Dois anos atrás, Tkachuk ficou tão ferido na derrota closing da Panteras Stanley Cup para os Cavaleiros de Ouro que precisava de ajuda para se vestir para os jogos. Ele então ajudou a entregar o primeiro campeonato da franquia na última temporada, completando a transformação organizacional que começou quando ele chegou de Calgary no verão de 2022.
Então Tkachuk, que perdeu os 25 jogos finais da temporada common da Flórida por causa de uma aparente lesão na virilha sofrida durante o confronto das 4 nações, ganhou muita graça se seu jogo não estiver em forma de ponta. Embora Tkachuk tenha 17 pontos em 19 jogos nos playoffs, ele tem sido menos perceptível entre os apitos em comparação com suas duas corridas anteriores na pós-temporada com os Panteras. (Ele continua sendo um incômodo quando o apito sopra.)
Na sexta-feira, Tkachuk não gravou um tiro no gol na vitória de 5-4 do Panteras contra o Oilers no jogo 2 da closing da Stanley Cup-a sexta vez que ele não conseguiu fazer isso nesta primavera. Ele não teve um tiro em dois dos 44 jogos no complete de playoffs em 2023 e 2024.
Depois de marcar 17 gols nas duas últimas aparições nos playoffs dos Panteras, incluindo seis vencedores, Tkachuk tem cinco em 19 jogos. Ele sofreu uma seca de 10 jogos que se estendeu desde o primeiro turno até o início da terceira rodada. Estava empatado na quinta mais de sua carreira de nove anos (temporada common ou playoffs).
A geração de possibilities de pontuação de Tkachuk caiu acentuadamente ano a ano. Suas possibilities de 1,37 por jogo classificam 103 dos 215 skatistas que jogaram pelo menos 100 minutos nesses playoffs e oitavo nos Panteras. Na última pós-temporada, Tkachuk terminou em 22 de 193 skatistas qualificados com 2,63 possibilities por jogo. O tempo médio de gelo de Tkachuk (17:23) caiu mais de um minuto em relação ao ano passado (18:30), mas ele continua sendo um jogo no jogo de poder dos Panteras, recebendo quase quatro minutos por jogo.
Quatro dos cinco gols de Tkachuk foram marcados no slot interno, mas ele foi creditado com apenas oito chutes na rede dessa área (0,42 por jogo). Tkachuk teve uma média de 1,05 chutes de slot interno em 44 jogos nos playoffs nos dois anos anteriores, marcando 10 gols.
“Se entrar, entra. Se não acontecer, não. Eu nunca me importei”, Tkachuk disse a repórteres antes do início da final da Copa Stanley. “Às vezes é bom vê -lo entrar, mas é o que é. Eu não sou (Alex) Ovechkin. Eles nem sempre vão entrar, mas quando o fazem, eles se sentem bem.”
Um dos outros cartões telefônicos de Tkachuk, sua fisicalidade, também tem sido menos aparente. A NHL credita Tkachuk por 7,44 hits por 60 minutos-abaixo dos 9,73 na última pós-temporada. Ele tem três a dois jogos da Stanley Cup.
Embora as contribuições individuais de Tkachuk tenham diminuído um pouco, os Panteras tiveram um bom desempenho em seus minutos, superando os adversários por 15 a 9 e gerando 56,8 % dos gols esperados em 5 a 5. Tkachuk esteve no gelo há três dos cinco gols de 5 contra 5 da Flórida contra Edmonton, exibindo o goleiro do Oilers Stuart Skinner no segundo gol de Dmitry Kulikov, no segundo gol de Dmitry Kulikov na sexta-feira.
A impressionante profundidade de pontuação dos Panteras pegou a folga para Tkachuk ofensivamente. Onze skatistas de Panthers diferentes têm pelo menos 10 pontos, liderados pelo atacante Sam Bennett, cujos 13 gols são um recorde de playoff de franquia. (Os Oilers, em comparação, podem reivindicar sete marcadores de dois dígitos-um dos quais, Zach Hyman, está ferido.)
A capacidade de precipitação de Tkachuk não diminuiu, apesar de ele ser claramente inferior a 100 %. Suas 42 jogadas defensivas na zona ofensiva, incluindo 26 passes bloqueadas, estão ligados ao companheiro de equipe Sam Reinhart pelo quarto mais entre todos os atacantes.
“Ele é um cara (que) não precisa marcar para ser eficaz”, disse Bennett a repórteres. “Ele está fazendo tudo no gelo para esse time e, quando ele marca, é apenas um bônus adicional”.
Se o início desta série nos ensinou alguma coisa, é que as margens entre essas duas equipes são de papel. Os Panteras e Oilers foram empatados ou dentro de um gol um do outro por 99,2 % do tempo complete de jogo (166: 17 de 167: 34) nos dois primeiros jogos da closing da Stanley Cup, de acordo com as estatísticas da NHL.
A Flórida chegou a esse ponto sem um Tkachuk totalmente potente. Mas ele poderia fazer uma grande diferença à medida que os Panteras e Oilers lutam pela separação.
“Eu pensei que jogamos dois bons jogos”, Tkachuk disse a repórteres após o jogo 2. “(Sexta-feira) foi definitivamente um passo melhor que o jogo 1. Mas eles são um ótimo time, somos um ótimo time. Poderíamos estar fora daqui (abaixo) de 0-2, poderíamos estar fora daqui (UP) por 2-0. É apenas uma loucura como funciona … Chegamos a gelo em casa (agora) e vamos aproveitar isso.
