WASHINGTON, DC – Demorou apenas segundos para o Washington Capitals capitalizar sua vantagem física sobre os Montreal Canadiens nesta série, mas parece que será necessário pelo menos mais um jogo para Martin St. Louis fazer uma mudança que poderia ajudar a neutralizar esse fator.
Arber Xhekaj é um impedimento de seis metros e quatro e 240 libras, e há um forte argumento a ser feito St. Louis não deve hesitar em implantá-lo no jogo 2.
O treinador não precisa fazer mudanças abrangentes em sua programação depois de perder o primeiro jogo por 3-2 na prorrogação, mas esse é o que ele pode fazer para recuperar uma vantagem que foi claramente perdida para as capitais na segunda-feira.
Não parece que St. Louis está se voltando para ele agora, com base em linhas e pares de defesa permanecendo intactos na prática Montreal realizada na Capital One Area.
Mas ele não confirmou a terça -feira.
“Eu tenho Xhekaj”, disse St. Louis. “É uma carta. Eu posso interpretá -lo. Ainda não sei. Mas é (a) bom (cartão) de ter.”
Os Canadiens poderiam ter usado -o quando os Capitals os bombardeavam cedo e muitas vezes no jogo 1, jogando oito de seus 42 hits antes que quatro minutos da série tivessem sido jogados.
No meio, Brendan Gallagher fez uma verificação cruzada nos dentes em uma extremidade, Kaiden Guhle e Lane Hutson foram atropelados no outro, e Xhekaj assistiu impotente da caixa de imprensa enquanto Jayden Struble estava com curta duração em seu lugar.
O garoto de 24 anos estava sentado lá em cima porque tende a procurar problemas quando não está lá. A caixa de imprensa é onde ele esteve em todos, exceto nos últimos 11 jogos, porque sua decisão de deixar sua posição para um golpe, o que levou a um gol de dois contra um contra a derrota para os furacões da Carolina em 28 de março, destacou o risco desnecessário que ele assume às vezes.
Um treinador não deve tolerar nenhum risco desnecessário nos jogos dessa magnitude, mas se St. Louis pode confiar que Xhekaj aprendeu sua lição, Xhekaj não precisará procurar problemas no jogo 2.
Isso o encontrará, e ele impedirá que ele encontre tantos colegas de equipe quanto no jogo 1.
St. Louis pode não ver dessa maneira.
“Eu não acho que isso mudará o estilo do (agitador de capitais Tom) Wilson”, disse ele, e ele está certo sobre isso.
Mas Xhekaj pode potencialmente colocar um susto em algumas das outras capitais que jogaram como Wilson no jogo 1, mas não costumam jogar dessa maneira.
Xhekaj também poderia ajudar os canadenses a se levantarem um pouco mais altos ao desafio físico com o qual receberam.
“Acho que ele apenas dá uma motivação additional para os caras talvez se sentirem um pouco mais confortáveis com ele estar no gelo, sabendo que ele vai se defender de você e trazer essa resistência e essa fisicalidade”, disse Josh Anderson. “E tenho certeza de que nossas habilidades, caras, gostam de tê -lo na escalação.”
Eles provavelmente terão que esperar pelo menos mais um jogo para vê -lo.
“Você assiste ao jogo e tenta ver onde podemos melhorar”, disse St. Louis. “Se você acha que é um indivíduo, então você certamente faz uma mudança. Mas o jogo é amanhã. Hoje, nós apreciaremos todas as informações e depois tomaremos nossas decisões”.
Sentado para Xhekaj não parece ser um deles
Perguntamos a St. Louis como ele se sentia sobre o desempenho de Struble no jogo 1, e ele disse: “Eu estava bem com isso”.
O treinador também não teve problema com a de mais ninguém.
“No geral, não posso dizer que tínhamos um jogador que estava muito longe”, disse St. Louis. “Eu pensei que todo mundo meio que sentiu a velocidade do jogo mais cedo, a fisicalidade, e isso é algo … você não pode praticar isso. Você vai nas principais ligas e a primeira vez que vê uma bola rápida de 98 quilômetros de hora, provavelmente não vai tocar em singulares. Todos os cinco caras envolvidos para poder fazer isso. ”
Os que na defesa estavam envolvidos com sucesso em graus variados.
Nenhum jogador do Canadiens foi mais eficaz no jogo 1 do que o Alex Service, e isso period de um emparelhamento com Mike Matheson, que apareceu tudo menos confortável em sua primeira aparição nos playoffs desde 2022.
Durante quase 500 minutos, com cinco contra cinco, durante a temporada common, esse emparelhamento enfrentou os melhores jogadores da noite após noite e lidou com isso o melhor que puderam começar apenas 21 % de seus turnos na zona ofensiva.
Mas Service e Guhle executaram números melhores em geral como um emparelhamento que começou apenas 31 % de seus turnos na zona ofensiva ao longo de seus 292 minutos no início desta temporada.
St. Louis pode não querer trocar Xhekaj por alguém neste momento, e ele também pode não querer embaralhar seu baralho defensivo. Mas há algumas outras cartas que ele pode jogar, e reunir transportadora e Guhle parece uma que teria benefícios imediatos.
Isso colocaria Guhle em um papel mais defensivo, e expôs Matheson um pouco menos, empurrando -o em um papel mais ofensivo.
Isso também poderia beneficiar Lane Hutson, que ajudou os canadenses a superar seus adversários 28-20 às cinco contra cinco quando combinadas com Matheson.
Eles jogaram 483 minutos juntos nesta temporada e só realmente tiveram problemas quando Matheson lutou do lado direito.
Mas Hutson está jogando o lado certo com Guhle e mostra muito poucos sinais de luta com essa posição – mesmo que ele se culpar por dois dos três gols que o Capital marcou no jogo 1 – e a partir daí, com Matheson, ele pode ajudar os canadens a ficar mais longe de sua zona defensiva.
Gallagher deve jogar o jogo 2
Ele não estava no gelo na terça -feira, mas deve jogar no jogo 2 quarta -feira.
“Ele vai ficar bem”, disse St. Louis.
Gallagher foi melhor do que bem em seus 19 turnos no jogo de segunda -feira.
Ele teve quatro chutes na rede, nove tentativas de arremesso, três acertos, e trouxe a presença veterana que essa jovem equipe do Canadiens precisa.
Linhas e pares da prática
Caufield-Suzuki-Slafkovsky
KAPANEN*-DVORAK-Anderson
Laine-Newhook-Demidov
Heineman-Evans-Armia
Matheson-Service
Guhle-Hutson
Súmido e sujo
