Tampa, Flórida – Na afiada e comovente e comovente web de basquete feminino da UConn, Azzi Fudd é “a princesa do povo”. Ela se carrega com graça actual. Ela é gentil com seus jovens superfãs. Pelas contas dos colegas de equipe, ela não pode errar aos olhos do Geno Auriemma. Mas até os contos de fadas têm começos sombrios. Uma maçã venenosa (ou couve de Bruxelas venenosas) Marcou a primeira viagem de Fudd ao jogo do campeonato nacional em sua temporada de calouros. Quando júnior, ela foi amaldiçoada com uma segunda lágrima do LCA em cinco anos, este brand depois que o companheiro de equipe Paige Bueckers rasgou o dela. “Dizer que esses quatro anos não foram de acordo com o planejado ou de acordo com o que pensávamos que iria, eu diria, é colocá -lo de ânimo leve”, disse Fudd com uma risada na tarde de sábado, calma, mas com fome antes do jogo do campeonato nacional.
No domingo, a princesa se resgatou e trouxe um pouco de paz ao reino. Fudd registrou 24 pontos, cinco rebotes e três roubadas de bola em uma vitória de 82-59 sobre a Carolina do Sul, que deu à UConn o 12º campeonato da NCAA do programa e seu primeiro em nove anos. Para seu jogo very important de duas vias no jogo de domingo e no jogo de sexta-feira contra a UCLA, o Redshirt Junior foi eleito o jogador mais destacado do Last 4.
Na quadra após o jogo, o pai de Fudd, Tim, disse que acabou de assistir “Pré-lesão Azzi”, a guarda forte e explosiva cujo saltador de livros didáticos uma vez fez dela o recruta número 1 do país. Fudd geralmente se refere a si mesma na terceira pessoa adjetiva. “O calouro Azzi se foi”, ela disse ao atlético antes de seu segundo ano. Neste fim de semana, ela arruinou “Tennessee Azzi”, que não period fator quando os Vols perturbaram os Huskies em Knoxville em fevereiro.
Azzi de torneio, Azzi pré-lesão-o que você quiser chamá-la-, espere nos dois lados da bola. Na elite oito contra a USC, ela passou algum tempo guardando um kiki iriafen de 1,80m e Rayah Marshall, com força o suficiente para combinar com seu tamanho. Algumas noites depois, ela estava trancando Kiki Rice, de 1,80m de altura da UCLA, na Last 4. Uma varredura limpa de Kikis.
O guarda da Carolina do Sul, Raven Johnson, disse antes do jogo que os Gamecocks precisariam forçar o FUDD da linha de três pontos-não porque ela não pode marcar de outro lugar, mas principalmente porque dois valem menos pontos. Fudd leu bem seus fechamentos, correndo para pullups de médio porte e dirigindo até a borda, para que ela tenha marcado os 21 primeiros pontos sem fazer três. “O que torna o UConn é o quão bom eles são no meio da faixa intermediária. Eles realmente são eficientes nos três níveis, que muito poucas equipes estão no ritmo que fazem isso”, apontou o treinador da UCLA, Cori Shut, após a derrota de sua equipe para a UConn na sexta-feira.
A Carolina do Sul não teve respostas defensivas para o trio de Fudd, calouro Sarah Robust e Bueckers. Fudd e forte empataram a equipe em pontuação, e Bueckers terminou com 17 pontos no que foi uma noite bastante tranquila para ela. Os Gamecocks dificilmente conseguiram rejeitar o ataque: o atacante da equipe lutou contra a duração de Robust. Milaysia Fulwiley, que foi uma foto instantânea de ofensa em outros pontos da temporada, foi principalmente uma foto instantânea de turnovers. Pela primeira vez em muito tempo, Daybreak Staley e os Gamecocks estavam do lado de menos talento. “Eles são bons. Eles trabalham bem juntos. Tremendous altruísta. Eles são incrivelmente habilidosos”, disse ela após o jogo. “Acho que eles tiveram o melhor time este ano. Não é que você sempre ganhe quando você tem o melhor time. Mas eles tiveram o melhor time este ano e venceram. E é isso que você deve fazer.”
Se o jogo distinguisse Azzi actual dos impostores mancados de grandes jogos anteriores, também fez o mesmo para a UConn, que finalmente estava em um estado para encerrar sua seca do campeonato marcada por batedores, ligamentos frágeis e uma pandemia. Auriemma disse neste fim de semana que, embora 12 campeonatos provavelmente não signifiquem muito mais para ele do que 11, ele queria que este queria muito para Bueckers e Fudd, a quem ele prometia glória no campeonato quando eram adolescentes.
“Eu continuei pensando, você sabe, eu meio que devo a essas pessoas que me deixem ver se podemos levar uma equipe inteira, o que poderia acontecer”, disse Auriemma. “Porque essas pessoas que jogam contra nós nos últimos sete anos, oito anos não jogam um time da Universidade de Connecticut”. Nos cinco anos desde que Bueckers pisou no campus, a lista de Huskies foi bizarramente cobrada, sofrendo 12 lesões no final da temporada Desde 2021. “A vida é sobre superar as adversidades e encontrar o seu caminho, e eles incutam um nível de resistência nessas crianças que as faz-elas são apenas diferentes”, disse Tim Fudd em meio à celebração, um fudd e descobre camiseta caído sobre seu ombro. “Se eles estavam ganhando este jogo ou não, são diferentes. Eles se manipulam de maneira diferente e abordam as coisas de maneira diferente do que eu já vi”.
Para Bueckers, o campeonato é realmente um last arrumado; Espera-se que ela seja a primeira seleção geral no draft da WNBA na próxima semana. Fudd anunciou antes do início do torneio que voltará à UConn para a quarta temporada. “Saindo disso, a confiança dessa equipe será mais alta do que nunca”, disse ela após o jogo. Um novo reinado começa.
