Mais de 85 milhões de anos atrás, um ancestral menor do Tyrannosaurus Rex percorreu as planícies da Mongólia. A identidade do dinossauro period desconhecida – até agora.
Em um estudo Publicado quarta -feira na Nature, os cientistas descrevem a identificação de um novo tiranossauróide chamado Khankhuuluu Mongoliensis. Predadores de ápice, incluindo o T. rexeventualmente surgiram desses tiranossauróides de corpo menor, disseram os pesquisadores do estudo.
“Esta espécie, Khankhuuluu, é a ligação que faltava entre as formas menores e anteriores e os tiranossauros predatórios maiores do ápice”, disse ao paleontologista Darla Zelenitsky, professor da Universidade de Calgary e co-autor de estudos, à CBS Information.
Riley Brandt, Universidade de Calgary
O esqueleto do Khankhuuluu foi descoberto na Mongólia no deserto de Gobi em 1972 ou 1973, mas não foi estudado cientificamente até alguns anos depois, disse Zelenitsky. Os restos mortais foram identificados pelo paleontólogo da Mongólia Allangerel Perle como Alectrotosaurus olsoni, outra espécie obscura. Depois de ter sido identificado, os ossos se tornaram parte de uma coleção de museus e ficaram relativamente intocados por quase 50 anos.
Referidos como tiranossauróides de nível médio, esses predadores de corpo menor foram intermediários evolutivos, segundo o estudo. Durante o período em que Khankhuuluu viveu na Mongólia, os tiranossauros começaram a crescer e a assumir as características dos predadores de ápice. Não se sabe muito mais sobre esses tiranossauróides indescritíveis devido a restos de fósseis fragmentários, mas os pesquisadores disseram que os dinossauros pesavam cerca de 1.700 libras. Eles eram um dos maiores predadores do ecossistema na época.
“É essencialmente o ancestral imediato da família Tyrannosaur”, disse Zelenitsky.
Uma descoberta surpresa
O estudioso da Universidade de Calgary Pós-doutorado e o co-autor do estudo Jared Voris viajou para a Mongólia alguns anos antes para pesquisar os ossos de vários tiranossauros e, no processo, obteve acesso para ver os ossos do que mais tarde determinariam serem os Khankhuuluu.
Voris achou que os restos mortais poderiam ser algo importante, pois costumava ver referências aos espécimes aparecer, mas depois que ele começou a examinar os ossos, ele sabia que poderia ser algo especial. Enquanto estudava as características individuais dos ossos, uma das coisas que ele notou foi que os dentes do Khankhuuluu não conseguiram esmagar ossos, disse Voris, uma característica definidora do tiranossauro predatório maior.
“Esse animal tinha feições que nunca vimos antes em mais de nossos tiranossauros icônicos”, disse Voris.
Ele mandou uma mensagem para Zelenitsky da Mongólia que “achou que poderia ser uma nova espécie”. Zelenitsky disse que respondeu: “Eu disse, ótima, proceed olhando para isso para ter certeza de que essa é uma nova espécie”.
Imagem: Julius Csotonyi 
Os dois paleontologistas não são novos em descobertas científicas inovadoras – eles tiveram vários. Em 2023Zelenitsky fazia parte de uma equipe que identificou um fóssil de tiranossauro com uma refeição no estômago e voris descoberto Uma nova espécie de dinossauro tiranossaurídeo, Thanatotheristes degrootorum – cujo nome de gênero se traduz em “Ceifador da morte”.
“Reescrevendo uma história acquainted de tiranossauros”
Esses tiranossauróides asiáticos acabaram atravessando a América do Norte usando uma ponte terrestre do norte entre o Alasca e a Sibéria, disse Zelenitsky. Os dinossauros usaram essas pontes terrestres, que apareceram periodicamente nos últimos 100 milhões de anos, para viajar entre a Ásia e a América do Norte.
E a partir disso, esses tiranossauróides evoluíram e se transformaram em predadores de ápice. T. rex é o Predador de terra mais mortal Sempre vive, e há muito tempo fascínio pelo dinossauro que está extinto há cerca de 66 milhões de anos.
Crédito da imagem: Jared Voris 
Os co-autores do estudo disseram que a nova identificação mostra que ainda há grandes descobertas a serem feitas na ciência. “O que realmente começou apenas quando uma descoberta de uma nova espécie acabou conosco, reescrevendo uma história acquainted de tiranossauros”, disse Zelenitsky.
