Os cientistas detectaram um encolhimento nas áreas das nuvens do planeta que ajudam a refletir a energia do sol de volta ao espaço, que está ampliando o acúmulo de calor extra no planeta causado pela crise climática.
O Resultados da pesquisa Pode ser uma grande pista para a causa de um pico pronunciado nas temperaturas globais em 2023 e 2024, que quebrou registros e os cientistas confusos e chocados.
Cientistas da NASA e duas universidades analisaram dois tipos de dados de satélite que registram cobertura de nuvens e quaisquer alterações na quantidade de energia do sol que está sendo retida pelo planeta.
Cobertores densos da nuvem – os tipos mais reflexivos – tendem a ocorrer em latitudes mais altas mais próximas dos pólos, que foi onde o estudo descobriu que as áreas de nuvem diminuíram entre 1,5% e 3% a cada década nos últimos 24 anos.
O professor Christian Jakob, da Monash University, na Austrália, um dos autores do estudo, disse que os principais sistemas eólicos estavam mudando para os postes e isso estava apertando as nuvens.
Essas mudanças, disse ele, foram consistentes com as previsões de modelos de computador das muitas consequências do aumento dos níveis de CO2 na atmosfera, causados principalmente pela queima de combustíveis fósseis.
“Os modelos previram essas mudanças nos principais sistemas eólicos, por isso não é uma surpresa que essa mudança esteja acontecendo”, disse ele.
As nuvens são críticas
As nuvens podem refletir a energia do sol de volta ao espaço e ajudar o planeta a reter o calor: por exemplo, as noites quentes são frequentemente associadas ao céu nublado.
Mas Jakob diz que o efeito líquido geral das nuvens é esfriar o planeta – o que significa que uma mudança para menos nuvens teria um efeito de aquecimento.
O Prof Matt England, um dos principais cientistas climáticos da Universidade de Nova Gales do Sul e que não estava envolvido na pesquisa, disse: “As nuvens são um componente crítico do balanço energético da Terra – qualquer mudança na cobertura de nuvens afetará significativamente a mudança de mudança climática antropogênica”.
Ele disse o estudo, Publicado na revista Geofísica Cartas de Pesquisaajudou a explicar as temperaturas globais recordes em terra e no oceano em 2023 e 2024, que ele disse estar “fora das paradas”.
Os cientistas climáticos ainda estão trabalhando para desvendar as diferentes causas potenciais para o maior aumento nas temperaturas globais, com alguns apontando para cortes na poluição por dióxido de enxofre do transporte global. Essas partículas também refletem a energia do sol e também podem iluminar nuvens.
Outros provavelmente culpados pelo pico de temperatura de 2023 podem ser a falta de areia fina soprando sobre o Atlântico Norte (que também pode diminuir as temperaturas localmente) ou um aumento no vapor de água atmosférica – um gás de efeito estufa – de um 2022 maciço Explosão vulcânica subaquática perto de Tonga.
O Dr. Martin Jucker, também da UNSW e que pesquisou os impactos do vulcão, disse que os modelos climáticos lutaram para recriar como as nuvens reagiriam ao aquecimento e, portanto, o estudo ajudaria a orientar a pesquisa e o desenvolvimento de modelos.
Ele disse que a pesquisa mostrou o que era conhecido como “feedback climático”, onde as nuvens “reagem às mudanças induzidas pelo aumento dos gases de efeito estufa em primeiro lugar”.
Mas ele disse que não estava convencido de que uma mudança detectada nas nuvens nas últimas duas décadas poderia explicar completamente o forte aumento de 2023 em temperaturas globais.
Ciência sob ataque
Jacob também alertou que o estudo se baseou em dados de instrumentos de satélite que estavam chegando ao fim de suas vidas e pertenciam a duas organizações americanas, NASA e administração nacional oceânica e atmosférica.
O governo Trump destinou as duas agências para grandes cortes no orçamento, com funções relacionadas ao clima sendo particularmente direcionadas.
“Os EUA levaram muito peso ao fornecer observações críticas para a ciência climática no passado através de seus programas de satélite”, disse ele.
“Dadas as mudanças de atitudes em relação à ciência climática, é importante para a comunidade internacional encontrar maneiras de manter uma forte capacidade de observação da Terra, para que pesquisas críticas relatadas aqui, possam continuar à medida que nosso planeta se aquece.
“É importante para todos nós perceber que nosso clima não se importa com o que as pessoas desejam que seja, isso só responde às nossas ações. Eliminando a ciência que informa essas ações é uma estratégia perigosa”.
