Quando se pensa no avião médio, as chances são de que as hélices fazem parte dessa imagem mental. Eles têm sido um componente crucial da construção de aviões desde o momento em que as viagens aéreas encontraram seu pé há mais de um século. Eles são essenciais para gerar a quantidade certa de energia, conhecida como impulso, para empurrar o avião para a frente, permitindo que ele retire o chão e voe pelas nuvens em velocidades incríveis. Eles fizeram e ainda fazem um excelente trabalho, visto que os militares dos Estados Unidos ainda usam várias aeronaves de hélice. Com isso dito, a tecnologia não é perfeita, nem é um meio de velocidade infinita. Ou seja, se alguém continuasse adicionando hélices a um avião, isso não significaria velocidades máximas infinitamente mais altas.
Como se vê, há uma boa razão pela qual os aviões não estão normalmente equipados com toneladas de hélices na esperança de ganhar mais velocidade. De fato, um excesso de hélices trabalharia ativamente contra esse objetivo. A presença de impactos de hélices impulsiona, bem como o arrasto, o que significa que, apesar de sua função de fornecer velocidade, seu peso e movimento inevitavelmente diminuirão o avião. Portanto, se houvesse uma superabundância de hélices em um avião, seus potenciais positivos relacionados à velocidade seriam anulados. É por isso que a aeronave do hélice atinge o equilíbrio certo entre impulso e arrasto para tirar o máximo provedor das hélices com as quais estão equipados.
Por uma questão de velocidade e eficiência de peso, as hélices são usadas apenas em uma extensão específica em aeronaves. Pelo menos, a quantidade que os planos pode lidar tende a oferecer desempenho ideal.
Qual a rapidez com que o número certo de hélices pode fazer um avião?
Como mencionado, a chave para aproveitar ao máximo as hélices de avião é encontrar o equilíbrio certo entre impulso e arrasto. Isso significa saber quantas hélices são a quantidade certa, que pode variar de aeronaves para aeronaves. Modelos menores podem funcionar com um, enquanto maiores, muitas vezes intencionados militares podem levar a contagem de hélices até dois ou até quatro. Um exemplo da extremidade superior vem na forma das Hércules C-130 da Força Aérea dos Estados Unidos, equipados com quatro hélices de seis lâminas. Sua última forma, o C-130J, possui uma velocidade máxima de 417 mph a uma altitude de 22.000 pés.
Como mencionado anteriormente, uma abundância de hélices não equivale necessariamente ao aumento da velocidade. Isso é esclarecido pelo Tu-95/142 da União Soviética, um avião que se tornou um setter recordes para as velocidades que poderia alcançar com quatro hélices em seu crédito. O bombardeiro da era da Guerra Fria suporta como a aeronave mais rápida do hélice da hélice, com uma velocidade máxima impressionante de 575 mph, deixando artesanato como o C-130 equipado com quatro helicópteros na poeira. Pode não ser considerado o pico do design aeronáutico da União Soviética como o Sukhoi Su-27, mas não há como negar seu lugar nos livros de história por sua capacidade de empurrar a tecnologia de hélice para o próximo nível.
Evidentemente, as hélices são mais do que capazes de gerar muita velocidade, embora tenham seus limites. Ainda assim, esse fato, juntamente com muitos outros negativos, impede que eles sejam a principal forma de geração de impulso no mundo da aviação.
Os negativos das hélices vão além do aumento do arrasto
Por mais úteis que as hélices estejam com moderação, mesmo quando apenas o número útil está presente em uma aeronave, elas podem ser bastante negativas para a experiência de vôo. Naturalmente, enquanto as lâminas gigantes giram na frente de um avião ou em suas asas, as hélices podem ficar barulhentas. Passageiros e pilotos podem ficar irritados com o som, ou pior ainda, sofrem danos auditivos. Os que estão na área circundante também precisam suportar a poluição ruído do ruído do plano do hélice. Está longe de ser incomum ouvir um avião assim antes de vê -lo voando no alto, o que é uma prova das hélices do nível de ruído pode gerar.
Embora o ruído seja uma consideração importante com os aviões equipados com hélice, é apenas a ponta do iceberg em termos de negativos. Os aviões de hélice geralmente são mais lentos do que seus colegas de avião a jato, o que significa que eles também não conseguem alcançar altitudes, e eles não podem viajar tão longe. Até os maiores aviões de hélice empalidecem em comparação com os jatos em termos de tamanho e capacidade de passageiros, e é por isso que eles não são comumente usados para viagens comerciais. Nos contextos militares, eles poderiam até ser obstáculos, como durante a Primeira Guerra Mundial, quando os pilotos tiveram que evitar atirar em suas próprias hélices.
No final do dia, as hélices têm seu lugar no mundo da aviação, e provavelmente o manterão nas próximas décadas. No entanto, não espere que eles ultrapassem a tecnologia do motor a jato em breve devido às suas principais limitações, principalmente sua incapacidade de manter aumentos de velocidade com cada hélice adicional.
