Campeão Olímpico Allyson Felix, sobre sua decisão de enfrentar a Nike por causa de suas políticas de maternidade: “aterrorizante e desconfortável” – Bentonville Film Festival

Na pista, ficar em sua pista era essencial para o campeão olímpico Allyson Felix, o atleta de atletismo mais decorado de todos os tempos. Straver fora das linhas significaria desqualificação instantânea.

Fora da pista, Felix enfrentou um tipo diferente de pressão para permanecer em sua pista – mantendo boas condições com seu principal patrocinador, a Nike. Quanto a muitos atletas, um acordo de endosso com a empresa – o maior fabricante de vestuário de calçados e atléticos do mundo – significava segurança financeira em uma carreira que, por sua natureza, é fugaz.

Chegou como notícias chocantes, então, quando Felix assumiu publicamente a empresa em 2019, escrevendo um New York Times op-ed Isso criticou as políticas de maternidade da corporação que regem sua lista de estrelas femininas.

“Eu fui um dos atletas mais comercializados da Nike. Se eu não posso garantir proteções de maternidade, quem pode?” ela escreveu. “Se tivermos filhos, corremos o risco de cortes salariais de nossos patrocinadores durante a gravidez e depois. É um exemplo de uma indústria esportiva em que as regras ainda são feitas principalmente para e por homens”.

Sua história de incrível sucesso no atletismo e sua batalha com a Nike é contada no documentário Ela dirige o mundodirigido por Perri Peltz e Matt O’Neill. Ele acabou de exibir no Bentonville Film Festival, em Arkansas, depois de realizar sua estréia mundial em 5 de junho no Tribeca Festival.

“Eu era o tipo de atleta que acabei de abaixar a cabeça”, observou Felix durante uma sessão de perguntas e respostas em Bentonville moderado pelo prazo. “Eu tentei ficar na minha pista por tanto tempo. Eu era um prazer para o povo. Não queria agitar as penas. E então essa idéia de falar era tão desconfortável, mas acho que a única coisa que realmente me deu esse empurrão e a coragem estava se tornando uma mãe por trás. Por trás de uma mãe, mas não me deu um pouco, que estava por trás, que estava por trás, que estava por trás. Definiu que fossem que se sentiu por trás, mas que se tornava uma mãe, mas que estava por trás, que estava por trás, que estava por trás. Por trás, que estava por trás. Por trás, que estava por trás. Por trás, que estava por trás. Por trás, que estava por trás. Por trás, que estava por trás. Definiu -me ainda que se sentiu por trás. isto.”

Em 2017, o contrato da Nike de Felix surgiu para renovação. Então, 32, Felix entendeu que ela não podia esperar dominar seu esporte por muito mais tempo. O mesmo aconteceu com a Nike, que lhe ofereceu um corte salarial de 70 %.

“Eles pensaram que eu tinha acabado de terminar”, diz Felix no filme. “Eu me senti descartado.”

As cláusulas foram incorporadas ao contrato proposto incentivando Felix se ela continuasse alcançando pódios e a penalizando financeiramente se ela não o fizesse. Complicando assuntos para Felix, ela queria engravidar de seu marido, Kenneth Ferguson. A recuperação de uma gravidez adiava as tentativas de acumular mais medalhas, levando sua renda. É um dilema, é claro, que os atletas masculinos não encontram.

A medalhista olímpica de ouro Joanna Hayes diz no documentário: “A gravidez nos esportes tem sido o beijo da morte”.

Enquanto o filme documenta, as negociações tensas continuavam entre Felix, seu irmão mais velho, Wes Felix – que gerencia sua carreira – e a Nike. Por fim, o irmão e a irmã conseguiram que a empresa melhorasse levemente sua oferta, mas a Nike não explicava o contrato que estava oferecendo proteções específicas vinculadas à maternidade. A clara inferência é que a Nike não queria estabelecer um precedente para outras mulheres atletas em seu estábulo.

“Para alguém como Allyson, como ela disse, permanecer em sua própria pista, sendo a boa garota, fazendo a coisa certa – enfrentar uma empresa como essa, é fenomenal”, observou a produtora executiva Tonya Lewis Lee nas perguntas e respostas. “E não apenas isso, quero dizer, ela conseguiu que eles mudassem sua política.”

Como o New York Times relatadoapenas alguns meses depois de Felix publicar seu artigo, após “amplo clamor público e uma investigação no Congresso, a Nike anunciou uma nova política de maternidade para todos os atletas patrocinados … O novo contrato garante o salário de uma atleta e os bônus por 18 meses.

Matt O’Neill, co-diretor, chama o que Felix alcançou uma grande vitória.

“Como você vê como Allyson conta a história e, como você vê, enquanto conta a história, a Nike faz a coisa certa e a agulha é movida e a indústria muda”, disse ele. “Poucas pessoas fazem a coisa certa sempre logo de cara. E acho que é uma história de sucesso para todos que a indústria pode mudar, e a mudança é possível, e as coisas se movem na direção certa.”

O’Neill disse que a Nike não comentou publicamente o filme desde sua estréia mundial em Tribeca.

“Não houve uma reação ao próprio filme [from the company]”Ele comentou.“ Mas fomos à Nike com uma série de perguntas [during production] Porque há muitas coisas que são ditas no filme, e queríamos ter seu ponto de vista sobre coisas que foram ditas. E com base nessa conversa, nada mudou no filme. ”

Felix, agora mãe de dois filhos-um menino e uma menina-aposentou-se da competição em 2022, saindo no topo com ouro no Campeonato do Mundo no revezamento de 4 × 400 metros. Esse encontro, apropriadamente, foi realizado em Eugene, Oregon, onde nasceu o império Nike.

“Eu sou uma pessoa muito particular durante a maior parte da minha vida e, portanto, foi realmente tão diferente e uma grande decisão decidir fazer isso”, disse ela sobre a participação no documentário. “Eu queria ser tão vulnerável? Eu queria compartilhar essa história? E acho que a resposta que continuava voltando foi só, sinto que poderia ajudar. Sinto que poderia ter algum impacto.”

Durante sua carreira, Felix ganhou vários ouro em eventos solo e em relés – este último é a própria definição de um empreendimento conjunto. Falando de Ela dirige o mundoela mantém o foco na produção como um todo.

“Esta é uma equipe incrível para trabalhar”, disse ela. “Eles apenas me deixaram à vontade; foi muito confortável ao longo dos anos que eles me seguiram e acho que foi capaz de traduzir muito, muito bem. Mas acho que essa foi toda a diferença é apenas a equipe e o quão incríveis eles são”.