Dunrobin, Ont. – Mac Boucher ri enquanto bate uma tacada a cerca de um metro e meio de seu alvo pretendido durante uma rodada de treinos na terça -feira em uma brilhante manhã de julho nos arredores de Ottawa.
“Oh”, ele diz, “ótimo ritmo naquele. ”
Boucher aperta a mão de seus três parceiros, troca números de telefone e subindo as escadas em direção ao clube do Eagle Creek Golf Membership, apresentador dos comissários desta semana Ottawa Open. O torneio faz parte do cronograma da PGA Tour Americas (essencialmente o equivalente ao Baseball Double-A, pois os golfistas desta turnê pretendem subir para o Korn Ferry Tour e depois o PGA Tour) e representa o primeiro de dois eventos no Boucher de circuito em que recebeu uma isenção de patrocinadores neste ano.
A razão pela qual ele está aqui, no entanto, é menos por sua capacidade de golfe – embora ele fosse um profissional em um ponto e ainda seja muito, muito bom – e mais para os seguidores fantásticos, ele foi tocado nas mídias sociais. Boucher (rima com “voucher”) possui mais de 600.000 seguidores apenas no Instagram, com outros 30.000 assinantes no YouTube.
Ele é dono da conta de golfe mais seguida do Canadá, com seu vídeo mais common no Instagram, atingindo 22 milhões de visualizações.
Mas este ano ele está fazendo o possível para ir do Instagram para dentro das cordas – com algumas oportunidades sérias para a competição por vir.
“Adoro golfe competitivo. Não me considero um jogador de golfe de mídia social. Ainda me vejo como um cara que adora brincar e completar e fazer essas coisas”, disse Boucher à Sportsnet. “Eu não sou um influenciador. Estou sendo eu mesmo. No ultimate do dia, se eu influenciar as pessoas, isso é ótimo. Sou um cara criativo que adora golfe, que o mostra de uma maneira única.”
Boucher, 35 anos, começou a jogar golfe seriamente aos 17 anos depois que ele começou a sofrer de dores de cabeça intensas enquanto competia em quase todos os outros esportes. Os médicos encontraram um cisto no cérebro, mas em vez de fazer cirurgia (o cisto period benigno), ele decidiu pegar um esporte que foi muito mais baixo: golfe. Ele acabou tentando jogar golfe nas escolas da Geórgia e do Michigan, mas pulou para a Austrália para jogar antes de retornar ao Canadá em 2015, onde recebeu seu cartão pelo que period conhecido como PGA Tour Canada.
A carreira profissional de Boucher terminou um ano depois, quando ele fez uma cirurgia no pulso. Ele começou a trabalhar para vários clubes de golfe e com treinadores na área da Grande Toronto, tendo crescido em Uxbridge, Ontário.
Em 2021, Boucher foi para Dubai durante os bloqueios Covid-19. Foi quando sua conta do Instagram realmente explodiu. O primeiro vídeo que se tornou viral foi de uma foto selvagem da esquerda para a direita que tinha 50 metros de giro e se esforçou a cerca de 200 metros de distância.
O resto é história, enquanto Boucher publica basicamente dois vídeos por dia dele jogando buracos, viajando ou acertando tiros divertidos. Um vídeo de Boucher de segunda -feira em Ottawa dele tocando a Frente Nove de Eagle Creek acumulou 300.000 visualizações em 36 horas.
Boucher é baseado na costa oeste do Canadá e fica na estrada mais de 300 dias por ano. Ele tem acordos de marca de vários anos com Taylormade, Primo Golf Attire, Adidas e BMW (você pode ter visto-o em um comercial recente de televisão). Depois de anos de Boucher marcando-os-e sendo um fã de longa data-ele conseguiu marcar sua colaboração com a marca “Dream” com Tim Hortons neste verão.
Sua popularidade é tão alta hoje em dia que a maioria dos outros acordos é de entrada para ele, pois Boucher é aberto, gentil e depreciativo. A singularidade de sua capacidade de golfe também é muito impressionante. Ele tenta fotos que até alguns dos melhores golfistas do mundo não se atreveriam. Boucher também é um introvertido, diz ele, o que ajuda em sua linha de trabalho – ele não sente que tem que estar ‘o tempo todo, o que faz com que muitos outros criadores se queimem.
“Eu criei uma marca que é apenas eu. “Se você tem algo único ou pode parecer divertido ou manter valor, as pessoas vão assistir”.
Boucher participou de seu sucesso on-line para oportunidades do mundo actual, além de apenas ver o mundo e prender o registro. Ele foi oferecido a oportunidade de jogar um evento na turnê asiática no ano passado, onde admitiu que ficou “muito decepcionado” depois de disparar 10 a mais de 80 na rodada de abertura e alegando que, bem, “Professional Golf é difícil”.
Ele foi convidado pelo PGA Tour para tocar no primeiro Creator Traditional no ano passado no Tour Championship – antes do verdadeiro evento da PGA Tour na mesma semana – que colocou criadores de conteúdo de golfe um contra o outro. Ele se saiu melhor lá. Este ano, no entanto, ele está de volta ao campo, ao lado de prós de verdade, lutando por empregos reais.
Scott Pritchard, vice -presidente de negócios de torneios no PGA Tour Americas, diz que uma das principais métricas que o circuito trilham é a força de seus campos. Eles estão vendo um aumento de 28 % na força de campo (através do rating oficial de golfe mundial) ano a ano e, embora você possa não conhecer os nomes dos golfistas nesses campos agora, você certamente o fará em breve. JJ Spaun, que venceu o US Open em Oakmont este ano, tocou a turnê em 2013. Ditto Nick Taylor, Taylor Pendrith, Tony Finau e Darling Joel Dahmen.
“Eu ainda tenho que me beliscar. Tentei tanto entrar em posições como essa para jogar torneios como esse quando estava jogando profissionalmente. Foi um desafio e uma luta. Tenho toneladas de respeito pelas pessoas que buscam qualquer esporte profissional”, diz Boucher.
Boucher, que também recebeu uma isenção no colono Instances Victoria Open em setembro, tem uma batalha interna sobre se está “levando um lugar” de um profissional merecedor que está perseguindo seu sonho. Afinal, ele period um desses caras há menos de uma década.
“Eu olho para o quadro geral. Se eu puder chamar mais atenção para esse evento e mais olhos e mais patrocinadores que talvez queiram aumentar uma bolsa, eu sei que meu trabalho. Meu trabalho não é sair aqui e ganhar esse torneio. Meu trabalho é fazer o meu melhor absoluto, ficar fora do caminho e fazer o máximo que posso mostrar o talento nesta turnê”, explica ele.
Antes do evento em Victoria, no entanto, Boucher fará parte de outra oportunidade gigantesca. A Barstool Sports activities está colocando o Web Invitational no Large Cedar Lodge, no Missouri – com “pelo menos” US $ 1 milhão em disputa pelo vencedor – em agosto. Boucher ri porque eles ainda não foram informados do formato, mas será um evento deficiente, já que um dos golfistas da lista, por exemplo, é Wesley Bryan. Bryan já venceu no PGA Tour antes, mas ele e o irmão George também acumularam mais de 635.000 assinantes no YouTube.
Outro criador nesse campo é Grant Horvat, que recentemente fez as manchetes por declinar um convite para o campeonato Barracuda da PGA Tour na semana passada. A Horvat possui mais de 1,4 milhão de assinantes no YouTube e quase 1 milhão no Instagram com vídeos que geralmente apresentam alguns dos maiores nomes do golfe, incluindo Phil Mickelson, Scottie Scheffler e até Tiger Woods.
Horvat recusou o convidado do patrocinador porque lhe disseram que não tinha permissão para filmar o conteúdo durante a rodada. Seu put up no X, anteriormente Twitter, tem mais de 8,5 milhões de visualizações e muitos debates nos comentários. Boucher diz que vê os dois lados. O PGA Tour possui políticas em vigor por um motivo, e Horvat não se beneficiaria com isso pessoalmente ou para sua própria marca sem filmar suas próprias coisas, então ele tinha todo o direito de dizer ‘não’.
“Mas da minha posição”, diz Boucher, “eu cresci como jogador de golfe e se eu estivesse recebendo uma isenção de patrocinador em um evento da PGA Tour e eles me dizem que eu não posso filmar, fico tipo, me inscreva. Eu nunca passaria essa oportunidade”.
Boucher ganhou muitas oportunidades especiais para esse ponto e não mostra sinais de desaceleração – desde que seu corpo o deixe. Ele sofreu uma lesão grave recentemente e não teve a oportunidade de fazer cirurgia (uma recuperação de vários meses simplesmente não é possível com as demandas de seu trabalho) e há o óbvio desgaste de 300 dias de viagem.
Mas, embora ele saiba que o golfe do torneio é muito diferente – e terrivelmente desafiador – tudo isso, o golfe, a viagem e a competição, foi o que ele sempre desejou.
“Eu simplesmente amo”, diz Boucher, “e acho que nunca vou perder isso”.
