A série da HBO “Vanhor tempo: a dinastia da ascensão da Lakers” levou algumas liberdades com os fatos que irritaram alguns dos destaques, mas o programa acertou uma coisa: o proprietário da Playboy Jerry Buss transformou a franquia da NBA na equipe de Hollywood, incluindo as estrelas que estão na quadra da frente.
Os filhos de Buss – há sete deles, liderados pelo presidente da Laker, Jeanie – não exibiram seu talento para marketing, carisma ou, nesse caso, decadência. Mas, no entanto, há um tom de nostalgia ao ver a empresa deixar a família por meio de um acordo com o bilionário Mark Walter, 46 anos depois que os ônibus mais velhos plantaram sua bandeira em Los Angeles – tornando o que era conhecido como “o fabuloso fórum” mais do que apenas hiperbole – e uma dúzia de anos após sua morte.
Buss transformou o Lakers no ingresso mais quente da cidade e posicionou a equipe – em torno da figura magnética do armador Earvin “Magic” Johnson – como celebridades entre as celebridades. Na época, ele pagou US $ 67,5 milhões pelo Lakers, que incluía o Los Angeles Kings e o Fórum.
Embora tenha representado uma grande aposta para os ônibus, esse número parece quase pitoresco contra o impressionante registrou US $ 10 bilhões no preço do New Deal, o que é indicativo de quão extremamente valiosos grandes franquias esportivas se tornaram. De fato, o Lakers pode ter uma satisfação considerável ao saber que a venda eclipsa o recorde anterior de US $ 6 bilhões pagos no início deste ano por seu rival, o Boston Celtics, alimentado pelos US $ 76 bilhões pelos parceiros de TV da liga comprometidos em televisionar jogos nos próximos 11 anos.
Buss provavelmente não poderia ter imaginado esses números, mas ele viu o potencial de crescimento da NBA, bem como o valor de mesclar entretenimento com o esporte. Ele não apenas cortejou os atores para participar (as câmeras sempre as encontravam obedientemente), mas transformou o clube do fórum em um dos pontos noturnos mais exclusivos de Los Angeles, enquanto adicionava música e as garotas do Laker para criar uma atmosfera semelhante a um carnaval cercou os jogos.
O estilo de basquete rápido do Lakers não apenas se encaixou nessa imagem, mas também inspirou um apelido de “Showtime”, que definiu as qualidades que os Buss cultivaram. (A HBO optou por não usar esse nome ao produzir “tempo de vitória”, mesmo sendo o título do livro em que se baseava.)
“Jerry Buss ajudou a colocar a liga no curso em que está hoje”, disse o então comissário David Stern, quando os Buss morreram em 2013. “Lembre-se, ele nos mostrou que era sobre ‘Showtime’, a noção de que uma arena pode se tornar o ponto focal não apenas para o basquete, mas o entretenimento. Ele fez o lugar para ver e ser visto.”
O legado de Buss incluiu até um elemento de “sucessão” do drama nos bastidores, enquanto seus filhos crescidos se envolveram em uma batalha legal pelo controle da franquia, com a filha Jeanie emergindo como vencedor e proprietário controlando uma disputa com os irmãos Jim e Johnny em 2017.
Johnson, por exemplo, exultou o último acordo, observando que Walter – um dos proprietários (junto com Johnson) do La Dodgers – “colocará os recursos necessários para vencer”, o que certamente foi verdadeiro em termos de administração dos defensores da World Series Champions.
Walter assumirá um presente decidido de Jeanie Buss (que manterá um papel na franquia) e da gerência anterior, graças ao comércio de meia temporada deste ano pela estrela eslovena Luka Dončić, o tipo de jogador carismático que não apenas coloca as pessoas em assentos, mas ajudou a alimentar a transformação da NBA em uma atração internacional.
Lon Rosen, que trabalhou para o Lakers antes de se tornar agente de Johnson e, posteriormente, ingressar nos Dodgers, descreveu uma vez o fórum durante o auge vencedor do campeonato da equipe como “o epicentro de onde a frieza estava nos anos 80”.
Através de altos e baixos na quadra, os Lakers nunca perderam esse brilho desde que os Buss o construíram. Mas se Walter e a empresa quiserem cumprir seu investimento em recordes, provavelmente precisarão das estrelas e muito mais, para continuar a alinhar a seu favor.
