Com um nome como John Wayne, pode parecer que era apenas uma questão de tempo até que o homem se tornasse uma lenda da tela. Mas como a maioria saberá, sem dúvida, esse não era o nome original do ator. O duque falou sobre seu nome dado em um filme da BBC de 1969, “John Wayne e seus filmes,” onde ele revelou que o apelido de John Wayne veio de executivos de estúdio. “Meu nome certo é Marion Michael Morrison”, disse ele, “e o estúdio decidiu que não era americano o suficiente para um garoto que iria interpretar Breckenridge Coleman em ‘The Big Trail’, em 1929. Então, as cabeças do estúdio foram montadas e elas deram o nome John Wayne”.
“The Big Trail” (que estava em grande parte condenado pela tecnologia de câmera de ponta e pela Grande Depressão) foi o primeiro papel de Wayne. Depois de aparecer em pequenas partes de fundo no final dos 20 anos, Wayne foi escalado pelo diretor Raoul Walsh em seu épico ocidental. De acordo com o documentarista Richard Schickel, que contou com Walsh em sua série “Os homens que fizeram o cinema”, na verdade foi o diretor que deu a Wayne seu nome artístico. Em uma entrevista com True WestSchickel lembrou como Walsh e o diretor John Ford sentiram um senso de propriedade ao lançar a carreira da jovem estrela. “[Walsh] estava muito orgulhoso, como ele sente – acho que foi uma fonte de discórdia entre ele e Ford [laughs] – que ele meio que encontrou John Wayne “, disse ele.” Raoul acreditava que deu a Wayne seu nome. Ele disse que estava lendo um livro sobre o revolucionário americano ‘louco’ Anthony Wayne; Ele achou que Wayne seria um bom nome para Marion Morrison. Foi assim que o nome surgiu. “
Isso não combina com a própria lembrança de Wayne, mas parece que, no mínimo, seu nome artístico veio de pessoas dentro da indústria, seja Walsh, executivos de estúdio ou uma combinação de ambos. Nem, no entanto, poderia reivindicar crédito pelo famoso apelido de Wayne: Duke.
Como John Wayne recebeu seu apelido de duque?
No ano anterior, John Wayne conseguiu seu primeiro papel estrelado em “The Big Trail” – que você provavelmente nunca viu – ele apareceu na comédia musical de James Tingling, “Words and Music”. Wayne interpretou Pete Donahue, um dos dois estudantes universitários que competem pelos afetos de Mary Brown, de Lois Moran, e foi creditado pela primeira e única vez como “Duke Morrison”. No ano anterior, ele recebeu seu apelido de John Wayne, então ele também usou brevemente seu apelido ao longo da vida como um nome de tela. Mas de onde veio “Duke”?
John Wayne was born Marion Robert Morrison in Iowa in 1907 and grew up there before his family moved to California in 1914. It was in the Golden State that he would receive his lifelong nickname. In 1916, the Morrison family moved to Glendale, north of Los Angeles, along with their dog, Duke. The Airedale Terrier became young Marion’s best friend and often accompanied him on his walks to school, during which they would pass the local fire station. The firefighters met Duke and began referring to Marion by the same name. Wayne discussed this genesis in “John Wayne and His Movies,” saying:
“Long before I was named after John Wayne, I was going to school in Glendale and I had a dog named Duke. The dog would follow me to a fire station on the way to school in the morning and wait at the fire station for me to come back at night, and all the firefighters knew the dog’s name, but they didn’t know mine. So they called the dog ‘Big Duke,’ and I called him ‘Duke.’
Wayne remained Duke ever since, keeping the nickname until his death in 1979. As great as he became, and as complicated as his legacy is today, this little piece of his childhood remained a constant throughout his life—a small reminder of his surprisingly humble origins.
