[Editor’s Note: The following review contains spoilers for “It’s Always Sunny in Philadelphia” Season 17, Episode 1, “The Gang Fucks Up Abbott Elementary.”]
In January, when ABC debuted one of TV’s most curious crossover events—pairing its family-friendly “Abbott Elementary” with FX’s adults-only “It Always Sunny in Philadelphia”—I couldn’t shake two nagging problems with the otherwise enjoyable episode enough.
The first was that “Volunteers” feels much more like an episode of “Abbott” than a “sunny” one. For starters, Dennis (Glenn Howerton) is nowhere to be found. He sees the cameras, cites his in-depth knowledge of “filming” and “consent,” and immediately walks away. It’s a good joke that’s true to Dennis’ nature, but it also robs us of an elite character. Meanwhile, Mac (Rob Mac, Né McElhenney ) is very out of character as he sucks off Ava (Janelle James) and Frank (Danny DeVito) gets into it with Mr. Johnson (William Stanford Davis) and Gregory (Tyler James Williams) in an uncharacteristically tame brawl.
Obviously, the gang has to be on their best behavior to meet “Abbott’s” broadcast standards, but their behavior on “Volunteers” is never fair to the uncaring henchmen we know and love.
Of course, crossover episodes aren’t easy. Audiences can often feel the heavy hand of corporate overlords pushing these formerly distinct shows together. Some efforts are smoother than others (like when Dick Wolf’s “Chicago” shows combine into a cavernous deep dish), and this doubles if the episode is more of a cameo than a full-blown crossover (like when Dr. Ross and Dr. Carter from “ER” took a turn on “Friends” to flirt with Monica and Rachel). But in general, crossovers tend to sacrifice more than they create, and they work better for the suits than the fans.
With “Abbott” and “Sunny,” the situation was a bit different. Yes, both are hit Disney-owned shows, and yes, both are rooted in Philadelphia, so the financial and practical reasons for a crossover are clear enough. But they’re also designed for polar opposite audiences. Does “Abbott” really want its unsuspecting fans to encounter one of the most over-the-top TV comedies ever made? Does “Sunny” expect its (complimentarily) Sicko fans to fall for the sincere intentions and central romance of “Abbott”?
Who is this crossover for, exactly?
Which brings us to my second issue with “volunteers” – an issue that is entirely my own, and a problem that almost nullifies my previous issues: I didn’t know “Sunny” was getting an additional episode of her own.
Contado da perspectiva da gangue e iniciando a 17ª temporada de “Itwere Sunny’s”, “The Gang Foda Up Up Abbott Elementary” não apenas preenche as lacunas para os fãs “Sunny” que se sentiram menosprezados pelo episódio de crossover inicial; Ele também resolve o enigma comum de um episódio de crossover rejeitando sua premissa mais básica. Em vez de combinar os dois shows em uma única história mal ajustada, ele homenageia as perspectivas distintas de “Abbott” e “Sunny”, dando-lhes sua própria versão do mesmo episódio.
Reconhecer o mesmo que certamente facilita a digerida de “voluntários” (mesmo que não eleva o episódio entre os melhores do “Abbott’s”). Tudo o que é mostrado nessa meia hora é simplesmente o que é adequado para um documentário para todas as idades sobre os professores de uma escola pública. Enquanto isso, as filmagens extras que Ava descobre para começar “The Gang Foda Up Up Abbott Elementary” mantém todas as idéias perturbadoras, linguagem racista e ações estranhas inerentes aos nossos pagãos favoritos de Philly. E, como convém ao MO de longa data do grupo, não deve surpreender que a gangue se aproxime mais do “Abbott Elementary” do que “Abbott” sai da gangue.
A estréia da 17ª temporada é um episódio excepcional de “Sunny” e uma comédia excepcional, direto. Da premissa básica-o serviço comunitário ordenado pela quadra da gangue significa que eles precisam passar uma semana se voluntariando em uma escola local-para as tramas individuais (as audições de boy bands, meu Deus), “a gangue fode a Abbott Elementary” se sente em casa como um episódio de “Sunny”. É estridente, chocante e imensamente satisfatório. Ele se fecha quando você espera que Zag, é inteligente em estabelecer as bases para futuros episódios “ensolarados” (todos devem voltar à estréia depois de virem a temporada completa), e é repleto de piadas.
Pegue Dennis. Fiel a si mesmo, ele ainda está se escondendo das câmeras, mas antes que ele possa sentar em um armário de vassoura para olhar para o telefone por cinco dias seguidos, uma leve irritação o leva em ação: o café da escola é terrível. Ver Dennis ficar cheio de Walter White (como ele se chama) enquanto tecnicamente Fornecer um ato de bondade a todo funcionário público trabalhador de Abbott não é o que eu teria imaginado que ele acabaria fazendo em seu tempo de inatividade, mas vê-lo preparar pedidos de café enquanto castigava levemente seus clientes (“Katie, eu me lembro de você- super ordem complicada. ”) é uma delícia honesta de cair.
Além disso, isso não é tudo o que ele faz. Como sempre, as paixões de Dennis tiram o melhor dele, e ele foi sugado para a órbita indignada/conspiratória da gangue quando Charlie (Charlie Day) menciona “as crianças não sabem nada”… 11 de setembro. Agora, eu não posso Conecte cada ponto Entre a fatídica hora da hora do almoço e a eventual decisão de atualizar “We Netre Start the Fire”, de Billy Joel, para a América do pós-11 de setembro, mas ouvindo a sra. Barbara Howard (Sheryl Lee Ralph) rapsodicamente Bebopping com Charlie sobre um incêndio metafórico logo antes de Mac e Frank Start a um A e um Start A real Fogo – destinado a testar o fusão apontar de aço vigas – Bem, não posso dizer que jamais pensei em viver para ver o dia. Comédia requintada. Sem anotações.
Falando em Frank, sua briga educada (por Padrões de Frank) com o Sr. Johnson acaba sendo nada mais do que uma diversão. “Esse cara vai ser um problema”, diz Frank, depois que Johnson os prende por sair no lounge do professor poucos minutos depois de chegar à escola, antes de acrescentar: “Eu cuidarei dele”. Fica então claro que tudo o que é mostrado no episódio de “Abbott’s” – onde Frank continuava se estragando com o jardim comunitário administrado por Johnson e Gregory – era apenas uma maneira de manter o zelador ocupado enquanto Frank faz seu plano real: caçar cobre. Para encerrar o episódio, Ava descobre que invadiu o banheiro dos meninos por seu tesouro direcionado (que acaba sendo uma vitória, já que ela precisava arrancar a parede de qualquer maneira).
Pois por mais magníficos ver a gangue de volta aos seus velhos caminhos (especialmente depois de dois anos entre as temporadas), igualmente essencial para o sucesso da estréia é o quão bem o elenco de “Abbott” é utilizado. Enquanto ver uma versão domada da gangue faz pouco para elevar “voluntários”, testemunhar os professores de Abbott fora da coleira traz um pouco de alegria para “Sunny”. Há Ava zombando de Janine por correr para o escritório dela sem fôlego (e zombando de um aluno alto que “não pode atirar por merda”); Há Barbara cantando, que por si só é uma habilidade brilhante para escrever; Há Jacob entrando em Mac, Charlie e Frank “recrutando” o garoto alto acima mencionado.
E depois houve a primeira cena solo de Brunson: em um retorno de chamada para o arco violento de Dee no episódio “Abbott”, Janine (Quinta Brunson) a chama de “porra de porra de porra” por tentar roubar Gregory-provocando um olhar de olhos arregalados de Eddie que impede a reação da audiência perfeitamente.
“I thought you were going to call her a bitch,” he says. “No, I didn’t feel that was strong enough,” Janine replies. “A bitch can be a very good dog. That’s not what this woman is.” Hell, yes, Quinta. Way to make the most of your uncensored platform.
With “Sunny” free to be “Sunny” again and “Abbott” enjoying his rare shot at uncensored comedy, “The Gang Fuck Up Abbott Elementary” is a deft approach to ending an unusual—and unusually successful—crossover event. If you knew it was coming, Sunny’s version makes for a remarkable payoff to Abbott’s introduction, and if you didn’t—but let’s face it: everyone knew about Sunny’s version except me—it’s a hell of a way to kick off Season 17, proving once again that TV’s longest-running live-action sitcom is still full of surprises.
“It’s Always Sunny in Philadelphia” premieres Wednesday, July 9, on FXX. New episodes will be released weekly and available to stream on Hulu the day after the premiere.
