No que diz respeito aos presentes de graduação, o que Ashton McCulloch receberá esta semana é muito especial.
McCulloch, que é de Kingston, Ontário, recebeu uma isenção de patrocinador no Rocket Basic no PGA Tour-uma grande surpresa de seu treinador de longa knowledge na Michigan State College, Casey Lubahn, além de um ex-diretor atlético do estado de Michigan (agora executivo de torneios), Mark Hollis.
McCulloch disse que seus amigos, familiares e colegas de equipe estavam todos lá quando ele recebeu as notícias no início deste mês.
“Foi realmente especial”, disse ele à Sportsnet. “Você realmente não pode pedir um presente de graduação melhor do que um PGA Tour Begin.”
McCulloch não é estranho ao PGA Tour, no entanto, tendo tocado o Open do Canadá da RBC nos últimos dois anos. Ele também se classificou para o US Open do ano passado em Pinehurst.
McCulloch venceu o amador masculino canadense em 2023, foi nomeado Massive 10 calouro do ano (apenas o terceiro na história do estado de Michigan) e, no 27º lugar, é o amador masculino mais alto do Canadá.
Este verão também marca uma espécie de retorno para McCulloch, pois seu começo no TPC Toronto, no vale de Osprey, foi um retorno à competição depois de sofrer uma lesão no pulso.
Ele aprendeu, em janeiro, tinha um osso quebrado e ligamento rasgado e ficou em um elenco por mais de dois meses. Devido ao momento da lesão, McCulloch perdeu sua campanha no último ano com o estado de Michigan. Ele voltará em setembro como um sênior de camisa vermelha.
McCulloch já se formou em engenharia, mas ainda precisará fazer algumas aulas para jogar no time de golfe em 2025-26, por regras da NCAA.
Isso é uma boa notícia para o estado de Michigan, pois McCulloch é considerado um dos melhores golfistas da história da escola-ele possui o melhor recorde médio de pontuação de uma temporada e a melhor média de pontuação na carreira.
“É incrível apenas jogar golfe novamente sem dor”, disse McCulloch. “Não foi um ótimo momento, mas agora me sinto muito bem, e não posso pedir muito mais do que isso.”
McCulloch nunca jogou Detroit Golf Membership, apresentador do Rocket Basic desta semana, mas o conhece como um curso de estilo country-club-o tipo de format que se encaixa em seu jogo. Ele cresceu em Kingston jogando fora do Cataraqui Golf and Nation Membership, que foi projetado há quase 100 anos. O Detroit Golf Membership foi aberto na mesma época.
McCulloch disse que, no que diz respeito ao sucesso nesta semana, é difícil definir metas com relação às pontuações ou posições na tabela de classificação (“não é assim que o golfe funciona. Algumas semanas você tem, algumas semanas que não”), mas ele disse que, com cada passeio de PGA começar, ele se sente mais perto e mais perto de se sentir como se fosse a si mesmo dentro dos relógios.
McCulloch disse que ficou terrivelmente impressionado com a maneira como a colocação melhorou este ano. Nunca foi uma força dele, ele admitiu, e apontou que terminou em último ou mais tempo ao colocar suas partidas anteriores no PGA Tour. Mas como essa period uma das únicas coisas em que ele poderia trabalhar com sua lesão, ele ficou melhor aos trancos e barrancos. Na segunda rodada do Open Canadian deste ano, por exemplo, ele foi o 14º no campo de 156 em golpes ganhos: Placing.
“Não preciso fazer nada muito louco (para ter sucesso). Um grande objetivo para mim é ganhar um pouco de confiança e conforto com os melhores jogadores do mundo”, disse ele. “Por melhor que sejam, espero que não seja preciso nada de especial para eu estar lá e estar na caçada.”
Na quinta -feira, McCulloch certamente espera que este seja o presente de graduação que continua dando.
“Estou animado e realmente ansioso por esta semana”, disse ele.
Ben Silverman, Adam Svensson e Adam Hadwin, que perderam um playoff em 2023 no Rocket Basic, são os outros canadenses no campo.
Cam Davis venceu o evento em 2024 por um tiro, seu segundo título de Rocket Basic, depois de Akshay Bhatia três arrasou o buraco remaining do torneio.
