexander aparecer.
“Você acordou sete em casa, precisa cavar e encontrar uma maneira e não conseguimos fazer isso hoje à noite”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. “Mas dê -lhes crédito. Eles continuaram atacando, continuaram atacando, e sua defesa foi ótima no final.”
Oklahoma City fechou o jogo em uma corrida de 12 a 1, e Gilgeous-Alexander foi a força motriz.
“Ele é irreal”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigenault, embora Caruso disse que nada de Gilgeous-Alexander o surpreende mais.
“Eu o vi fazer isso noite após noite”, disse Caruso. “Ele não mostra muita emoção na quadra, mas é um dos caras mais competitivos desta liga”.
