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Como o Canadá se tornou o centro de um surto de sarampo na América do Norte

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Nadine Yousif

BBC Information, Toronto

O Canadian Press Catalina Friesen, um trabalhador de apoio pessoal e um ligação de baixa língua alemã, fica em frente a um ônibus equipado como uma clínica móvel, em St. Thomas, Ontário. Ela tem um leve sorriso no rosto e está usando um blazer escuro e uma camiseta brancaCanadian Press

Catalina Friesen serve com uma clínica móvel em Ontário

Morgan Birch ficou intrigada quando sua filha de quatro meses, Kimie, adoeceu de repente com febre e erupção cutânea.

A princípio, a mãe de Alberta assumiu que period um efeito colateral comum das imunizações – ou talvez um caso de catapora. Birch então consultou sua avó de 78 anos, que reconheceu a doença de Kimie imediatamente.

“Isso é sarampo”, disse sua avó. Birch ficou atordoada, pois achava que a doença havia sido erradicada.

Mais tarde, um teste de laboratório confirmou a hipótese de sua avó: Kimie teve sarampo, provavelmente contraiu após uma visita de rotina ao hospital na área de Edmonton algumas semanas antes.

Kimie é um dos Mais de 3.800 no Canadá que foram infectados com sarampo Em 2025, a maioria delas crianças e bebês. Esse número é quase três vezes maior que o número de casos confirmados nos EUAapesar da população muito menor do Canadá.

Agora, o Canadá é o único país ocidental listado entre os 10 primeiros com surtos de sarampo, De acordo com os dados do CDCclassificação no número oito. Alberta, a província do epicentro do surto atual, tem a maior taxa de propagação de sarampo per capita na América do Norte.

Os dados levantam questões sobre por que o vírus está se espalhando mais rapidamente no Canadá do que nos EUA e se as autoridades de saúde canadenses estão fazendo o suficiente para contê -lo.

Nos EUA, a ascensão do sarampo tem sido parcialmente ligada a figuras públicas de vacinas -hesitantes, como o secretário de Saúde Robert F Kennedy Jr – embora ele tenha endossado a vacina contra o sarampo.

Mas o Canadá não tem uma figura proeminente de RFK JR na saúde pública, observou Maxwell Smith, um pós-doutorado em saúde pública da Western College, no sul de Ontário.

“Há outras coisas que precisam ser interrogadas aqui, eu acho”, disse Smith. “Olhar para o contexto canadense acrescenta outra camada de complexidade a isso”.

O sarampo geral está em ascensão na América do Norte, Europa e Reino Unido. Os casos nos EUA atingiram uma alta de 33 anos este ano, Enquanto a Inglaterra relatou quase 3.000 infecções confirmadas em 2024sua contagem mais alta desde 2012.

Os números de 2025 do Canadá superaram os dois. O país não viu tantos casos de sarampo desde que a doença foi declarada eliminada em 1998. Antes deste ano, o último pico foi em 2011, quando cerca de 750 casos foram relatados.

A vacina MMR é a maneira mais eficaz de combater o sarampo, um vírus altamente contagioso e perigoso, que pode levar à pneumonia, inchaço do cérebro e morte. Os jabs são 97% eficazes e também imunizam contra caxumba e rubéola.

Morgan Birch Uma foto de Kimie com uma erupção vermelha visível em seu corpo, um sintoma comum de sarampo.Morgan Birch

Uma foto de Kimie com uma erupção vermelha visível em seu corpo, um sintoma comum do sarampo.

Como o sarampo se espalhou no Canadá

As províncias mais atingidas foram Ontário e Alberta, seguidas por Manitoba.

Em Ontário, as autoridades de saúde dizem que o surto começou no closing de 2024, quando um indivíduo contraiu sarampo em uma grande reunião de menonita em New Brunswick e depois voltou para casa.

Os menonitas são um grupo cristão com raízes na Alemanha e na Holanda do século XVI, que desde então se estabeleceram em outras partes do mundo, incluindo Canadá, México e EUA.

Alguns vivem estilos de vida modernos, enquanto grupos conservadores levam vidas mais simples, limitando o uso da tecnologia e confiando na medicina moderna somente quando necessário.

Em Ontário, a doença se espalhou principalmente entre as comunidades menonitas de baixa língua alemã no sudoeste da província, onde as taxas de vacinação têm sido historicamente mais baixas devido às crenças religiosas ou culturais de alguns membros contra a imunização.

Quase todos os infectados não eram vacinados, de acordo com dados da Public Well being Ontario.

Catalina Friesen, uma trabalhadora de saúde de uma clínica móvel que serve a população menonita perto de Aylmer, Ontário, disse que tomou conhecimento do surto em fevereiro, quando uma mulher e sua criança de cinco anos entraram com o que parecia ser uma infecção por ouvido. Mais tarde, acabou sendo um sintoma do sarampo.

“Esta é a primeira vez que vejo sarampo dentro de nossa comunidade”, disse Friesen à BBC.

Os casos se espalharam rapidamente a partir desse ponto, atingindo um pico de mais de 200 por semana em Ontário no closing de abril.

Embora novos casos confirmados tenham caído acentuadamente em Ontário, Alberta emergiu como o próximo ponto de acesso. Lá, a propagação aconteceu tão rapidamente que as autoridades de saúde não conseguiram identificar exatamente como ou onde o surto começou, disse o Dr. Vivien Suttorp, médico médico do sul de Alberta, onde os casos são os mais altos.

Ela também disse que não tinha visto um surto tão ruim em seus 18 anos trabalhando em saúde pública.

Friesen observou que o Canadá tem uma maior concentração de menonitas conservadores de baixa língua alemã do que os EUA, o que pode ser um fator por trás do maior número de casos.

Mas os menonitas não são um monólito, disse ela, e muitos adotaram vacinas. O que mudou é a rápida disseminação da desinformação anti-vacina, tanto em sua comunidade quanto além da pandemia covid-19.

“Há boatos de que as imunizações são ruins para você”, disse Friesen, ou são “perigosos”.

Isso é amplificado por uma desconfiança geral no sistema de saúde, que ela disse ter os membros historicamente ostracizados de sua comunidade.

“Às vezes somos abatidos ou menosprezados por causa de nossa formação”, disse ela, acrescentando que ela mesma experimentou discriminação em hospitais com base em suposições sobre suas crenças.

Hesitação da vacina em ascensão

Especialistas dizem que é difícil identificar por que o sarampo se espalhou mais no Canadá do que nos EUA, mas muitos concordam que os casos de ambos os países provavelmente estão subnotificados.

“Os números que temos em Alberta são apenas a ponta do iceberg”, disse o Dr. Suttorp.

Mas há uma grande razão para dirigir o surto: baixas taxas de vacinação, disse Janna Shapiro, bolsista de pós -doutorado no Centro de Doenças Primitáveis da Universidade de Toronto.

O Dr. Shapiro disse que há “um elemento de probability” em jogo, onde um vírus é introduzido em uma comunidade por acidente e se espalha entre aqueles que não têm proteção.

“A única coisa que vai parar um surto é aumentar essas taxas de vacinação”, disse ela. “Se o público não estiver disposto a ser vacinado, continuará até que o vírus não possa encontrar mais hosts receptíveis”.

Em geral, estudos mostram que a hesitação da vacina aumentou no Canadá desde a pandemia, e os dados refletem isso. No sul de Alberta, por exemplo, o número de vacinas MMR administradas caiu quase metade de 2019 para 2024, de acordo com números provinciais.

Os mandatos da vacina Covid-19 foram ferozmente opostos por alguns durante a pandemia, levando o chamado protesto de “comboio da liberdade” em Ottawa, onde os caminhões se movem a cidade por duas semanas em 2021.

Um gráfico mostrando o número de casos de sarampo confirmado no Canadá nos últimos 10 anos, com 2025 sendo significativamente maior que os anos anteriores.

Desde então, essa oposição se expandiu para outras vacinas, disse o Dr. Shapiro.

As interrupções relacionadas à pandemia também deixaram algumas crianças para trás em imunizações de rotina. Com o sarampo ter sido amplamente eliminado, as famílias provavelmente não priorizaram a vacinação de seus filhos, disse Shapiro.

Esse não é o caso da Sra. Birch, que iniciou imunizações de rotina para seu bebê Kimie assim que ela period elegível. Mas Kimie ainda period jovem demais para a vacina contra o sarampo, que normalmente é dada aos 12 meses em Alberta.

O Dr. Suttorp disse que Alberta diminuiu esse limite de idade em resposta ao recente surto, e houve um aumento nas pessoas que tomam a vacina.

As unidades de saúde em todo o país também tentaram incentivar as pessoas a serem vacinadas através de boletins públicos e anúncios de rádio. Mas a resposta é notavelmente mais abafada do que durante a pandemia Covid-19, dizem as autoridades de saúde.

Desde então, Kimie se recuperou lentamente, disse Birch, embora proceed sendo monitorada quanto a possíveis efeitos a longo prazo do vírus.

A mãe de Alberta disse que ficou triste e horrorizada quando soube que sua filha tinha sarampo, mas também “frustrado e irritado” com quem optou por não vacinar seus filhos.

Ela chamou as pessoas a prestar atenção às diretrizes de saúde pública e “proteger as que não podem se proteger”.

“Meu garoto de quatro meses não deveria ter recebido sarampo em 2025”, disse Birch.

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