FORT LAUDERDALE, Flórida – O champanhe foi lhado e derramado, os charutos foram fumados e a Stanley Cup foi içada mais algumas vezes, tudo com cerca de 400.000 pessoas assistindo.
Os campeões consecutivos da Stanley Cup fizeram seu desfile de campeonato e se reuniram em Fort Lauderdale Seaside no domingo, a mesma configuração do ano passado-exceto que desta vez, o Vivid Sunshine cumprimentou os campeões em oposição a chuvas e raios há um ano.
“Hoje é um dia um pouco melhor do que no ano passado, mas ainda assim, isso é incrível”, disse o capitão do Panthers, Aleksander Barkov. “Que dia estamos tendo com vocês.”
O técnico do Panteras, Paul Maurice, declarou esse “The Summer season of Love” para os fãs do time, fazendo isso enquanto usava outra camisa apresentava seu amado Poppy e Penny – uma camisa feita por sua filha. Ele usava uma camisa semelhante ao desfile do ano passado, também feito por sua filha.
Houve gritos de “Obrigado, Boston”, quando Brad Marchand – que veio para a Flórida em um comércio com o rival Bruins – foi apresentado. Marchand, um agente livre, indicou novamente que quer estar de volta com os Panteras, que venceram a Copa desta temporada, superando o Edmonton Oilers em seis jogos.
“Estou tão feliz por não ter que jogar contra esses caras”, disse Marchand, apontando para seus companheiros de equipe da Flórida.
O atacante do Panteras Matthew Tkachuk desenhou rugidos quando disse à multidão que “gostaria de se desculpar com absolutamente … ninguém porque um campeão duplo faz o que quer … ele quer”, copiando uma linha usada por Conor McGregor quando ele se tornou um duplo campeão do UFC.
“Eu poderia me acostumar com isso”, disse Tkachuk enquanto olhava para a multidão – alguns dos quais estavam na água, com a maioria dos outros empacotou centenas de metros no fundo da areia. Tkachuk agradeceu ao proprietário da equipe Vincent Viola e ao gerente geral e ao presidente de operações de hóquei, Invoice Zito, por negociar por ele há três anos, dizendo que isso mudou sua vida.
O defensor Aaron Ekblad, como fez no ano passado, deu um tiro no golfe Brooks Koepka, que foi famoso a um jogo do Panteras uma vez para Heckle, o defensor veterano.
O atacante Sam Reinhart, que marcou quatro gols na vitória sobre Edmonton, perdeu o desfile do ano passado porque um amigo próximo estava se casando. Ele não perdeu o domingo.
“A única coisa que ouvi o dia todo é como este é o melhor desfile que já foi tido no sul da Flórida”, disse Reinhart. “Graças a Deus perdi no ano passado e não este ano.”
O goleiro Sergei Bobrovsky agradeceu à multidão e disse esperar que houvesse outro desfile no próximo ano. E Sam Bennett, vencedor do Troféu Conn Smythe, ouviu a multidão cantando suas esperanças de ele conseguir um novo contrato com os Panteras.
Então, ele terminou seu discurso com o mesmo pedido.
“Mais oito anos, por favor”, disse Bennett.
