For a decade and a half, Blumhouse has been the industry standard for consistent horror success at the box office, producing high-concept, low-budget hits every year and spawning multiple franchises in the process.
But in the last 18 months, the studio suffered its first prolonged slump, and the sequel that was supposed to get things back on track, “M3Gan 2.0,” instead suffered a poor $10.2 million domestic/$17.1 million global opening weekend.
“I look back at this opening weekend and it’s hard to think of a more disappointing or shocking release this year,” said Daniel Loria, senior vice president of content at BoxOffice. “There were bigger bombs like ‘Snow White,’ but we knew that movie had problems. Even though a lower opening than the first ‘M3Gan’ was expected, because tracking was for $18-20 million, I don’t think anyone expected a lower start than ‘Night Swim.'”
The sequel’s lukewarm take on $25 million is another example of how even the most successful production companies of the past decade are facing challenges in recent years, as shifts in audience tastes and viewing habits have made it difficult to find consistent theatrical success, even with a sequel to a massive hit carried by a wave of memories and social media activity.
When it hit theaters two years ago, “M3Gan” was the embodiment of what made Blumhouse one of Universal’s most successful deal partners. Directed by Gerard Johnstone on a $12 million budget, “M3Gan” took the killer doll horror trope popularized by the “Child’s Play” series and gave it a high-tech, raunchy twist that younger viewers turned into a viral hit with the now-infamous ” M3Gan dance ,” grossing $95 million domestically and $181.7 million worldwide.
But with this sequel that veered away from horror and more toward action and comedy — Slant’s Justin Clark describes it as “John Waters at the helm of a ‘Terminator 2’ remake” — “M3Gan 2.0” earned an opening weekend that’s just a third of its predecessor’s $30.4 million domestic opening.
Blumhouse and Universal declined to comment for this story, but Blumhouse CEO and founder Jason Blum shared some candid thoughts on Tuesday’s episode of ” The Town. ” While he said his team needs more time for a post-mortem of the sequel’s performance, his initial impression is that audiences weren’t as open to “M3gan” going from horror to action as he thought.
“We all thought M3gan was like Superman. We could do anything with her. We could change her gender. We could put her in the summer […] We could turn her from a bad guy to a good guy,” Blum said. “We kind of classically more thought about powerful people’s involvement with her.”
Sua fraca abertura sugere que o filme provavelmente será o oitavo título teatral de Blumhouse, que remonta ao início de 2024, para aumentar menos de US $ 80 milhões em todo o mundo. A maior bilheteria desses oito filmes é o remake de James Watkins do filme de terror dinamarquês “Speak No Evil”, com US $ 77,2 milhões, com outros erros recentes, incluindo “Wolf Man” (US $ 35,1 milhões) e “A mulher no quintal” (US $ 23,3 milhões).
De fato, 2024 foi o primeiro ano desde que Blumhouse foi lançado com “atividade paranormal” em 2009 que o estúdio não conseguiu lançar um filme que arrecadou pelo menos US $ 100 milhões em todo o mundo.
É verdade que, em alguns desses anos, foram sequências de franquias estabelecidas como “Halloween”, “The Purge” e “Insidious” que renderam esses hits de nove dígitos; Blumhouse não tinha uma franquia em sua lousa 2024. Também vale a pena notar que, com um orçamento de US $ 25 milhões, o “M3Gan 2.0” carregava o maior preço de qualquer um desses contadores recentes, por isso seria um pouco longe demais para chamar esses filmes.
Mas considere onde Blumhouse estava em 2017, quando “Split” de M. Night Shyamalan-um spin-off furtivo de seu filme de 2000 “Unbreakable”-e “Get Out”, vencedor do Oscar de Jordan Peele, deu ao estúdio seu primeiro e único ano com dois US $ 200 milhões globais em um orçamento de produção combinado de apenas US $ 14 milhões. Mesmo recentemente, Blumhouse obteve sucesso em 2022 com uma adaptação do conto “The Black Phone”, que arrecadou US $ 161 milhões e, em 2023, estabeleceu um recorde de estúdio com os “cinco noites no Freddy’s”, que ganharam US $ 297,4 milhões.
“Os filmes não eram os mesmos, mas você pode contar com a Universal obter pelo menos um golpe fora de Blumhouse todos os anos”, disse Loria.
Houve casos anteriores de sequências de Blumhouse que mudam de gênero que não deram certo. Um desses filmes foi “Happy Death Day 2U”, a sequência de um filme de slasher “dia da marmota”-espremedor que, como “M3Gan 2.0”, se apoiou mais na comédia e no absurdo do que seu antecessor. Enquanto o primeiro “Dia da Morte” ganhou US $ 125 milhões em todo o mundo, a sequência ganhou apenas US $ 64 milhões.
Apesar dos números, o “M3Gan 2.0” está na verdade, ganhando pontuações um pouco mais altas do que seu antecessor. O primeiro “M3Gan” ganhou um B no CinemaScore e tem uma pontuação de audiência do Rotten Tomatoes de 78%. A sequência trouxe um CinemaScore B+, e sua pontuação precoce da RT é de 84%, embora os críticos sejam mais misturados em 59%.
Enquanto alguns dos filmes recentes de Blumhouse, como “Wolf Man”, foram mal recebidos, outros como “Drop” ganharam notas fortes, mas ainda não conseguiram encontrar uma tração generalizada. A Loria do BoxOffice vê semelhanças com as lutas que a Pixar e a Marvel Studios vêm enfrentando com fracassos recentes como “Capitão América: Brave Novo Mundo” e “Elio”, pois o público não é mais vendido instantaneamente em qualquer que esses estúdios estejam vendendo apenas porque veem o logotipo da empresa no início do trailer.
“Estamos realmente em uma época em que a marca por si só não vende um filme. As pessoas não dizem mais sim a qualquer filme da Pixar ou da Marvel”, disse ele. “Este pode ser apenas um período de dor crescente que todo estúdio terá que passar.”
O revestimento de prata é que, como Blumhouse mantém seus custos baixos, pode ser apenas um grande golpe para a direita do navio. “O telefone preto 2”. Que será a oferta de Blumhouse Halloween este ano, mais perto do tom de seu antecessor do que o “M3Gan 2.0”. E com a falta de ampla competição de terror de lançamento naquele mês, qualquer pessoa que procure suportes sazonais no teatro se transformará nessa sequência, desde que o boca a boca seja forte.
Depois, há “cinco noites no Freddy’s 2”, a sequência do filme de maior bilheteria de Blumhouse de todos os tempos, que atinge os cinemas durante o período habitualmente morto para os cinemas no início de dezembro. É um bom local porque “FNAF”, embora muito carregado, ganhou um fim de semana de abertura de US $ 80 milhões há dois anos.
Como o “Sonic the HedgehogOs filmes exibiram, os filmes de videogame podem desfrutar de uma base confiável de fãs hardcore, não importa a época do ano em que uma adaptação cinematográfica seja lançada; portanto, “FNAF 2” provavelmente terá pelo menos um fim de semana de uma excelente peça que deve quebrar a série de derrotas de Blumhouse se “Black Telefone 2” não puder.
Mas em 2026 e além, Blumhouse terá que descobrir como fazer com que os espectadores voltem em uma paisagem de terror onde os hits sempre podem ser encontrados – basta olhar para a Warner Bros. ‘ Sucesso com “Sinners” e “Final Destination: Bloodlines” – mas os gostos do público nunca são fáceis de definir. O próximo filme que não é de Franchise em sua lista vem em maio próximo com “Incidentes ao redor da casa”, uma adaptação do romance de horror paranormal de 2024 do autor de “Bird Box”, Josh Malerman, estrelado por Jessica Chastain e Jay Duplass.
Meanwhile, Blumhouse will be looking into other franchise ventures as it acquired the rights to the long-running “SAW” franchise after it was successfully revived with Lionsgate’s “Saw X” in 2023. James Wan, who is now part of the Blumhouse Creative Team after his Atomic Production company will merge with BHELL, which is not part of Blumhouse’s Frankhouse.
And then there’s “The Exorcist,” the hallowed franchise that Blumhouse reportedly paid hundreds of millions to acquire the rights to. Their first attempt, “The Exorcist: Believer,” failed to launch a new rebooted trilogy. Universal and Blumhouse will try again with a different “Exorcist” reboot to be directed by Mike Flanagan, though a release date hasn’t been set and Flanagan is currently busy making the Prime Video series “Carrie.”
On “The Town,” Blum said that Blumhouse is looking at the low-budget strategy in some future productions, noting that “Final Destination: Bloodlines” had a reported budget of $50 million and was able to successfully market itself as a theatrical event, which he sees as the primary goal of all studies in a post-seen stock.
“One of the big responsibilities we have to our filmmakers is to communicate to them what’s working now,” he said. “And what’s working now is very different from what used to work for Blumhouse.”
