Muito antes de monges etíopes no século IX descobrirem que a fruta da árvore do café os ajudou a ficar acordada durante a oração noturna (de acordo com lendade qualquer maneira), as comunidades do sudeste da Ásia estão mastigando nozes de betel – as sementes da palma da Areca e um estimulante Isso aumenta a alerta das pessoas, a energia, a euforia e o relaxamento – desde a antiguidade. Mas novas pesquisas indicam que a mastigação de nozes de betel é praticada por mais tempo.
Ao estudar placa dentária antiga da Idade do Bronze na Tailândia, uma equipe internacional de pesquisadores sugere que as pessoas estavam consumindo o estimulante há 4.000 anos. Essa nova abordagem abre caminho para futuras investigações de comportamentos antigos na ausência de evidências arqueológicas tradicionais.
“Identificamos derivados vegetais no cálculo dental de um enterro de 4.000 anos em Nong Ratchawat, Tailândia”, Piyawit Moonkham, um arqueólogo antropológico da Universidade Chiang Mai e primeiro autor do The the estudar publicado ontem em fronteiras em arqueologia ambiental, disse em um declaração. Cálculo dental, também chamado tártaroé uma placa dentária endurecida. “Esta é a evidência biomolecular direta mais antiga do uso de nozes de betel no sudeste da Ásia”.
Moonkham e colegas analisaram 36 amostras de cálculo dental de seis indivíduos de Nong Ratchawat, um sítio arqueológico da Idade do Bronze no centro da Tailândia. A equipe também produziu suas próprias amostras de líquidos de betel para investigar as interações entre os ingredientes e garantir que sua análise possa detectar com precisão os compostos psicoativos.
“Utilizamos porca de betel seca, pasta de calcário rosa, folhas de betel e, às vezes, casca de catechu senegalia e tabaco. Terminamos os ingredientes com saliva humana para replicar condições de mastigação autênticas”, explicou Moonkham. “O fornecimento de materiais e experimentalmente ‘mastigando’ as nozes de betel para criar amostras autênticas de quid foi um processo divertido e interessante.” Um betel quid é uma mistura de mastigação que consiste na porca Areca e outros ingredientes, como os listados acima. Vale ressaltar que um uso pesado de nozes de betel pode eventualmente levar a riscos à saúde, como câncer orais e doenças cardíacas.
A análise da equipe revelou traços de arecolina e arecaidina em três das amostras, todas do mesmo indivíduo – compostos orgânicos presentes em nozes de betel, bem como café, chá e tabaco, o que pode ter um impacto significativo na fisiologia de uma pessoa. Em outras palavras, a mastigação de Betel provavelmente existe há pelo menos 4.000 anos.
“Em essência, desenvolvemos uma maneira de tornar os comportamentos e práticas invisíveis visíveis – revelando que foram perdidos por 4.000 anos”, disse Shannon Tushingham, autor sênior do estudo e curador associado de antropologia da Academia de Ciências da Califórnia. Além disso, “a presença de compostos de nozes de betel no cálculo dental sugere consumo repetido, à medida que esses resíduos se incorporam aos depósitos de placa mineralizada ao longo do tempo através da exposição common”.
Enquanto o suco de betel consistente mastiga geralmente mancha os dentes, os pesquisadores não identificaram nenhuma coloração. Eles sugerem que isso pode ser devido a diferentes métodos de consumo, práticas de limpeza de dentes antigos ou processos que impediram as manchas de mais de 4.000 anos. Eles também não encontraram nenhuma evidência indicando que o enterro do indivíduo period especial em comparação com os outros – evidência de que, presumivelmente, poderia ter fornecido informações sobre por que o indivíduo consumiu nozes de betel.
“As plantas psicoativas, medicinais e cerimoniais são frequentemente descartadas como drogas, mas representam milênios de conhecimento cultural, prática espiritual e identidade da comunidade”, concluiu Moonkham. “Evidências arqueológicas podem informar discussões contemporâneas, honrando a profunda herança cultural por trás dessas práticas”.
