Sete anos após o início, os neurocientistas publicaram os resultados de um estudo histórico que foi projetado para determinar qual teoria da consciência humana se aproximou da marca – e esses resultados são decididamente misturados.
A má notícia é que nenhuma das principais teorias teve uma clara vantagem ao explicar como surge a consciência. A boa notícia é que os pesquisadores pegaram novas pistas sobre onde procurar.
Um dos líderes do esforço – Christof Kochum investigador meritório na base de Seattle Instituto Allen – disse que estava animado com o estado do debate.
“A colaboração adversária se encaixa na missão de ciência da equipe, ciência aberta e ciência da grande ciência, a serviço de um dos maiores e mais longos desafios intelectuais da humanidade: o problema da mente-corpo”. Koch disse em um comunicado à imprensa. “Desvendando esse mistério é a paixão de toda a minha vida.”
A história do estudo que foi publicado hoje na revista Nature Volte a um workshop que ocorreu no Instituto Allen em 2018. A discussão se concentrou em duas hipóteses diferentes sobre a natureza da consciência.
Uma hipótese, conhecida como Teoria da informação integrada Ou IIT, sustenta que a consciência surge através da interação e cooperação de várias partes do cérebro à medida que a informação é processada.
“O IIT sugere que a consciência surge quando as informações dentro de um sistema (como o cérebro) são altamente conectadas e unificadas; e enquanto a informação permanecer unificada, ela será conscientemente percebida”, disse Koch, que tem sido um proponente do IIT, ao Geekwire em um e -mail. “O IIT começa com a consciência e depois infere a propriedade causal qualquer mecanismo, como um cérebro, precisa obedecer a ser consciente.”
A outra hipótese líder é chamada teoria international do espaço de trabalho neuronal. “O GNWT sugere uma rede de áreas do cérebro destacarem informações importantes no cérebro – trazendo -a para a vanguarda de nossas mentes – transmitindo -a amplamente no momento em que entra na consciência eesseProduz experiência consciente “, disse Koch.” O GNWT começa com psicologia e neurociência e procura destilar a consciência deles “.
Foi possível encontrar evidências favorecendo uma hipótese ou outra? Em 2019, Koch e outros pesquisadores elaboraram uma série de testes que eles achavam que poderiam resolver o problema. O Cogitar consórcio recrutou 256 sujeitos humanos em 12 laboratórios para registrar sua atividade cerebral.
A equipe de pesquisa monitorou o fluxo sanguíneo do cérebro, a atividade elétrica e as leituras de ressonância magnética, enquanto os indivíduos experimentais interagiram com uma série de imagens na tela de rostos, objetos, letras e símbolos. Todos esses pontos de dados foram analisados para rastrear como os impulsos se moviam entre as regiões do cérebro.
Se o nexo neural da consciência pudesse ser atribuído ao córtex pré -frontal, isso favoreceria a hipótese do GNWT. Mas se a atividade cerebral associada à consciência estivesse centrada na parte de trás do cérebro, no córtex posterior, isso argumentaria contra o GNWT – e a favor do IIT.
“Aqui as evidências são decididamente a favor do córtex posterior”, disse Koch. “Qualquer uma das informações referentes à experiência consciente não pôde ser encontrada na frente, ou period muito mais fraca do que nas costas. Isso apóia a idéia de que, embora os lobos frontais sejam críticos para a inteligência, julgamento, raciocínio and so on., eles não estão criticamente envolvidos em ver, na percepção visible consciente”.
Os resultados do experimento também sugeriram que a atividade cerebral correlacionada com a consciência continuou enquanto uma experiência consciente foi sustentada. Esse foi outro ataque contra o GNWT, que prevê que essa atividade deve atingir o pico no início e no remaining de uma experiência, mas cair no meio.
Em um terceiro confronto experimental, no entanto, o GNWT teve a vantagem: os pesquisadores descobriram que havia uma oscilação de alta frequência entre as primeiras regiões corticais visuais do cérebro e a frente do cérebro-mas não entre as regiões visuais iniciais e a parte de trás do cérebro, como previsto pela hipótese do IIT.
O consórcio degitate forneceu um relatório de progresso sobre o experimento Em 2023, reconhecendo que não havia um vencedor claro, mas prometeu continuar o estudo. A falta de um resultado claro fez com que Koch perdesse um Aposta de décadas com um filósofo – Uma aposta que ele valeu a pena com um caso de vinho fino.
No artigo de pesquisa pure desta semana, os cientistas do consórcio reconheceram que ainda não se estabeleceram em um vencedor. No entanto, eles obtiveram informações úteis sobre as regiões do cérebro que parecem estar associadas à consciência.
“Encontramos informações sobre o conteúdo consciente no córtex frontal visible, ventrotemporal e inferior, com respostas sustentadas no córtex occipital e lateral que refletem a duração do estímulo e a sincronização específica do conteúdo entre as áreas visuais frontal e inicial”, relataram os pesquisadores.
Koch disse que há muitas razões para continuar se aprofundando em um dos mistérios mais profundos da vida.
“Se queremos entender o substrato da consciência, quem o possui (adultos, crianças pré-linguísticas, um feto do segundo trimestre, um cachorro, um rato, uma lula, um corvo, uma mosca, and so on.), precisamos identificar os mecanismos subjacentes ao cérebro, por meio de motivos conceituais (não por outros e não), bem como para os clínicos”.
Ser capaz de determinar o estado de espírito de um paciente sem resposta pode fazer uma diferença crítica quando se trata de decidir se deve ou não retirar o tratamento de sustentação da vida. Alguns estudos sugeriram que mais da metade das mortes que ocorrem em cuidados intensivos ocorrer após a retirada do tratamento. Mas Koch citou um estudo relatando que cerca de um quarto de pacientes que não respondem são realmente conscientes, mas “incapazes de sinalizar isso ao lado da cama”.
Koch é um dos fundadores de Poderes intrínsecosum empreendimento que está trabalhando em um dispositivo médico que poderia servir como um “medidor de consciência” para pacientes que não respondem. O dispositivo usa estimulação magnética trans-craniana para estimular o cérebro e depois verifica uma resposta. “Se o IIT é ou não a teoria correta da consciência, o dispositivo funciona como pretendido”, disse Koch.
Embora os resultados do experimento de um ano em colaboração adversária tenham acabado sendo inconclusivos, Koch não desistiu do IIT. “O desafio é criar maneiras de explicar o resultado nulo na terceira previsão”, disse ele. “Estamos trabalhando nisso.”
Koch está entre mais de 40 autores do estudo Cogitate Consortium na natureza, intitulado “Teste adversário do espaço de trabalho neuronal global e teorias integradas de informação da consciência”. O autor correspondente do estudo é Lucia Melloni, da Escola de Medicina da Universidade de Nova York.
