NASA para colocar o reator nuclear na lua até 2030 – Mídia dos EUA

A Agência Espacial dos EUA, a NASA, acelerará os planos para construir um reator nuclear na lua até 2030, de acordo com a mídia americana.

Faz parte de ambições dos EUA construir uma base permanente para os seres humanos viverem na superfície lunar.

Segundo Politico, o chefe interino da NASA se referiu a planos semelhantes da China e da Rússia e disse que esses dois países “poderiam potencialmente declarar uma zona de manutenção” na lua.

Mas permanecem perguntas sobre o quão realista é o objetivo e o período, dados recentes e íngremes cortes no orçamento da NASA, e alguns cientistas estão preocupados com o fato de os planos serem impulsionados por objetivos geopolíticos.

Nações, incluindo EUA, China, Rússia, Índia e Japão, estão correndo para explorar a superfície da lua, com alguns assentamentos humanos permanentes.

“Para promover adequadamente essa tecnologia crítica para poder apoiar uma futura economia lunar, geração de energia de alta energia em Marte e fortalecer nossa segurança nacional no espaço, é imperativo que a agência se mova rapidamente”, escreveu a secretária de Transportes dos EUA, San Duffy, que foi nomeado chefe temporário da NASA pelo presidente Donald Trump, escreveu para a NASA, de acordo com o New York Occasions.

Duffy pediu propostas de empresas comerciais para construir um reator que pudesse gerar pelo menos 100 quilowatts de energia.

Isso é relativamente pequeno. Uma turbina eólica típica na costa gera 2-3 megawatts.

A idéia de construir um reator nuclear como fonte de energia na lua não é nova.

Em 2022, a NASA emitiu três contratos de US $ 5 milhões para as empresas para projetar um reator.

E em maio deste ano, a China e a Rússia anunciaram que planejam construir uma usina nuclear automatizada na lua até 2035.

Muitos cientistas concordam que seria a melhor ou talvez uma única maneira de fornecer energia contínua na superfície lunar.

Um dia lunar é equivalente a quatro semanas na Terra, composto por duas semanas de sol contínuo e duas semanas de escuridão. Isso torna muito desafiador confiar no poder photo voltaic.

“Construir até um modesto habitat lunar para acomodar uma pequena tripulação exigiria que a geração de energia em escala de megawatt. Matrizes solares e baterias por si só não podem atender com segurança a essas demandas”, sugere o Dr. Sungwoo Lim, professor sênior em aplicações espaciais, exploração e instrumentação na Universidade de Surrey

“A energia nuclear não é apenas desejável, é inevitável”, acrescenta.

Lionel Wilson, professor de ciências da Terra e planetário da Universidade de Lancaster, acredita que é tecnicamente possível colocar os reatores na lua até 2030 “dado o compromisso de dinheiro suficiente”, e ele destaca que já existem projetos para pequenos reatores.

“É apenas uma questão de ter lançamentos suficientes de Artemis para construir a infraestrutura na lua até então”, acrescenta, referindo -se ao programa de voo espacial Armis da NASA que visa enviar pessoas e equipamentos para a lua.

Há também algumas perguntas sobre a segurança.

“O lançamento de materials radioativo através da atmosfera da Terra traz preocupações de segurança. Você precisa ter uma licença especial para fazer isso, mas não é intransponível”, diz o Dr. Simeon Barber, especialista em ciências planetárias da Universidade Open.

A diretiva de Duffy foi uma surpresa após a recente turbulência na NASA, depois que o governo de Trump anunciou cortes de 24% aos orçamentos da NASA em 2026.

Isso inclui cortes para um número significativo de programas científicos, como a amostra de Marte, que visa devolver amostras da superfície do planeta à Terra.

Os cientistas também estão preocupados com o fato de este anúncio ser um movimento de motivação política na nova corrida internacional para a lua.

“Parece que estamos voltando aos antigos dias de competição da primeira corrida espacial, que, de uma perspectiva científica, é um pouco decepcionante e preocupante”, diz o Dr. Barber.

“A concorrência pode criar inovação, mas se houver um foco mais restrito no interesse nacional e no estabelecimento de propriedade, você poderá perder de vista o quadro geral que está explorando o sistema photo voltaic e além”, acrescenta.

Os comentários do Sr. Duffy sobre o potencial da China e da Rússia de “declarar uma zona de manutenção” na lua parecem estar se referindo a um acordo chamado Acordos de Artemis.

Em 2020, sete nações assinaram o acordo para estabelecer princípios sobre como os países devem cooperar na superfície da lua.

Os acordos incluem as chamadas zonas de segurança a serem estabelecidas em torno de operações e ativos que os condados constroem na lua.

“Se você construir um reator nuclear ou ou qualquer tipo de base na lua, poderá começar a alegar que tem uma zona de segurança ao seu redor, porque tem equipamentos lá”, diz o Dr. Barber.

“Para algumas pessoas, isso equivale a” nós possuímos essa parte da lua, vamos operar aqui e você não pode entrar “”, explica ele.

O Dr. Barber ressalta que há obstáculos a serem superados antes de colocar um reator nuclear na lua para que os humanos usem.

O Artemis 3 da NASA pretende enviar humanos para a superfície lunar em 2027, mas enfrentou uma série de backs e incerteza em torno do financiamento.

“Se você tem energia nuclear para uma base, mas não tem como levar pessoas e equipamentos lá, não é muito utilidade”, acrescentou.

“Os planos não parecem muito unidos no momento”, disse ele.