Bryce Mitchell correu para o octógono vestindo um enorme sorriso antes de sua luta preliminar no sábado em um evento da noite de luta no UFC em Abu Dhabi e continuou sorrindo depois de ganhar uma vitória sobre Nurmagomedov.
Esta foi a primeira luta de peso de Mitchell em sua carreira no UFC e a primeira luta profissional de 135 libras desde sua estréia profissional em 2015. Mitchell tomou a decisão de descer da divisão de penas de 145 libras após sua derrota unilateral para Jean Silva no início deste ano.
O concurso de sábado não começou muito bem para Mitchell.
Nurmagomedov cronometrou um joelho que deixou Mitchell enquanto ele atirou para uma queda no meio da rodada de abertura. Nurmagomedov foi o atacante mais eficaz e fez bem defender os ataques de Mitchell.
Mitchell resistiu ao joelho e se recuperou controlando a ação com sua luta livre no segundo turno. O americano continuou aproveitando as trocas de luta na rodada remaining e levou para casa uma decisão unânime, com todos os juízes marcando a luta por 29-28.
Nurmagomedov estava saindo de uma luta da derrota noturna para o número 13 de vinicius Oliveira em fevereiro. O russo de 33 anos agora perdeu três dos quatro últimos no geral, depois de iniciar sua carreira no UFC por 6-1.
“Estou feliz com a vitória”, disse Mitchell. “Essa foi honestamente a minha luta mais difícil. Ele não parece tão forte ou tão rápido no cinema quanto quando está atingindo você.”
Mitchell, 30 anos, parecia sólido em seu novo peso e poderia se tornar um fator na divisão, embora ele não tivesse nenhum nome em sua mente quando perguntado o que ele gostaria de ver acontecer a seguir.
“Eu nunca recusei uma briga”, acrescentou Mitchell. “Eu sempre aparo feliz em lutar. Eu nunca reclamo.”
Um par de veteranos experientes perturbou seus oponentes mais jovens, quando os muçulmanos Salikhov e Davey Grant levantaram as mãos.
A concessão da Inglaterra, 39 anos, teve uma boa vitória de retorno sobre a dura americana de 30 anos, depois de desistir da primeira rodada antes de assumir o controle dos 10 minutos finais.
Salikhov, da Rússia, fez um rápido trabalho de Carlos, de 31 anos, com um nocaute de 42 segundos.
Leal avançou de forma agressiva e saiu pela culatra quando Salikhov conseguiu um enorme balcão à direita que terminou a luta. Salikhov então chamou Stephen “Wonderboy” Thompson após sua vitória. Thompson tem 42 anos e um especialista em ataque como Salikhov.
No início das preliminares, Steven Nguyen estabeleceu um novo recorde do UFC para a maioria dos knockdowns em uma única luta, enviando Mohammad Yahya para a tela seis vezes separadas em uma vitória técnica de um lado.
A luta de abertura das preliminares viu 13 vezes o campeão mundial do Jiu-Jitsu Marcus Buchecha fazer sua estréia no UFC contra o veterano Martin Buday. Buchecha entrou na luta com um recorde de 5-1 Professional MMA, mas caiu para 5-2 depois de perder uma decisão unânime para Buday, da Eslováquia, que entrou no fim de semana como o número 13 dos pesos pesados.
Buchecha não teve sucesso em suas frequentes tentativas de remoção na primeira rodada e foi forçado a trocar socos com seu oponente mais experiente e muito maior. Buday é um dos maiores pesos pesados da lista do UFC. De fato, ele tem que cortar peso para descer ao limite sem título de 266 libras.
O brasileiro foi capaz de levar Buday até a tela no início da segunda rodada e, depois de passar para a meia guarda e procurar isolar o braço esquerdo de Buday, Buchecha me esforçou para levar as costas, mas não conseguiu travar um estrangulamento traseiro. Buchecha estava visivelmente cansado, e Buday foi mais eficaz na rodada remaining a caminho de uma vitória por decisão unânime.
Buday tem 7-1 silenciosamente no UFC desde a estréia em 2022.
Tabatha Ricci conquistou a segunda vitória por sua carreira no UFC com um TKO de Amanda Ribas em seu concurso de peso palha.
Ricci atendeu aos conselhos de seu canto entre as primeiras e as segundas rodadas, enquanto a instruíam a jogar cotovelos curtos para cima do clinch ao longo da gaiola. Ricci fez exatamente isso e pressionou Ribas contra a cerca e encontrou aberturas para machucar Ribas com uma série de cotovelos esquerdos no rosto.
Um cotovelo diretamente aos olhos de Ribas a enviou para a tela, e Ricci seguiu com socos enquanto o árbitro interveio.
Ribas perdeu três lutas consecutivas e quatro de seus cinco últimos, enquanto Ricci voltou à coluna da vitória após uma perda de decisão para o desafiante do título Yan Xiaonan em novembro. Ricci venceu três de seus quatro últimos e conquistou uma vitória notável sobre Gillian Robertson.
Billy Elekana e Ibo Aslan tiveram uma sessão de luta glorificada de 15 minutos esquecível, com Elekana levantando a mão por decisão unânime. A dupla combinou apenas 64 greves totais-35 para Elekana e 29 para Aslan-na luta de três rodadas na divisão de peso-pesado.
