Uma noite úmida em Cingapura, e os jogadores do Arsenal estão passando por seus aquecimentos finais antes de um confronto de pré-temporada com o Newcastle.
Um dos primeiros a levar para o campo é um adolescente magro e focado, com quase idade suficiente para iniciar seus GCSEs que já estão atraindo olhares curiosos de veteranos e treinadores. Max Dowman, apenas 15 anos, é um nome que os fãs do Arsenal haviam ouvido apenas sussurros de clipes compartilhados, mas em breve eles conhecerão bem.
Dowman teve seu primeiro gosto de treinamento com a equipe sênior na última temporada, com apenas 14 anos. Mikel Arteta viu o suficiente para incluí -lo na viagem de Winter Dubai do Arsenal e novamente neste verão para esta turnê da Ásia, que terminou nesta semana. O objetivo não period apressá -lo, mas expor gradualmente o meio -campista do talento de futebol masculino, novos arredores, estádios embalados, profissionais experientes.
E Dowman não apenas lidou – ele prosperou. Contra Milão, seus primeiros toques foram uma corrida direta no gol. Mais tarde, ele converteu friamente uma penalidade no tiroteio. Na partida seguinte contra o Newcastle, ele enfrentou um teste actual da Premier League contra o internacional do Brasil Joelinton e a fisicalidade do meio-campo de Eddie Howe. Dowman não apenas se manteve, ele ganhou a penalidade decisiva depois de fazer uma falta de Joelinton.
Normalmente, um nº 10 no lado da juventude, onde ‘dirige o present’, de acordo com um treinador da Academia, Dowman foi destacado à direita durante a turnê. Foi um teste de sua adaptabilidade tática, que ele passou com cores vivas.
Durante o treinamento, ele gravitou em direção a seus companheiros de idade, incluindo o colega Marli Salmon, de 15 anos. Mas igualmente revelador period como os jogadores mais velhos se transformaram em sua direção. Declan Rice foi visto com um braço ao redor de Dowman, conversando para o posicionamento. Martin Odegaard, capitão do Arsenal e um prodígio adolescente do Actual Madrid aos 16 anos, teve um interesse claro.
Max Dowman, 15, se manteve contra os veteranos da Premier League durante a turnê de pré-temporada do Arsenal pela Ásia
Estrelas seniores do Arsenal, como Declan Rice e Martin Odegaard
Dowman venceu a penalidade vencedora contra o Newcastle quando empatada na caixa por Joelinton
Odegaard, agora com 26 anos, disse: ‘Acho que toda a equipe é realmente boa dessa maneira, ajudando os jovens jogadores. Eu apenas tento compartilhar minha experiência e ajudá -los a permanecer no chão. A qualidade está lá. Eles só precisam da mentalidade certa, do apoio certo e da hora de crescer.
Arteta tem sido especialmente prático com Dowman, oferecendo orientação durante os aquecimentos e até sentando-o para uma conversa mais longa no abrigo entre as sessões de treinamento, enquanto os fãs cantavam seu nome.
O gerente espanhol, pai de dois filhos, está profundamente ciente da necessidade de equilíbrio: desenvolvimento sem desgaste, exposição sem exploração. Dowman estará no meio de seus estudos do GCSE, assim como a temporada da Premier League começa, não é um pouco de tarefa para gerenciar os dois.
Fisicamente, Dowman já está bem equipado. Com 6 pés de altura, ele não parecia fora de lugar ao treinar ao lado da nova assinatura de Viktor Gyokeres. Observando do lado de fora, period difícil dizer quem period a estrela estabelecida e quem period o garoto cru. Talvez Dowman já seja ambos.
Sua terceira e última aparição na turnê foi contra o Tottenham, onde ele mais uma vez impressionou, torcendo os defensores passados e brincando sem medo. Mas Arteta permanece cauteloso. Aos 15 anos, o corpo ainda está se desenvolvendo. O foco do Arsenal é a saúde a longo prazo de Dowman e a progressão constante-não uma estréia na manchete.
Essa abordagem reflete a filosofia mais ampla do Arsenal. Dowman foi apresentado à estrutura de ‘jovem jovem artilheiro’ quando ingressou na academia: ‘mentalidade de campeão, aluno ao longo da vida, motor eficiente e jogador de equipe’.
Estes não são apenas slogans. Eles formam o núcleo de sua educação. E o futebol enérgico, de alta pressão e ataca do Arsenal atende perfeitamente aos instintos de Dowman.
Ele está à frente da curva há anos. Aos 13 anos, ele já estava jogando para os Sub -18. Em setembro passado, ele fez história. Com a maioria dos funcionários em uma partida da Liga dos Campeões na Itália, Dowman se tornou o mais jovem de todos os tempos da Liga da Juventude da UEFA, marcando contra a Atalanta para menores de 19 anos com apenas 14 anos, oito meses e 19 dias.
Ele espera seguir os passos de Myles Lewis-Skelly (à esquerda), que invadiu o primeiro time da Academia na última temporada
Dowman está treinando com o primeiro time do Arsenal desde que ele tinha apenas 14 anos
Seus pais estavam lá, tendo voado no mesmo vôo comercial que alguns repórteres. Seu pai, Robert, um empresário de sucesso e treinador e co-proprietário do Billericay City Soccer Membership, é descrito como solidário, mas não arrogante. A família confia na equipe do Arsenal para gerenciar o desenvolvimento de seu filho, tanto técnica quanto emocionalmente, e o clube retribuiu com cuidado e profissionalismo.
Dowman não pode assinar um contrato profissional até os 17 anos na véspera de Ano Novo em 2026, embora as pré-contratos sejam comuns. O Arsenal já navegou esse caminho antes com talentos como Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Myles Lewis-Skelly e Ethan Nwaneri, o mais jovem jogador da Premier League da história. Mas mesmo nessa companhia impressionante, a trajetória de Dowman parece extraordinariamente íngreme.
Nesta temporada, ele deve aparecer regularmente para os menores de 21 anos, apesar de ainda estar na escola. A exposição da primeira equipe provavelmente permanecerá medida: treinamento ocasional, minutos limitados, proteção máxima.
Após a partida do Newcastle, Arteta disse: ‘É especial. O que ele fez hoje, contra esse nível de oposição, no tempo que teve. É algo que você não vê de um garoto de 15 anos. Estamos muito felizes por tê -lo. Sua família e a equipe da Academia fizeram um papel em ajudá -lo a alcançar esse ponto.
O Arsenal não está tratando Dowman de maneira diferente, mas eles o estão tratando com responsabilidade. Não há entrevistas, parcerias comerciais, nenhuma campanha de relações públicas orquestradas. Apenas futebol, escola e apoio.
O técnico da Academia do Arsenal, Gustavo Oliveira, comparou Dowman a uma lenda brasileira do meio -campo: ‘Ele toca no estilo de Kaka. Um dia ele jogará pela seleção da Inglaterra e na Premier League.
Dowman compareceu a um acampamento de futebol em Portugal, com nove anos – um programa de férias em família combinado com o treinamento de futebol de ex -estrelas da Premier League, como Mark Noble e Michael Dawson.
Ele então deu uma rara entrevista à empresa em agosto de 2024, onde falou sobre suas curtas passagens pelo treinamento com o primeiro time do Arsenal.
O capitão do Arsenal, Martin Odegaard
Dowman não pode assinar um acordo profissional até que ele full 17 em dezembro do próximo ano-mas o Arsenal pode selar um pré-acordado antes de garantir seu futuro
“A primeira vez que estávamos apenas defendendo e eu me senti como um manequim em movimento”, disse ele. “Eu realmente não estava me envolvendo tão bem porque estava apenas defendendo. Mas a segunda vez que foi ataque contra defesa. Eu me envolvi mais e fiz melhor do que a primeira vez. Foi realmente agradável. Foi realmente surreal para mim ser honesto.
Em que jogadores ele se sentiu estrelando, ele pegou Rice e William Saliba.
Ele não está estrelado agora e os holofotes são inevitáveis, mas o Arsenal depositou sua fé não apenas no talento de Dowman, mas em seu temperamento e deles. Se ele permanece no Arsenal a longo prazo – embora o pensamento de ele sair pareça inconcebível – Dowman está recebendo todas as ferramentas e todas as salvaguardas para prosperar.
O gênio pode estar fora da garrafa. Mas o garoto e a bola parecem estar nas mãos mais seguras possíveis.
