Os pesquisadores há muito tempo intrigados com a presença de sedimentos de madeira e lago na caverna de Stanton, no Jap Grand Canyon, cuja boca fica a 150 pés (45,7 metros) acima do rio. Como o materials poderia ter atingido essa altura? De acordo com Karl Karlstrom, geólogo da Universidade do Novo México, teria que ser transportado por níveis de inundação dez vezes maior do que qualquer outro nos últimos milhares de anos.
Uma equipe internacional de pesquisadores propõe uma surpreendente cadeia de eventos como o culpado por trás desse mistério. Eles sugerem que, cerca de 56.000 anos atrás, o impacto dos meteoritos que criou a cratera de meteoros do Arizona desencadeou um deslizamento de terra grande o suficiente para prejudicar o rio Colorado e criar um lago (agora passado) de quase 300 pés (91,4 m) de profundidade, o que teria permitido que a madeira de flutuação e os sedimentos do lago flutuasse na caverna.
“Duas características icônicas da geologia do sudoeste dos EUA estão ligadas por nossa hipótese de que o impacto da cratera de meteorito de Barringer (cratera de meteoros) no norte do Arizona desencadeou o colapso do penhasco em Grand Canyon 56.000 anos atrás, que representa o rio Colorado”, o pesquisador, co-liderado por Karlstrom, escreveu em um estudo publicado na terça Geologia.
Os cientistas se depararam com a misteriosa madeira flutuante na caverna de Stanton em 1970, quando as técnicas de datação de radiocarbono ainda não refinadas indicaram que tinha mais de 35.000 anos. Na década de 1980, um dos co-autores do recente artigo sugeriu a teoria do deslizamento de terra-o impacto do meteorito-quando ele compartilhou evidências de um antigo deslizamento de rocha 22 milhas rios (35 km) a jusante da caverna.
Em 2019, Jonathan Palmer, outro co-autor do estudo e especialista em anel de árvore da Universidade de Nova Gales do Sul, datou da madeira de flutuação a cerca de 55.000 anos. Quando Palmer visitou mais tarde a cratera de meteoros, ele percebeu que a idade da formação – cerca de 50.000 anos – period estranhamente semelhante à da madeira.
“Agora havia essa pergunta, completamente do nada, que ninguém havia perguntado antes”, disse Chris Baisan, co-autor do estudo e especialista em pesquisa sênior do laboratório de anel de árvore da Universidade do Arizona, na universidade declaração.
Os pesquisadores então se recuperaram e namoraram amostras adicionais de sedimentos e madeira de um native a jusante da caverna de Stanton, localizada em uma altura semelhante acima do rio, que acabou sendo 55.600 anos.
“A média das datas de radiocarbono da madeira de deriva, IRSL information de sedimentos de caverna e datas no impacto da cratera de meteoros convergem em uma janela estreita de tempo a 55,60 ± 1,30 ka [55,600 years ago, +/- 1,300 years]o que dá credibilidade à hipótese de que eles estavam causalmente relacionados ”, explicaram os pesquisadores no estudo. Além disso, a equipe também encontrou dois lugares onde o rio Cobbles cobre o materials da barragem, provavelmente depositado quando o rio transbordou a barragem e começou a corroer -lo.
Quanto ao impacto de meteoros, David Kring, co-autor e coordenador de ciências da cratera de meteoros, estimou que teria causado um terremoto a 160,9 quilômetros de terremoto (160 quilômetros) no Grand Canyon com uma magnitude entre 3,5 e 4,1. A onda de choque, a onda de explosões e o impacto do evento poderiam ter desencadeado o deslizamento de terra, explicou Baisan na declaração.
“Reunimos esses argumentos sem afirmar que temos provas finais”, admitiu Karlstrom. “Existem outras possibilidades, como uma queda de rochas aleatórias ou um terremoto native dentro de mil anos após o impacto da cratera de meteoros que poderia ter acontecido de forma independente. No entanto, o impacto dos meteoritos, o enorme deslizamento de terra, os depósitos do lago e a madeira de deriva acima do nível do rio são todos ocorrências raras e incomuns.”
Como se os meteoritos não fossem assustadores, parece que poderíamos ter mais uma coisa com que nos preocupar se as projeções dos cientistas para o asteróide 2024 yr4 acabassem sendo erradas – deslizamentos de terra.
