Ah, sim, Cameron Brink! A escolha número 2 dos Los Angeles Sparks em 2024 jogou pela última vez na WNBA há mais de um ano, quando ela rasgou sua ACL no primeiro trimestre de um jogo contra o Solar. Não há realmente um momento conveniente para uma ACL rasgada, mas o momento deste foi difícil: a lesão aconteceu apenas algumas semanas antes de ela ir para as Olimpíadas de Paris como membro do time de basquete 3×3 dos EUA, uma oportunidade que uma vez o encantou em que ela o ponto de lágrimas. Também interrompeu uma temporada de estreia promissora em que ela parecia que brand estaria entre os melhores jogadores defensivos da liga.
Nos últimos dias de julho, algumas notícias emocionantes surgiram no relatório de lesões dos Sparks: Brink foi atualizado de “Out” para “Uncertain” antes de um jogo de estrada contra o Liberty. O próximo jogo, contra o Aces, ela estava “dentro”. Ela voltou a jogar este mês para preencher um jogador defensivo do tamanho do ano em uma lista talentosa, mas incompleta. Na parte fora da foto do playoff com um recorde de 13 a 15, Los Angeles esquentou, mas poderia muito usar alguma ajuda de sua jovem estrela de franquia.
Se seu interesse principal de enraizar é ofensa e você não está tão preocupado com as fortunas do dia-a-dia reais das faíscas, esta é a equipe para você. Na entressafra, os Sparks participaram do comércio de sucesso de bilheteria que trouxe Kelsey Plum dos ases. A ameixa, cercada por tanto tempo por um elenco repleto de estrelas em Vegas, finalmente estava tendo um present próprio. De volta ao papel de armador que ela desempenhou na faculdade e no início de sua carreira na WNBA, ela deslumbrou em sua estréia em Los Angeles, colocando 37 pontos e seis assistências. A idéia de compartilhar uma quadra de defesa com Rickea Jackson foi imediatamente tentadora. Jackson, a escolha número 4 no draft de 2024, provou ser uma marcadora suave e de três níveis em minutos bastante limitados em sua temporada de estreia. “Quando ela chega em sua mente que só vai colocá-lo no chão e ir à cesta, ninguém pode protegê-la”, disse Plum após o jogo da terça-feira à noite na noite.
O comunicado à imprensa anunciando a contratação de Lynne Roberts, de Utah, como treinadora da Sparks, disse exatamente o que ela estava aqui para fazer. “As equipes de Roberts exibiram eficiência histórica, classificando o número 1 no país em tentativas de campo de campo além da linha de três pontos e na borda, segundo na classificação ofensiva geral e terceira em porcentagem efetiva de gols em campo”, dizia. Graças a alguma combinação de treinamento, o desenvolvimento de Jackson e a chegada de Plum, as faíscas cresceram da 10ª melhor ofensa da liga no ano passado para uma com a quinta classificação ofensiva mais alta, atrás apenas do Lynx, Dream, Liberty e Fever, quatro equipes em uma corrida de playoffs.
Plum realmente não joga defesa. Jackson faz ocasionalmente. Caro Hamby – que eu nem posso falar. Entre Brink: Ontem à noite, em uma vitória de 100 a 91 contra a febre, ela parecia saber que zero pontos e zero assistências eram necessários dela, e foi exatamente isso que ela forneceu as faíscas. Plum e Jackson combinaram 50 pontos; Hamby acrescentou 16; E atirando em Large Azurá Stevens lascou seus próprios 19 em 7 de 8 filmando. Brink é o melhor bloqueador do jogo do jogo, e ela também é a pessoa mais empregada da América. Sua equipe é construída com precisão para dar a um bloqueador de tiro uma tonelada de trabalho a fazer.
As faíscas mantiveram Brink ocupado em seus apenas 16 minutos de jogo-ela ainda está em uma restrição de minutos-e terminou a noite com cinco quarteirões de alta carreira. Só podemos sonhar que ela continuará esse ritmo por 40 minutos completos, um dia e gravar um jogo de 13 quarteirões, o que derrubaria o recorde de 11 de Brittney Griner. A curiosa mania da WNBA Arena que ataca. (“Pare de jogar vibradores na quadra … você vai machucar um de nós”, a guarda da febre Sophie Cunningham twittou Na semana passada, poucos dias antes de ser pastada por um vibrador.)
Brink tem aproximadamente o mesmo controle de seus membros que uma daquelas concessionárias infláveis de carros; Uma vantagem dessa restrição de minutos é que ela é menos propensa a incrustação. Mas ela é tão ágil que é capaz de jogar todo o corpo em bloqueios violentos. Os comentaristas do Sparks no último noite notaram o efeito duradouro dos dias de vôlei de Brink. Às vezes, quando ela pegou sua quarta falta em 10 segundos, você deseja que ela subisse direto em vez de tentar fazer uma jogada. Mas você pode entender por que ela os ama tanto. Bloqueia o momento do balanço.
Desde que caiu para 5-13 na temporada, o Sparks venceu oito de seus últimos 10 jogos. Um cronograma suave sem dúvida os amorteceu – dois desses 10 jogos foram contra os místicos, e outros dois foram contra o sol – mas uma recente vitória nas horas extras contra a tempestade e uma derrota estreita para a liberdade não foram nada a zombar. Essas faíscas nunca careciam de valor de entretenimento, mas quando um divisor de águas defensivas está no chão, a equipe parece tão divertida e muito mais perigosa.
