NOVA YORK – A WNBA esperava criar um pouco de zumbido com sua semana inaugural de rivais, que está programada para começar no sábado. Infelizmente, lesões em jogadores -chave como Nafesa Collier, Breanna Stewart, Caitlin Clark e Angel Reese diminuiu parte da emoção.
A semana estava pronta para dar uma partida com uma partida no horário nobre entre a febre de Clark e o céu de Reese na noite de sábado. Clark está definitivamente saindo enquanto ainda se recupera de uma tensão na virilha que já a deixa de lado por algumas semanas. Reese perdeu quatro dos últimos cinco jogos com uma lesão nas costas.
Collier e Stewart foram marcados para uma segunda reunião entre Minnesota e Nova York no domingo, mas nenhum deles jogará no jogo. Collier fica afastado com um tornozelo direito e Stewart tem uma contusão óssea no joelho direito. As duas equipes jogaram uma ultimate da WNBA épica na última temporada, embora ambos os lados tenham subestimado sendo uma rivalidade ainda.
“É uma rivalidade por causa do que aconteceu nas finais do ano passado e acho que é bom que ele tenha pessoas conversando”, disse o técnico da Liberty, Sandy Brondello. “Temos fãs apaixonados. Temos pessoas conversando sobre nossa liga e isso é uma coisa boa.”
No momento, apenas quatro jogos separam o segundo lugar de Nova York (18-10) do oitavo lugar Golden State (14-14), com um mês restante na temporada.
“O momento daquela semana é basic, porque em agosto você começa a realmente fazer esse empurrão nos playoffs”, disse o comissário da WNBA, Cathy Engelbert, quando a semana dos rivais foi anunciada. “Portanto, seria ótimo ter esses confrontos durante esse período para impulsionar o playoff para setembro e coroar um campeão em outubro”.
Minnesota permaneceu a equipe número 1 da pesquisa com Atlanta e Nova York atrás do Lynx. Montando uma sequência de cinco vitórias, Indiana subiu para o quarto. Phoenix e Seattle seguiram a febre. Las Vegas, Los Angeles e Golden State foram os três seguintes. Washington, Dallas, Connecticut e Chicago completaram a pesquisa. É a primeira vez desde a semana 6 que o sol não está no fundo da enquete.
A derrota de Blowout de Las Vegas para Minnesota no sábado atraiu uma audiência média de 1,6 milhão de fãs, chegando a dois milhões. Como um todo, os jogos no ABC aumentaram 20 % da temporada common do ano passado na rede.
Collier de Minnesota foi o jogador da semana da AP, após uma média de 24 pontos, seis rebotes e 3,5 assistências para ajudar o Lynx a vencer os dois jogos na semana passada. Outros jogadores que receberam votos incluíram Allisha Grey de Atlanta, Natasha Howard de Indiana e Sabrina Ionescu, de Nova York.
Minnesota em Nova York, domingo. Com Stewart e Collier perdendo este jogo, um pouco do brilho saiu disso. Ainda assim, é uma revanche das finais da WNBA e definitivamente há um pouco mais neste jogo.
