As 50 melhores importações do futebol escocês: substituir uma lenda em Pittodrie foi uma tarefa assustadora, mas Theo Snelders estava desesperado para deixar sua própria marca em Aberdeen

Provavelmente foi tão quente quanto o holandês alto provavelmente seria. No verão de 1988, os fãs de Aberdeen estavam lamentando a partida do lendário goleiro Jim Leighton.

Um defensor solitário, usando qualquer coisa, menos um sorriso, vagou até a porta da frente de Pittodrie, quando a nova assinatura Theo Snelders saiu.

“Você deve ser o novo goleiro”, o homem grunhiu no que period, na época para os zombadores, um sotaque do nordeste quase decidível. “Se você é meio que um goleiro tão bom quanto Leighton, ficaremos felizes.”

Ton Van Dalen, agente de Snelders, perguntou ao fã descontente como ele se sentiria se o novo goleiro fosse ainda melhor que Leighton. ‘Isso não é possível’ foi a resposta contundente.

Dez meses depois, a assinatura de £ 300.000 da Aberdeen estava recebendo seu prêmio como jogador do ano do PFA Scotland.

Snelders, que tinha 24 anos quando ingressou nos Dons, não poderia ter começado melhor. “É sua primeira temporada no futebol escocês e você recebe essa recompensa de seus colegas profissionais. Eu fui o primeiro jogador estrangeiro a vencer e o primeiro goleiro. Foi realmente especial. Incrível.’

Claramente, substituir a lenda Leighton não period a perspectiva assustadora que parecia ser?

‘Eu não olhei para isso dessa maneira. Eu period jovem e queria fazer um nome para mim. Eu sabia o quão bom Jim Leighton tinha sido para Aberdeen. Eu o assisti na vitória nas quartas de ultimate da (Copa da Copa da Europa) contra o Bayern de Munique cinco anos antes e quando eles venceram o Actual Madrid na ultimate.

‘Mas eu joguei 200 jogos pelo FC Twente e estava operando em alto nível. Acabamos de terminar em terceiro na liga holandesa atrás do Ajax e do PSV.

‘Ajax chegou à ultimate da Copa da Copa e o PSV acabara de derrotar o Benfica para vencer a Copa da Europa. Naquele verão, a Holanda venceu o campeonato europeu. Então eu sabia quem estava substituindo, mas também conhecia o padrão de futebol que eu vinha.

Alex Smith (gerente de Aberdeen na época) veio para a Holanda e eu conversei com ele. Alex Ferguson estava procurando um novo goleiro para o Manchester United e decidiu voltar para seu antigo clube para Jim Leighton.

“Fui convidado para Aberdeen para uma aparência, mas não precisava de nada de convincente. Assim que eu soube que eles estavam interessados, eu queria ir para lá.

Outros jogadores holandeses se sentiram da mesma maneira. Willem van der Ark, Theo Ten Caat e Peter Van de Ven seguiram os passos de Snelders. Até o inglês Paul Mason deixou o futebol na Holanda para se inscrever na Pittodrie e marcou os gols que conquistaram Aberdeen na Copa da Liga de 1989.

Havia um compatriota, no entanto, cuja chegada a Aberdeen foi a mais agradável de surpresas.

Snelders e Robert Connor Hail Brian Irvine após sua penalidade vencedora em 1990

Um ano e meio depois que fui a Aberdeen, Hans Gilhaus assinou também. Dezoito meses antes disso, ele fazia parte da equipe do PSV, que se tornou campeão europeu. A única razão pela qual ele estava se mudando foi porque eles assinaram (vencedor da Copa do Mundo Brasileiro) Romario. Hans se juntou a Aberdeen. É inacreditável quando você olha para trás.

Melhores importações – os cinco primeiros do Snelders

1. Brian Laudrup

Estomante cara, grande personalidade, pé no chão, mas que jogador. Tão hábil, criou metas, gols marcou gols e muitas vezes ele não period jogável. No futebol do clube, ele period o melhor jogador com quem eu joguei.

2. Henrik Larsson

Quando Wim Jansen o assinou, não havia grande expectativa. Seus números em Feyenoord não eram nada de especial. Seus números de gols para o Celtic eram loucos. Ele period uma assinatura incrível.

3. Paul Gascoigne

Ele period tão engraçado no camarim e seu botão de autodestruição causou problemas para longe do futebol, mas, em campo, ele period brilhante. Um gênio de um jogador de futebol.

4. Hans Gillhaus

Tremendous Hans como os fãs o chamavam e ele period inacreditável para nós, para Aberdeen. Movimento inteligente e surpreendentemente bom no ar, ele period algo especial.

5. Mark Hatley

Desaparecido para jogar contra, muito bom no ar, sempre procurando chegar ao fim dos cruzamentos. Marcou muitos gols e destruiu as probabilities de título de Aberdeen em 1991.

Quando Snelders chegou ao futebol escocês há 37 anos, os Rangers estavam conquistando o título de volta do Celtic e embarcando em uma série de nove vitórias no campeonato no salto. Durante grande parte dessa corrida, Aberdeen foi seus maiores rivais.

‘Quando você olha para as transferências, não estávamos competindo no mesmo nível. O mais pago de Aberdeen foi de £ 650.000 para Hans. Os guardas florestais estavam gastando um milhão, um milhão e meio. Na época, estávamos cada vez mais perto dos Rangers. Nas oito temporadas em que estive em Aberdeen, fomos vice-campeões da liga cinco vezes.

O mais doloroso daqueles segundos lugares foi em 1991, quando um ponto para os Dons no Ibrox no último dia da temporada da liga seria suficiente para vê -los coroados campeões. Foi ainda mais agonizante para os zombadores porque ele machucou o ombro e não conseguiu brincar. Michael Watt, de vinte anos, deputado e Rangers venceu por 2 a 0 para conquistar o título.

Foi a única medalha de vencedores que não se acumulou em seu tempo em Aberdeen, mas ele permanece filosófico com essa grande decepção com o Ibrox.

– Eu sabia por algumas semanas que não seria capaz de jogar novamente antes do ultimate da temporada.

‘Olhando para trás agora, jogamos tão bem nessa campanha. Foi uma ótima temporada até o último dia, mas, sim, foi dolorido de várias maneiras diferentes.

A temporada anterior, é claro, terminou em glória para Aberdeen. Essa ultimate da Copa Escocesa que nunca é esquecida contra o Celtic, na qual a salvamento do tiroteio de Snelders de Snelders foi imediatamente seguida pelo sensacional vencedor do chutador de ponto de Brian Irvine.

Até uma questão de semanas atrás, period a última vez que os Dons levantaram o troféu mais antigo do futebol. E o grande acúmulo dessa vitória dramática para a equipe de Jimmy Thelin apenas refrescou as memórias de Snelders de 61 anos da incrível história de sucesso de 1990.

Ele ri. ‘Uau. Isso foi algo. Éramos os favoritos porque os derrotamos em um jogo da liga dez dias antes. Mas ganhar, e o jeito que aconteceu, foi simplesmente incrível. Meu melhor momento no futebol.

O tiroteio foi uma maratona. Apenas dois jogadores dos dezoito não conseguiram marcar e as equipes ainda estavam niveladas, com o ultimate de penalidade se estendendo bem no estágio de morte súbita. Havia apenas dois jogadores externos para levar um. Se eles não pudessem decidir o resultado, seria o goleiro para receber uma penalidade.

“Lembro -me de Pat Bonner (o Celtic Keeper) me dizendo quão bem as penalidades foram levadas até agora e, porque o tiroteio estava continuando, estava chegando ao ponto em que estaríamos próximos.

Snelders com a equipe de Aberdeen que venceu a Copa da Liga em 1989

O goleiro holandês se alinha para o Rangers antes de um empate na Liga dos Campeões com o Ajax em 1996

Os jogadores do Celtic estavam acabando com seus fãs para fazer mais barulho e perturbar nossa concentração. (Mike) Galloway e (Tommy) Coyne estavam nisso. Então me virei para os fãs de Aberdeen para fazê -los enquanto o Celtic estava tomando suas penalidades.

‘(Anton) Rogan veio dar seu chute, mas ele teve que esperar. George Smith (o árbitro) veio até mim e disse: “Você pode fazer isso com os fãs” e ordenou que eu não o fizesse novamente. Isso significava que Rogan tinha que esperar mais e mais. Quando ele finalmente fez sua penalidade, fiz a defesa. Que sentimento. O melhor momento da minha carreira. Então Brian intensificou e marcou. Foi a sensação mais incrível.

Trinta e cinco anos depois, Snelders estava comemorando novamente quando Aberdeen terminou sua seca na Copa da Escócia. De longe desta vez e somente depois de conquistar alguns problemas técnicos.

“Eu estava assistindo em uma transmissão ao vivo, mas perdi a conexão durante o segundo tempo. Acabei ouvindo no Northsound Radio e acabei de ligar a tempo do Equalizador do Aberdeen tardio. Então isso foi 1-1 e eu pensei “certo, aqui vamos nós”.

“Eu estava conversando com (ex-companheiros de equipe) Charlie (Nicholas) e Alex (McLeish) alguns dias antes da ultimate e ambos esperavam que Aberdeen mudasse a forma da equipe. A realidade das táticas deu certo. A temporada inteira mudou naquele último dia. Para começar, eles eram imbatíveis, então não conseguiram vencer um jogo e, finalmente, venceram a Copa.

Após oito anos de Snelders em Aberdeen, ele teve três temporadas no Rangers. Havia três boas razões pelas quais ele não jogou muito. Andy Goram, Lionel Charbonnier e Stefan Klos.

‘Em termos de jogo, obviamente, não foi ótimo, mas eu consegui alguns jogos na Liga dos Campeões, fazia parte de um camarim forte e, quando você tem 32 anos e a carreira é curta, você precisa olhar para o lado financeiro.

‘Meus destaques de jogo na Escócia foram com Aberdeen. Batendo Rangers para vencer a Copa da Liga, que venceu os pênaltis contra o Celtic na ultimate da Copa da Escócia e está no combine pelo título em quase todas as temporadas em que eu estava lá.

‘Essas performances me levaram à equipe holandesa para as finais da Copa do Mundo de 1994. Essa foi uma grande equipe de Aberdeen. Eu nunca tive nenhuma dúvida sobre a decisão de vir da Holanda e provou ser uma vez.