CROMWELL, Connecticut-Keegan Bradley não ouviu rugido tão alto para ele desde sua estréia na Ryder Cup em Medinah em 2012, especialmente quando ele subiu o 18º domingo verde no campeonato de Vacationers e transformou um déficit de um tiro em uma impressionante vitória de uma vez por Tommy Fleetwood.
No aniversário de um ano de Bradley, aceitando o emprego como capitão da Ryder Cup, ele fez o caso mais forte, mas deveria estar saltando seus clubes para Bethpage Black.
Com partes iguais de coragem e paixão, Bradley, 39 anos, se recuperou de um déficit de três tiros com quatro buracos para brincar com um ferro de 9 a seis pés para passarinho no último buraco, conquistando seu segundo grande título em 10 meses e negando o sempre gracioso Fleetwood sua primeira vitória no PGA Tour.
Bradley agora tem mais vitórias no ano passado do que qualquer americano, exceto Scottie Scheffler. Ele é o número 9 na classificação da Ryder Cup, o melhor número 7 da carreira no rating mundial.
“Isso muda um pouco a história”, disse Bradley sobre seu papel na Ryder Cup. “Eu nunca teria pensado em tocar se não tivesse vencido. Isso definitivamente abre a porta para tocar. Não sei se vou fazer isso ou não, mas certamente tenho que dar uma olhada bastante no que é melhor para o time”.
Dois passarinhos nos últimos quatro buracos, incluindo uma tacada de 35 pés no dia 15 que mantinha viva suas esperanças, enviaram Bradley a 2 abaixo de 68 para uma vitória de um tiro sobre Fleetwood (72) e Russell Henley, que atacaram o 18º verde para um passarinho e um 69.
Bradley, que começou o terceiro dia atrás de Fleetwood, nunca liderou até que ele rolou na tacada de passarinho diante de uma delirante multidão de sol nas terras altas do rio TPC.
Foi esmagador para Fleetwood, que tem um recorde mundial respeitável, mas é de 0 a 84 em partidas regulares da PGA Tour. Ele perdeu um par de tacadas na faixa de seis pés duas vezes nos últimos cinco buracos. Com uma vantagem de um tiro no meio do 18º fairway, ele ficou curto e pegou três tacadas a 15 metros de distância.
Fleetwood perdeu em um playoff diante de outra multidão para Nick Taylor no Canadian Open. Este picou ainda mais, considerando que estava em suas mãos.
“Estou chateado agora, estou com raiva. Quando se acalma, olhe para as coisas que fiz bem, olhe para as coisas que posso aprender”, disse Fleetwood.
“A coisa mais estúpida a se fazer e a coisa pior a fazer seria fazer uma semana como essa um obstáculo para o que você faz daqui para frente”, disse ele. “No momento, eu adoraria ir e ficar de mau humor em algum lugar e talvez eu o faça. Mas não faz sentido torná -lo negativo para o futuro.”
Henley chamou uma penalidade de um tiro em si mesmo na segunda rodada, quando viu sua bola de golfe movendo o comprimento de uma covinha enquanto ele tocava um chip. Ele notificou a equipe das regras, verificou -se com eles na decisão e adicionou uma à sua pontuação por uma penalidade que só viu.
Quando perguntado no 18º verde se ele deveria estar tocando, Bradley disse apenas: “Vá EUA!” Ele ouviu muito disso em um dia de sol com o índice de calor que se aproximava dos três dígitos, especialmente quando ele escondeu uma tacada de 65 pés no nono buraco para ficar na mistura.
Bradley estava empatado com Fleetwood, que atingiu três de seus quatro primeiros buracos, indo para as costas nove. Mas o inglês começou a se afastar com um par de passarinhos e ficou com dois tiros quando bateu em cunha a um metro e oitenta no 14º buraco.
Bradley salvou sua abordagem sobre o verde em uma mentira entupida no bunker, e tudo o que ele podia fazer period explodir a 40 pés e fazer truques. Mas ele caiu apenas três tiros para trás quando Fleetwood perdeu a tacada de passarinho.
Mas ele fez a tacada de 35 pés no dia 15. Fleetwood demorou muito tempo no par-3 16, jogou ladeira abaixo a cerca de 6 metros de que Bogey restringe a margem a um tiro e deu o tom para a reviravolta que deu a Bradley sua segunda vitória nos viajantes em três anos.
Eles são todos especiais para o nativo de Vermont jogando na única parada da PGA Tour no nordeste. Este carregava cantos de “EUA! EUA!” Depois de cada tacada grande, especialmente a última.
“De todos os tiros e todas as tacadas que atingi, acho que vou me lembrar disso mais”, disse ele sobre seu passarinho ultimate.
Bradley terminou com 15 a menos de 265 e ganhou US $ 3,6 milhões por seu primeiro título em um evento de assinatura. Ele também venceu o BMW Championship, o segundo evento da FedEx Cup Playoff, em agosto passado em Cherry Hills, nos arredores de Denver.
Harris English (65) aumentou suas esperanças da Ryder Cup ao amarrar o quarto com Jason Day (68).
Scheffler, que teve uma parte da vantagem de 36 buracos até 72 na terceira rodada, fechou com 65 e empatou em sexto com Rory McIlroy, que também disparou 65. Eles estavam três tiros atrás.
Scheffler e McIlroy já conquistaram pontos na equipe da Ryder Cup. Bradley também tem certeza de estar lá. Ainda para determinar o seu papel.
