O falecido papa Francisco, que passou a ser conhecido como uma voz forte para os pobres, oprimidos e os marginalizados durante seu mandato como líder da Igreja Católica Romana, tinha um grande interesse na África.
Ao longo de seu papado, ele demonstrou um profundo compromisso com o continente, falando sobre seus problemas e pontos fortes com frequência. Ele denunciou consistentemente a exploração de recursos e pessoas africanas em discursos e declarações, pediu paz e reconciliação entre as nações africanas, e destacou a importância de respeitar e preservar a rica diversidade cultural e as tradições locais do continente. Ele visitou 10 países africanos durante seu mandato de 12 anos e tratou cada uma dessas visitas amplamente divulgadas e celebradas como uma oportunidade de destacar o significado da África para sua igreja e mundo.
Francis tinha muitas razões para manter sua atenção firmemente na África; Afinal, é a região onde a população católica está crescendo mais rápido. Em 1900, havia apenas 9,6 milhões de cristãos em todo o continente. A partir de 2025, a África abriga aproximadamente 750 milhões de cristãos. Desse complete, cerca de 281 milhões são católicos, representando 20 % da população católica international.
Como tal, o sucessor de Francis, que será eleito em um conclave que começará em 7 de maio, deve continuar mantendo um foco firme na África. Mas, à medida que o jejum da África se torna o principal centro populacional da igreja, os católicos africanos esperam mais do que visitas frequentes e discursos complementares de seu novo líder.
Apesar de sua crescente popularidade no continente, o relacionamento entre a Igreja Católica e a África nem sempre foi direto. Por muitos anos, a Igreja infligiu horrores inimagináveis aos africanos e se beneficiou generosamente de seu sofrimento, com consequências que se estendem até o presente.
Se ele continuar construindo sobre o legado do papa Francisco e demonstrar seu compromisso com a África e os africanos, o novo papa deve abordar o papel que a Igreja Católica desempenhou no comércio de escravos transatlânticos e na colonização do continente.
Há três anos, em julho de 2022, o Círculo International de Reparações e Cura (GCRH), uma coalizão de defensores de reparações, estudiosos, artistas e ativistas de todo o mundo, se reuniu com o bispo Paul Tighe, secretário do Conselho Pontífico de Cultura, para fazer esse ponto.
Com esta reunião na cidade do Vaticano, a coalizão teve como objetivo desencadear uma discussão com a igreja sobre o dano significativo e duradouro seu extenso envolvimento no comércio transatlântico de escravos infligidos à África e sua diáspora international.
Para facilitar um processo colaborativo de cura, os representantes da GCRH compartilharam com a Igreja uma apresentação abrangente de 15 páginas que narra seus abusos históricos na África.
Não é mais possível escovar os pecados da Igreja Católica no continente sob o tapete.
A partir do século XV, os monarcas portugueses procuraram a aprovação e assistência dos papas da Igreja Católica Romana para avançar suas ambições territoriais na África. Em resposta a esses pedidos reais, vários pontífices – que afirmaram ser os representantes terrestres de Jesus Cristo – emitiram touros papais ou decretos públicos oficiais que sancionaram ações militares na África e apoiaram o comércio transatlântico de escravos, bem como a escravização contínua dos africanos. Esses touros forneceram a justificativa ethical e authorized para o tráfico e a escravização dos africanos, bem como para o imperialismo e a colonização europeia na África, todos supostamente em nome de Jesus Cristo.
Depois que o comércio de escravos terminou, a igreja mudou seu foco em apoiar a colonização do continente. Foi, por exemplo, crítico para a colonização do meu país-o Zimbábue-funcionando como um catalisador e um beneficiário de seus benefícios encharcados de sangue.
As iniciativas missionárias, freqüentemente ligadas à expansão dos territórios coloniais, procuravam converter populações indígenas “primitivas” e validar o domínio europeu. Em 1890, dois capelães-um afiliado à Igreja Católica Romana e a outra com a Igreja Anglicana-tornaram-se parte de uma “força de coluna pioneira” que se envolveu em conflitos militares contra comunidades africanas, levando à colonização de Mashonaland no atual Zimbábue.
Após a conquista de Mashonaland, a Igreja Católica criou prontamente estações de missão em terras roubadas das comunidades locais. Com o tempo, os missionários católicos desempenharam um papel duplo e muitas vezes conflitante. Eles forneceram justificativa ethical e cultural para a violenta expansão européia, mas também fundaram hospitais missionários e escolas em áreas desprovidas de tais serviços, incluindo o renomado Kutama School de St. Francis Xavier e a Gokomere Excessive Faculty. No entanto, suas contribuições positivas nas áreas de saúde e educação não apagaram os danos que infligiram na terra e em seu povo, apoiando e participando de sua aquisição colonial.
O apoio entusiasmado que a Igreja forneceu aos imperialistas ocidentais não apenas se mostrou instrumental na colonização do continente, mas também serviu para estabelecer uma hierarquia racial que considerava africanos inferiores e legitimou a supremacia branca. Mesmo séculos após a abolição da escravidão, o impacto dessa hierarquia racial que antes period aprovada pela igreja continua a moldar sistemas sociais, governança, aplicação da lei e oportunidades econômicas para os africanos na diáspora-da América do Sul à Europa e América do Norte.
O assassinato policial de George Floyd em maio de 2020 nos EUA, que deu lugar ao surgimento do movimento international da Black Lives Matter, foi apenas um exemplo das conseqüências duradouras dessas hierarquias raciais que a igreja ajudou ativamente a construir. A situação não é muito melhor fora dos EUA. Em agosto de 2024, Ashwini KP, Relator Especial das Nações Unidas sobre formas contemporâneas de racismo, disseram que pessoas de ascendência africana no Brasil também “continuam suportando formas multifacetadas, profundamente interconectadas e difundidas de racismo sistêmico, como resultado de legaciadas de colonialismo e inscrição e inscrição” ””,
A Igreja deve tomar urgentemente uma ação significativa para compensar seus pecados históricos e ajudar os africanos a sofrer suas conseqüências mortais no continente e na diáspora.
Em março de 2021, os jesuítas, uma grande ordem católica, assumiram um compromisso inovador de arrecadar US $ 100 milhões para os descendentes de 272 pessoas escravizadas que já possuíam e promover projetos de reconciliação racial. Embora esse valor seja muito menor que os US $ 1 bilhão solicitado inicialmente pelos descendentes, a promessa é um passo na direção certa, pois significa o esforço mais significativo da Igreja Católica Romana para enfrentar seu papel histórico na escravidão dos africanos.
O Vaticano, embora não esteja falando contra reparações por erros históricos, sempre sustentou que essas ações deveriam ser gerenciadas de maneira descentralizada. O pequeno progresso feito nessa frente em muitos anos, no entanto, sugere que uma nova abordagem é desesperadamente necessária.
A Comissão Nacional de Reparações Afro -Americanas (NAARC) e GCRH estão pedindo um programa endossado pelo Vaticano que compreende a aceitação da responsabilidade complete, um pedido formal de desculpas formal, reparações formais e processos de cura de boa -fé. Isso ecoa as demandas anuais por reparações feitas pela comunidade do Caribe (Caricom) e pela União Africana.
O novo papa terá uma oportunidade única de melhorar o relacionamento próximo que o papa Francisco se desenvolveu com os africanos. Ele pode cair na história como o papa que finalmente fez da igreja um verdadeiro amigo da África e ajudou a compensar seus piores erros, estabelecendo uma iniciativa abrangente de reparações globais.
Os católicos africanos se tornaram uma fonte importante do poder e influência da igreja no século XXI. Eles esperariam nada menos de seu líder de entrada.
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