Como os dissidentes da Bielorrússia no exílio no exterior são perseguidos e ameaçados

Dissidentes que fugiram do governo de Alexander Lukashenko na Bielorrússia falaram de ameaças que estão sendo feitas contra eles e seus parentes em casa.

Estima -se que centenas de milhares de bielorrussos deixaram seu país desde a brutal repressão aos protestos generalizados da oposição em 2020, depois que Lukashenko, 70, reivindicou a vitória nas eleições presidenciais que foram amplamente condenadas como manipuladas.

Entre os exilados estava o jornalista Tatsiana Ashurkevich, 26, que continuou a escrever sobre eventos na Bielorrússia. Então, no início deste ano, ela descobriu que a porta de seu apartamento na capital, Minsk, havia sido selada com espuma de construção.

Ela adivinhou imediatamente quem poderia ser o culpado. Ela decidiu confrontar um de seus seguidores no Instagram, que havia enviado uma mensagem repetidamente com elogios e opiniões não solicitadas sobre o movimento da oposição e o jornalismo da Bielorrússia no exílio.

“Se houver casos criminais [against me]apenas diga isso “, disse ela.” Não tenho nada a ver com esse apartamento – outras pessoas moram lá. Por que você está fazendo isso? “

O homem imediatamente mudou seu tom para um mais oficial, dizendo que casos criminais não eram de sua responsabilidade, mas ele poderia perguntar ao departamento relevante.

Então ele fez um pedido: ela poderia, em troca de ajuda, compartilhar informações sobre a bielorrussa lutando pela Ucrânia, especialmente porque ela havia escrito sobre eles antes?

Ashurkevich o bloqueou.

Na própria Bielorrússia, dezenas de milhares de pessoas foram presas nos últimos cinco anos por razões políticas, de acordo com o grupo de direitos humanos Viasna.

Mas centenas de críticos do governo de 31 anos de Lukashenko também enfrentaram perseguição no exterior.

Lukashenko e a mídia estatal da Bielorrússia frequentemente acusam ativistas da oposição de “trair” o país e planejar um golpe com a assistência do Ocidente. As autoridades justificaram a segmentação de ativistas no exterior, argumentando que estão tentando prejudicar a segurança nacional e derrubar o governo.

Várias pessoas que a BBC falou para ter recebido mensagens e telefonemas, às vezes aparentemente inócuos, às vezes com ameaças de velado – ou promessas com uma captura.

Anna Krasulina, 55, recebe com tanta frequência que se acostumou a colocar o telefone no modo de vôo antes de ir para a cama.

“Eu posso ver quem está me lidando – são algumas pessoas. Ou talvez seja a mesma que usa contas diferentes”, diz ela.

Ela está convencida de que as autoridades estão por trás disso. Krasulina trabalha como secretária de imprensa de Svetlana Tikhanovskaya, um líder da oposição acredita que muitos venceram as eleições de 2020, agora vivendo no exílio.

Ambas as mulheres foram condenadas na Bielorrússia a 11 e 15 anos, respectivamente, em ensaios realizados à revelia. As cobranças incluíram a preparação de um golpe e a execução de uma organização extremista.

Desde que tais julgamentos contra oponentes políticos exilados foram possíveis por um decreto de Lukashenko em 2022, mais de 200 casos foram abertos, segundo Viasna, com o ano passado vendo um número recorde.

Isso permite que as autoridades invadam as casas do acusado e assediam seus parentes.

Os críticos estão sendo identificados em fotografias e vídeos feitos em reuniões da oposição no exterior.

Muitos agora pararam de participar deles, temendo por seus entes queridos que permanecem na Bielorrússia, diz Krasulina.

Várias pessoas a BBC conversaram para relatar seus parentes sendo visitados pelas autoridades.

“É aterrorizante quando você não pode ajudá -los. Você não pode voltar. Você não pode apoiá -los”, diz um.

Nenhum seria registrado ou até revelaria qualquer detalhe anonimamente por preocupação de que suas famílias pudessem se machucar.

Seus medos não são infundados. Artem Lebedko, um jovem de 39 anos que trabalhou no setor imobiliário, está cumprindo uma sentença de três anos e meio por “financiamento de extremismo”.

Ele nunca havia se manifestado em público, mas seu pai era um político da oposição que morava no exílio.

Quebrar os laços entre bielorrussos que fugiram e aqueles que ficaram para trás são uma estratégia deliberada do governo de Lukashenko, diz o jornalista e analista Hanna Liubakova, também condenado à revelia a 10 anos de prisão.

“Mesmo que alguém na Bielorrússia entenda tudo, pensará três vezes antes de conversar com um ‘terrorista'”, diz ela, referindo -se a uma lista de “extremistas e terroristas” que as autoridades preenchem com os nomes de seus críticos.

A BBC enviou um pedido de comentário ao Ministério dos Assuntos Internos da Bielorrússia, mas não recebeu uma resposta no momento da publicação.

Alguns parentes de Liubakova também receberam visitas dos Serviços de Segurança, diz ela, e a propriedade registrada em seu nome foi apreendida.

Todo mundo que a BBC falou para acreditar que as autoridades da Bielorrússia estão buscando exercer pressão máxima sobre aqueles que deixaram para esmagar toda a oposição, onde quer que esteja.

Hanna Liubakova acredita que a perseguição de dissidentes decorre da vingança pessoal de Lukashenko pelos protestos de 2020: “Ele quer que nos sintamos inseguros até no exterior, para saber que estamos sendo observados”.

Um país que se mostrou particularmente inseguro para os exilados da Bielorrússia é a Rússia. Segundo as autoridades de Minsk, em 2022 somente a Rússia extraditou 16 pessoas acusadas de “crimes extremistas”, uma acusação geralmente associada aos críticos de Lukashenko.

“Os métodos usados ​​pelas forças de segurança da Bielorrússia são muito semelhantes aos da KGB soviética, atualizados com a tecnologia moderna, diz Andrei Strizhak, chefe de Bysol, um grupo que apóia ativistas bielorrussos.

Ameaçar mensagens ou promessas de recompensas por cooperação pode não funcionar em todos, acrescenta ele. Mas, lançando uma rede ampla, as autoridades podem conseguir alguns que concordam em compartilhar algumas informações úteis.

Strizhak chama os esforços do regime para caçar dissidentes no exterior de uma “guerra de atrito” que deixa muitos ativistas exaustos e desejando continuar com suas vidas.

“Estamos fazendo tudo o que podemos para permanecer resiliente”, diz Strizhak, “mas todos os anos, é preciso cada vez mais esforço”.