Desfigurado, envergonhado e esquecido: a BBC visita os sobreviventes coreanos da bomba Hiroshima

Às 08:15 de 6 de agosto de 1945, quando uma bomba nuclear estava caindo como uma pedra através dos céus sobre Hiroshima, Lee Jung-Quickly estava a caminho da escola primária.

O garoto de 88 anos acena as mãos como se estivesse tentando afastar a memória.

“Meu pai estava prestes a sair para o trabalho, mas de repente voltou correndo e nos disse para evacuar imediatamente”, lembra ela. “Eles dizem que as ruas estavam cheias de mortos – mas fiquei tão chocado tudo o que me lembro que está chorando. Acabei de chorar e chorar.”

Os corpos das vítimas “derreteram para que apenas seus olhos estivessem visíveis”, diz Lee, como uma explosão equivalente a 15.000 toneladas de TNT, envolveu uma cidade de 420.000 pessoas. O que permaneceu após os cadáveres eram muito mutilados para serem identificados.

“A bomba atômica … é uma arma tão aterrorizante.”

Faz 80 anos que os Estados Unidos detonaram ‘Little Boy’, a primeira bomba atômica da humanidade, sobre o centro de Hiroshima, matando instantaneamente cerca de 70.000 pessoas. Dezenas de milhares mais morreriam nos próximos meses de doença da radiação, queimaduras e desidratação.

A devastação provocada pelos atentados de Hiroshima e Nagasaki-que trouxe um fim decisivo ao governo imperial da Segunda Guerra Mundial e Japonês em grandes faixas da Ásia-foi bem documentado nas últimas oito décadas.

Menos conhecido é o fato de que cerca de 20% das vítimas imediatas eram coreanas.

A Coréia period uma colônia japonesa há 35 anos quando a bomba foi descartada. Estima -se que 140.000 coreanos viviam em Hiroshima na época – muitos se mudaram para lá devido à mobilização de mão -de -obra forçada ou a sobreviver sob a exploração colonial.

Aqueles que sobreviveram à bomba atômica, junto com seus descendentes, continuam vivendo na longa sombra daquele dia-lutando com desfiguração, dor e uma luta de décadas por justiça que permanece sem solução.

“Ninguém assume a responsabilidade”, diz Shim Jin-Tae, um sobrevivente de 83 anos. “Não é o país que deixou cair a bomba. Não é o país que não nos protege. Os Estados Unidos nunca se desculparam. O Japão finge não saber. A Coréia não é melhor. Eles simplesmente passam a culpa – e ficamos sozinhos.”

Shim agora vive em Hapcheon, Coréia do Sul: um pequeno município que, tendo se twister o lar de dezenas de sobreviventes como ele e Lee, foi apelidado de “Hiroshima da Coréia”.

Para Lee, o choque daquele dia não desapareceu – ele se gravou em seu corpo como doença. Ela agora vive com câncer de pele, doença de Parkinson e angina, uma condição decorrente do fluxo sanguíneo ruim para o coração, que normalmente se manifesta como dor no peito.

Mas o que pesa mais é que a dor não parou com ela. Seu filho Ho-Chang, que a apoia, foi diagnosticado com insuficiência renal e está passando por diálise enquanto aguarda um transplante.

“Eu acredito que é devido à exposição à radiação, mas quem pode provar isso?” Ho-Chang Lee diz. “É difícil verificar cientificamente – você precisaria de testes genéticos, o que é cansativo e caro.

O Ministério da Saúde e Bem-Estar (MOHW) disse à BBC que havia reunido dados genéticos entre 2020 e 2024 e continuaria mais estudos até 2029. Ele “consideraria expandir a definição de vítimas” para sobreviventes de segunda e terceira geração apenas “se os resultados forem estatisticamente significativos”, informou.

Dos 140.000 coreanos em Hiroshima na época do atentado, muitos eram de Hapcheon.

Cercado por montanhas com pequenas terras agrícolas, period um lugar difícil de viver. As culturas foram apreendidas pelos ocupantes japoneses, secas devastou a terra e milhares de pessoas deixaram o país rural para o Japão durante a guerra. Alguns foram recrutados à força; Outros foram atraídos pela promessa de que “você poderia comer três refeições por dia e enviar seus filhos para a escola”.

Mas no Japão, os coreanos eram cidadãos de segunda classe-geralmente dados os empregos mais difíceis, sujos e mais perigosos. Shim diz que seu pai trabalhou em uma fábrica de munições como trabalhador forçado, enquanto sua mãe martelava as unhas em caixas de munição de madeira.

Após a bomba, essa distribuição do trabalho se traduziu em um trabalho perigoso e muitas vezes deadly para os coreanos em Hiroshima.

“Os trabalhadores coreanos tiveram que limpar os mortos”, disse Shim, diretor da filial de Hapcheon da Associação Coreana de Vítimas de Bombas Atômicas, à BBC coreana. “No começo, eles usaram macas, mas havia muitos corpos. Eventualmente, eles usaram lâminas para reunir cadáveres e queimavam em pátios da escola”.

“Foram principalmente coreanos que fizeram isso. A maior parte do trabalho de limpeza e munições do pós-guerra foi realizado por nós”.

De acordo com um estudo da Fundação de Bem -Estar Gyeonggi, alguns sobreviventes foram forçados a limpar os escombros e recuperar corpos. Enquanto os evacuados japoneses fugiam para parentes, os coreanos sem laços locais permaneceram na cidade, expostos às consequências radioativas – e com acesso limitado aos cuidados médicos.

Uma combinação dessas condições – tratamento ruim, trabalho perigoso e discriminação estrutural – todos contribuíram para um número desproporcionalmente alto de morte entre os coreanos.

De acordo com a Associação Coreana de Vítimas de Bombas Atômicas, a taxa de mortalidade coreana foi de 57,1%, em comparação com a taxa geral de cerca de 33,7%.

Cerca de 70.000 coreanos foram expostos à bomba. No closing do ano, cerca de 40.000 haviam morrido.

Após os atentados, o que levou à rendição do Japão e à subsequente libertação da Coréia, cerca de 23.000 sobreviventes coreanos voltaram para casa. Mas eles não foram bem -vindos. Marcadas como desfiguradas ou amaldiçoadas, eles enfrentaram preconceito, mesmo em sua terra natal.

“Hapcheon já tinha uma colônia de leprosa”, explica Shim. “E por causa dessa imagem, as pessoas pensaram que os sobreviventes da bomba também tinham doenças de pele”.

Esse estigma fez os sobreviventes ficarem em silêncio sobre sua situação, acrescenta ele, sugerindo que “a sobrevivência veio ao orgulho”.

Lee diz que viu isso “com seus próprios olhos”.

“As pessoas que foram gravemente queimadas ou extremamente pobres foram tratadas terrivelmente”, lembra ela. “Em nossa aldeia, algumas pessoas estavam de costas e rostos com tanto cicatrizes que apenas seus olhos eram visíveis. Eles foram rejeitados pelo casamento e evitados”.

Com o estigma veio a pobreza e as dificuldades. Então vieram doenças sem causa clara: doenças de pele, condições cardíacas, insuficiência renal, câncer. Os sintomas estavam por toda parte – mas ninguém podia explicá -los.

Com o tempo, o foco mudou para a segunda e terceira gerações.

Han Jeong-Solar, uma sobrevivente de segunda geração, sofre de necrose avascular em seus quadris e não pode andar sem se arrastar. Seu primeiro filho nasceu com paralisia cerebral.

“Meu filho nunca deu um único passo em sua vida”, diz ela. “E meus sogros me trataram terrivelmente. Eles disseram: ‘Você deu à luz uma criança aleijada e você também está aleijado-você está aqui para arruinar nossa família?’

“Esse tempo period um inferno absoluto.”

Por décadas, nem mesmo o governo coreano teve interesse ativo em suas próprias vítimas, pois uma guerra com o norte e as lutas econômicas foram tratadas como prioridades mais altas.

Não foi até 2019 – mais de 70 anos após o bombardeio – que a Mohw divulgou seu primeiro relatório de investigação de fatos. Essa pesquisa foi baseada principalmente em questionários.

Em resposta às consultas da BBC, o ministério explicou que antes de 2019, “não havia base authorized para financiamento ou investigações oficiais”.

Mas dois estudos separados descobriram que as vítimas de segunda geração eram mais vulneráveis à doença. Uma, a partir de 2005, mostrou que as vítimas de segunda geração eram muito mais propensas do que a população em geral a sofrer depressão, doenças cardíacas e anemia, enquanto outra de 2013 descobriu que sua taxa de registro de incapacidade period quase o dobro da média nacional.

Nesse cenário, Han está incrédulo de que as autoridades continuem pedindo provas para reconhecer ela e seu filho como vítimas de Hiroshima.

“Minha doença é a prova. A deficiência do meu filho é a prova. Essa dor passa gerações e é visível”, diz ela. “Mas eles não o reconhecerão. Então, o que devemos fazer – apenas morrer sem nunca ser reconhecido?”

Foi apenas no mês passado, em 12 de julho, que as autoridades de Hiroshima visitaram Hapcheon pela primeira vez para colocar flores em um memorial. Enquanto o ex -primeiro -ministro Hatoyama Yukio e outras figuras particulares haviam chegado antes, esta foi a primeira visita oficial das atuais autoridades japonesas.

“Agora, em 2025, o Japão fala sobre paz. Mas a paz sem desculpas não tem sentido”, diz Junko Ichiba, um ativista de paz japonês de longa knowledge que passou a maior parte de sua vida defendendo as vítimas coreanas de Hiroshima.

Ela ressalta que as autoridades visitantes não mencionaram ou desculpas como o Japão tratava o povo coreano antes e durante a Segunda Guerra Mundial.

Embora vários ex -líderes japoneses tenham oferecido suas desculpas e remorso, muitos sul -coreanos consideram esses sentimentos insincera ou insuficientes sem reconhecimento formal.

Ichiba observa que os livros japoneses ainda omitem a história do passado colonial da Coréia – assim como suas vítimas de bombas atômicas – dizendo que “essa invisibilidade apenas aprofunda a injustiça”.

Isso aumenta o que muitos visualizam como uma falta mais ampla de responsabilidade pelo legado colonial do Japão.

Heo Jeong-gu, diretor da divisão de apoio da Cruz Vermelha, disse: “Essas questões … devem ser abordadas enquanto os sobreviventes ainda estão vivos. Para a segunda e terceira gerações, devemos reunir evidências e testemunhos antes que seja tarde demais”.

Para sobreviventes como o Sr. Shim, não se trata apenas de ser compensado – trata -se de ser reconhecido.

“A memória importa mais do que compensação”, diz ele. “Nossos corpos lembram o que passamos … se esquecermos, isso acontecerá novamente. E um dia, não haverá ninguém para contar a história.”