Fred Smith, fundador da FedEx Corp. e ex -proprietário minoritário da franquia da NFL de Washington, morreu, anunciaram a equipe e sua família no domingo. Ele tinha 80 anos.
Smith, um dos patrocinadores mais proeminentes de esportes americanos, possuía uma participação na franquia de futebol de Washington de 2003 a 2021 e foi uma força motriz por trás da eventual mudança de nome da equipe para os comandantes.
“Os comandantes de Washington lamentam a morte de Frederick W. Smith, fundador da FedEx e presidente executivo”, disse a equipe em comunicado. “O Sr. Smith era um filantropo e empresário inovador altamente respeitado, cujos investimentos já incluíam uma participação minoritária em nossa equipe. Ele também serviu orgulhosamente nosso país no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Enviamos nossas sinceras condolências à família e aos entes queridos do Sr. Smith, bem como aos nossos amigos da Organização da Fedex.”
Smith também é pai de Arthur Smith, ex -treinador do Atlanta Falcons e atual coordenador ofensivo do Pittsburgh Steelers. Juntamente com outros dois, ele comprou uma parte minoritária da franquia de Dan Snyder, mas o grupo ficou desiludido com o proprietário majoritário e vendeu sua participação em um momento em que Snyder estava sob intensa pressão para mudar o nome original da equipe.
Smith, cuja FedEx Corp. detinha os direitos de nomeação do estádio, emitiu um comunicado à imprensa em favor de mudar o nome, que Snyder se opôs firmemente. Isso iniciou um drama legal quando os proprietários de minorias processaram Snyder no Tribunal Federal, alegando que ele usou indevidamente seu primeiro direito de recusa, oferecendo a compra das ações da Smith e outro proprietário, mas não o terceiro – que Snyder acusou de extorsão. Aquele proprietário, Dwight Schar, foi banido pela NFL de fazer parte de qualquer grupo de propriedade.
Em 2020, a equipe mudou seu nome para o time de futebol de Washington, finalmente se estabelecendo nos comandantes de Washington em 2022.
Smith tentou invadir a NFL em 1993 com um esforço de expansão em Memphis, Tennessee, onde a FedEx está sediada. Mas a liga escolheu Jacksonville e Carolina, e a Fedex comprou os direitos de nomenclatura do estádio de Washington em 1999 em um contrato de US $ 205 milhões e 27 anos.
Esse acordo foi cortado em 2024, quando Snyder vendeu a equipe para outro grupo, liderado pelo atual proprietário da maioria Josh Harris.
Smith lançou a FedEx em 1973 como um pequeno serviço de entrega e entrega de documentos, anunciado como uma alternativa mais rápida ao Serviço Postal dos EUA. Cresceu para média de 17 milhões de remessas por dia em todo o mundo.
Ele permaneceu um dos principais players do Memphis Sports, levando os direitos de nomenclatura da Arena Grizzlies – o Fórum da FedEx – que também abriga o time de basquete masculino dos Memphis Tigers. Sua família também doou US $ 50 milhões para reformas para o Simmons Bank Liberty Stadium, lar do futebol do Tigers.
A FedEx também patrocinou o torneio de golfe de Memphis da PGA Tour e está nomeando o patrocinador da competição de pontos da turnê – o FedExcup.
Smith fez uma participação especial no filme de Tom Hanks “Castaway” – sobre um funcionário da FedEx preso em uma ilha deserta.
