A traça de gancho de duas linhas coloca seus ovos em linhas uniformes em galhos e folhas de bétula e amieiro. Quando os ovos eclodem, emergem larvas quase inescrutáveis, algumas até meio milímetro. Mas os recém -nascidos, chamados lagartas de bétula de verruga, têm uma tarefa séria em mãos. Apesar de nem sequer ter lanches, as lagartas são escolhas fáceis. Ao contrário de outras lagartas, elas não constroem abrigos, vivem em grupos ou viva dentro de folhas Como as larvas extremamente planas ou alguns outros panfletos. Em vez disso, as lagartas recém-nascidas marchas marcharam seus corpos para uma folha própria, que eles se defenderão contra qualquer intruso, adulto ou bebê, que por acaso passear.
Pelo menos, é isso que Jayne Yack, neuroetologista da Universidade Carleton, em Ottowa, suspeita. Em um 2008 Papel, Yack e colegas observaram que as lagartas recém-eclodidas de verruga viviam sozinhas nas folhas e produziam dois tipos de vibrações, que eles empregaram em duelos de minutos com outras lagartas. Agora, em um artigo publicado recentemente no Jornal de Biologia ExperimentalYack e uma equipe de pesquisadores confirmaram a natureza incomumente territorial das lagartas e descreveram seus mecanismos de defesa vibracional, que são surpreendentemente agitados para uma criatura menor que um grão de arroz.
Em 2009, Yack e outros pesquisadores de Carleton, incluindo Sarah Matheson, Leonardo Turchen e Emilie Mauduit, coletaram algumas mariposas de gancho de duas linhas selvagens em armadilhas leves. Depois que as mariposas colocaram seus ovos, os cientistas transferiram as larvas para as folhas de bétula de papel. Um dia depois, quase 90 % das lagartas abriram uma casa na ponta da folha. Aqui, eles alimentaram e deitaram um pequeno tapete de seda, quase como um coletor, e descansaram.
Os pesquisadores filmaram os bebês enquanto patrulhavam esse minúsculo território, ocasionalmente atingindo a folha com a cabeça ou o tórax como um tambor ou arrastando cabelos em forma de remo no segmento anal-sua bunda, na linguagem comum-para criar um som vibracional. Claro, esses sons eram fracos demais para os humanos ouvirem. “Tivemos que usar equipamentos especializados para pegar as vibrações”, disse Yack História sobre o jornal Postado no Jornal de Biologia Experimental website.
Ficou claro que as lagartas queriam ser deixadas por conta própria em suas folhas. Mas o que aconteceu se um intruso ignorasse esses avisos? Para testar isso, os pesquisadores introduziram 18 bebês intrusos em uma folha ocupada, assistiram e esperaram. Os bebês viriam a golpes? Eles foram capazes de lutar um ao outro? Como uma lagarta de bétula de verruga, sentiu um intruso, tocou a cabeça e raspou a bunda contra a folha ainda mais rápida, uma confirmação clara de que os sinais vibratórios eram uma forma de defesa.
Felizmente, os bebês resolveram suas disputas sem sangue. Em oito desses encontros, apenas escovar o corpo de outro bebê foi suficiente para fazer com que uma lagarta de bétula de verruga mergulhasse – escalando a folha, onde balançavam de um fio de seda. Nos outros 10 confrontos, os intra-ambulantes pegaram a dica e recuaram. “Na maioria das vezes, o residente unique vence, segurando seu pequeno território”, disse Turchen em um entrevista com o Jornal de Biologia Experimental. Em outras palavras, nenhum bebê foi prejudicado na criação dessa ciência. Turchen chamou de “diplomacia vibratória”.
Em sua superfície, a descoberta da territorialidade em uma nova espécie de animais soa um tanto mundana. Vertebrados e invertebrados defendem seus territórios de várias maneiras: vomitando produtos químicos tóxicos, criando um tumulto de som, ou mesmo buzinando Através de proboclistas de balão e arrastando os dentes pelos pescoços de seus rivais. Mas a territorialidade geralmente é uma coisa da idade adulta. É muito mais incomum para um bebê, e muito menos um recém -nascido literal, abrir os olhos para o mundo pronto para bater, chutar e arrastar ritmicamente sua bunda peluda na frente de qualquer rival que se ousa se aproximar.
Por que sair do proverbial útero pronto para lutar? Os pesquisadores levantam várias possibilidades. Eles especulam que a ponta da folha pode ser mais macia ou nutritiva. Talvez se posicionar em uma ponta de folha facilite o sentido quando uma aranha ou aranha faminta está à espreita. Ou talvez até a ponta das folhas atue como uma prancha de mergulho, permitindo que a larva saltada se lançasse em segurança.
Mas uma coisa é clara. Se você de alguma forma ouvir o zumbido revelador de uma lagarta, batendo seu corpo eensy contra uma folha suculenta, uma minúscula queda rolando pelo horizonte distante, é melhor que ele sai daqui. Esta folha não é lugar para um bebê como você.
