O Cal Raleigh, de Seattle – mais conhecido pelo apelido cativante “Huge Dumper” – cumpriu o apelido, deixando as bolas de beisebol nos assentos do campo em toda a grande liga nesta temporada.
O gerente Dan Wilson está admirado com seus talentos.
“É isso que você recebe de Cal”, disse Wilson. “Noite, noite fora, bloqueando bolas, chamando o jogo, liderando uma equipe de arremesso, jogando corredores – é isso que Cal faz e ele faz isso muito bem.”
Oh … espere um segundo. Wilson obviamente não estava falando sobre o prodigioso poder de Raleigh-ele está falando sobre como o jovem de 28 anos lida com a posição defensiva mais exigente no campo de beisebol: apanhador.
Raleigh quebrou 42 jogadores nesta temporada, colocando -o no ritmo de 60, com an opportunity de pegar o recorde de 62 da Liga Americana de Aaron Choose. Isso seria divertido de assistir sob qualquer circunstância. O fato de o All-Star e o Dwelling Run Derby Champion também ser responsável por orientar a equipe de arremesso dos Mariners na maioria das noites o torna ainda mais impressionante.
Seattle está atualmente no meio da corrida dos playoffs da American League com um recorde de 60 a 53, e os Mariners estão dependendo do bastão de Raleigh e de seu cérebro para tentar fazer os playoffs pela terceira vez desde 2001.
Há o lado psychological do trabalho – reuniões, estudo de cinema, chamando arremessos – mas também há o desgaste do lado físico. O vencedor de 2024 Gold Glove também está agachado, lidando com o jogo de corrida, tirando dicas dolorosas de todas as partes do corpo, colocando seu quadro de um metro e oitenta e dois e 235 quilos no Ringer quatro ou cinco noites por semana.
Enquanto atinge esses jogadores.
Catching é exigente e pode usar em rebatedores de energia
O fato de levar Raleigh alguns anos nas grandes ligas para emergir como uma verdadeira superestrela – esta é sua quarta temporada completa com os Mariners – não é surpreendente. A curva de aprendizado para jovens apanhadores pode ser severa e a parte defensiva do trabalho tem precedência. Há uma longa lista de bastidores que não conseguiram acertar uma lambida, mas esculpida em longas carreiras da MLB.
Raleigh é um homem de muitos talentos e seu poder sempre foi evidente. Ele atingiu 27 jogadores em 2022, 30 em 2023 e 34 na última temporada. Agora ele está no ritmo de 50 bolas longas e talvez mais. Existem apenas cinco outros jogadores na história da grande liga que atingiram pelo menos 40 jogadores enquanto jogam principalmente apanhador: Salvador Perez, Johnny Bench (duas vezes), Roy Campanella, Todd Hundley e Mike Piazza (duas vezes). Bench, Campanella e Piazza são Corridor da Fama.
É evidência de um jogador no topo de seu jogo – e alguém que passou por muita experiência.
“Acho que não estou tentando mais ou fazendo mais do que no passado”, disse Raleigh. “Talvez um pouco mais focado nas coisas certas, e não constantemente tentando ajustar ou mudar algo que eu já estive no passado. Então, acho que essa tem sido a maior parte do sucesso e apenas tentando manter isso consistente e constante.”
Wilson foi mais direto, colocando em perspectiva o que Raleigh realizou nos primeiros quatro meses da temporada.
“É muito impressionante”, disse Wilson.
Os grandes números de Raleigh fazem parte de uma onda ofensiva para os apanhadores da MLB: Will Smith, Hunter Goodman, Logan O’Hoppe, Shea Langeliers, Alejandro Kirk, Salvador Perez e William Contreras estão entre aproximadamente uma dúzia na posição que são mais do que se sustentarem na placa.
O veterano apanhador Carson Kelly está no ritmo de ter sua melhor temporada ofensiva nas grandes ligas aos 31 anos, batendo .272 com 13 jogadores e 36 RBIs para o Chicago Cubs. Ele está nas grandes ligas há 10 anos e disse que o equilíbrio entre ofensa e defesa é difícil para os jovens jogadores.
“É quase como se você estivesse bebendo de uma casos de fogo com a quantidade de informações que você tem”, disse Kelly. “E eu acho que, como você vê apanhadores, com o passar dos anos, você fica mais inteligente.
“Você fica mais inteligente em suas rotinas. E você pode se concentrar nos pequenos detalhes”, continuou ele. “Quando você é chamado quando jovem, há muita coisa acontecendo. E com o passar dos anos e com o passar dos dias, você se sente mais confortável. ‘Okay, eu sei disso, eu sei disso, como eu realmente canalizo isso em alguns pontos?’
“Eu acho que é isso, quando você vê os apanhadores meio que decolam.”
Alguns ajustes estão ajudando os apanhadores a permanecer frescos
Um fator importante para o aumento da produção ofensiva para os apanhadores pode ser a postura defensiva de um joelho que foi adotada por quase todos os apanhadores da MLB nos últimos cinco anos.
O argumento para a posição é que é útil por razões defensivas, incluindo enquadramentos nos cantos.
Mas também há o benefício adicional de que é um pouco mais fácil de joelhos do que agachar algumas centenas de vezes por jogo.
“Cem por cento”, disse Goodman, o apanhador principal dos Rockies que está atingindo .279 com 20 jogadores. “Você pensa no dia em que todo mundo estava agachado … estar em agachamento por tanto tempo pode ser duro com as pernas. Cerndo de um joelho dá às pernas um pouco de descanso, com certeza.”
As tendências estatísticas sugerem que ele tem razão. Os apanhadores representaram 12,2 % de todos os jogadores da MLB nesta temporada, fazendo uma escalada lenta de 10 % em 2018.
Raleigh tem sido o melhor do grupo e dos fãs – junto com seus colegas de captura – estão percebendo.
“Parece que, em ambos os lados da bola, quando ele está atrás do prato, ele está realmente focado em seus arremessadores e chamando um bom jogo e todas as coisas que uma posição de captura implica e, quando ele chega ao prato, ele pode causar danos”, disse Kelly.
