Depois que ela foi agredida por seu parceiro romântico em 2000, enquanto morava no condado de Los Angeles, Maria Gutierrez Saragon se voltou para uma amiga da família que disse que poderia ajudá -la a garantir documentos de imigração.
Como ela foi vítima de um crime, disse o amigo, ele poderia ajudá -la a obter autorização para permanecer nos EUA
Embora seja verdade que as vítimas de crimes de imigrantes se qualificam para benefícios especiais em alguns casos, a promessa de obter a cidadania de Gutierrez Saragon dentro de três meses com um desconto arrastado por mais de uma década. Uma governanta com uma renda modesta, ela ficou lentamente sangrada por mais de US $ 100.000 através de uma mistura de falsas garantias e ameaças.
“Eu tive que dar a ele todo o meu dinheiro em vez de poder comprar meus filhos o que eles precisam”, disse ela entre soluços em uma entrevista. “Period como tortura. Toda vez que o telefone tocava ou toda vez que um artigo chegava para mim, eles pediam mais dinheiro.”
Ela foi vítima da chamada fraude de Notario, na qual os golpistas atuando como advogados extraem grandes somas de imigrantes vulneráveis.
O Swindle não é novo. Mas, apesar das campanhas de longa information para aumentar a conscientização, os advogados e os policiais dizem que estão preocupados com um ressurgimento sob o segundo governo Trump. As varreduras de agentes federais e a implantação de tropas em Los Angeles, dizem eles, criaram um clima de medo maduro para a exploração.
As centenas apanhadas nos recentes ataques estarão buscando ajuda authorized acessível enquanto lutam para manter a vida que construíram nos Estados Unidos. Assuntos compostos, advogados especializados em lei de imigração dizem que há uma escassez de pessoas qualificadas trabalhando no campo. A menos que comparecesse separadamente no tribunal estadual ou federal por acusações criminais, as pessoas em processos de imigração civil normalmente não têm direito a um advogado nomeado pelo tribunal.
O golpe que empinou Gutierrez Saragon, um nativo do México, depende da confusão sobre o que um notário público faz nos EUA e como difere da América Latina e de outros lugares, onde “Notarios” têm muito mais posição authorized.
Um notário público nos EUA serve como uma testemunha imparcial quando documentos importantes são assinados. Mas em outras partes do mundo, o termo refere -se a um advogado com credenciais especiais que receberam o equivalente a uma licença de lei e que está autorizado a representar outras pessoas perante o governo, segundo Victor D. Lopez, professor de estudos jurídicos da Universidade Hofstra.
O tipo de fraude pode variar. Algumas vítimas pagam dinheiro a Notarios que prometem representá -las em audiências com funcionários da imigração e nunca aparecem. Outros vêem reivindicações válidas de asilo terminarem com ordens de deportação porque as informações enviadas eram falsas, sem termos semelhantes com as experiências angustiantes que as forçaram a sair de seus países de origem.
“É o tipo de crime que atrai as pessoas mais carentes e desesperadas”, disse Lopez, acrescentando que poucos lugares fora do Colorado tomaram medidas significativas para reprimir os abusos relacionados à imigração.
Por causa da subnotificação, ele e outros disseram, há poucos dados confiáveis sobre quantas vítimas de fraude existem a cada ano. Muitos que sofreram perdas têm medo de entrar em contato com a aplicação da lei devido ao seu standing de imigração.
Gutierrez Saragon contou em espanhol como ela foi enganada por seu notario, a quem ela e um advogado que ela encontrou para ajudar a desvendar o esquema identificado como Fidel Marquez Cortes.
Começou pequeno, lembrou Gutierrez Saragon: algumas centenas de dólares para processar suas impressões digitais. Várias centenas a mais para verificações de antecedentes. Viagens a Nova York e Washington, DC, que ele alegou que precisava fazer para coletar seu passaporte. Cada vez, ela lhe dava dinheiro para pagar pelo voo, resort, aluguel de carros e gás, ela disse, mas ele sempre voltava com uma desculpa para o motivo de precisar de mais tempo e dinheiro.
Sempre que ela se afastava, ela afirmava, Marquez Cortes avisava que perderia sua probability de cidadania. Ela lembrou como ele mostraria os documentos de aparência oficial que ele alegou que eram de um escritório de advocacia em Orange County-todos escritos em inglês e cheios de jargão authorized que ela não entendia.
Só mais tarde ela aprendeu que ele havia criado um papel timbrado falso para o escritório de advocacia e estava usando o dinheiro que lhe deu para pagar seus impostos nas costas, pensão alimentícia e até uma multa por excesso de velocidade, disse ela.
Eventualmente, em fevereiro de 2011, Gutierrez Saragon encontrou uma linha de vida no Projeto de Direitos dos Imigrantes, uma organização sem fins lucrativos de Los Angeles que oferece serviços professional bono para pessoas que buscam um caminho para a cidadania ou residência permanente. Ela entrou no escritório deles aterrorizada por seu último dia no país, lembrou a advogada Gina Amato Lough.
“Ela estava tremendo”, disse Lough.
As primeiras palavras de seu novo cliente, disse Lough, sugeriram que ela pensava estar se entregando às autoridades, em vez de procurar um advogado jurídico gratuito: “Eu sei que você é o serviço de imigração e você tem o poder de me deportar. Mas chegou o dia em que eu só tenho que saber o que aconteceu com o meu caso”.
Lough a incentivou a registrar um relatório policial no dia seguinte na estação da Divisão Olímpica. Mas uma oficial da recepção a afastou, dizendo que não period um crime e que ela precisava ir a um tribunal para registrar uma queixa civil. Lough a acompanhou no dia seguinte e foi informado por outro oficial que eles não fizeram relatos para tais casos “porque é tão comum em Los Angeles que não poderíamos processar isso”.
Depois que Lough protestou, a polícia concordou em aceitar um relatório e, eventualmente, o homem foi acusado de grande roubo e condenado.
Apesar do que Lough descreveu como “falta de advogados de imigração respeitável” para ajudar as pessoas através do processo de imigração labiríntica dos EUA, seu grupo lutou contra uma proposta pela associação de advogados estaduais para ajudar a preencher a lacuna de justiça, criando uma classificação paraprofissional, que abaixaria a barra para entrar no campo.
Lough preocupou que essa mudança criaria mais confusão e levaria a mais fraude. Ela pediu que as autoridades locais levassem a sério um problema que geralmente é esquecido.
A maioria dos promotores distritais relutam em processar, a menos que haja “vários casos e centenas de dólares em perdas”, disse ela. “Há uma enorme falta de fiscalização no condado de Los Angeles.”
A supervisora do condado de Los Angeles, Hilda Solis, ecoou esse sentimento.
Solis disse que lutou por regulamentos mais fortes por um problema que não se limita à comunidade latina, apontando para casos recentes no município envolvendo imigrantes de países asiáticos e europeus.
“Como você deter o comportamento se não houver dentes na lei?” Solis perguntou.
Alguns advogados que praticam a lei de imigração dizem que estão se deparar com golpes que se desenrolam totalmente on -line, permitindo que os autores desaparecessem antes que as autoridades tenham an opportunity de investigar.
Lindsay Toczylowski, diretora executiva do Centro de Lei dos Defensores de Imigrantes, disse que recentemente chegou a um cliente dizendo que esperava coletar um inexperienced card depois de enviar dinheiro para alguém com quem eles estavam se comunicando no WhatsApp.
A pessoa no WhatsApp disse ao cliente que poderia pegar a prova de standing de residência permanente com a organização de Toczylowski, que period uma mentira.
“Essencialmente, essa pessoa estava disfarçada de organização sem fins lucrativos”, disse Toczylowski, acrescentando que seu grupo está preparando um anúncio de serviço público para alertar sobre o golpe.
Outras vezes, os consultores de imigração não estão disputados para fraudar seus clientes, mas ainda assim “fazem promessas que não conseguem cumprir”, disse ela.
O centro de Toczylowski depende do financiamento native, estadual e federal, o último dos quais foi ameaçado – um desenvolvimento preocupante que o comediante John Oliver destacou em seu programa “Na semana passada hoje à noite”. Depois que o episódio foi ao ar, Toczylowski disse que o centro recebeu uma enxurrada de doações on -line, mas não o suficiente para compensar potenciais cortes no financiamento federal.
O centro também é um demandante em um processo federal em andamento no norte da Califórnia contra o Departamento de Serviços Humanos sobre o financiamento reduzido, disse ela.
Quando o caso envolvendo Marquez Cortes, o homem que fraudou Gutierrez Saragon, finalmente foi a julgamento, ele foi considerado culpado e um juiz do Tribunal Superior ordenou que ele pagasse três parcelas totalizando US $ 66.000 em restituição ou enfrente uma sentença de prisão de dois anos.
Ele finalmente fugiu para o México, onde um fiador o rastreou e foi preso pela polícia native, segundo Lough.
Lough disse que pressionou para que o homem fosse extraditado de volta aos EUA para cumprir sua sentença, mas até hoje ela não tem certeza de qual period o destino dele. Gutierrez Saragon não recuperou suas perdas.
“Ela nunca viu um centavo”, disse Lough. “E ele nunca passou um dia na prisão.”
