TORONTO – Na manhã anterior, Sam Bennett enviou o goleiro inicial do Toronto Maple Leafs para o hospital com um cotovelo sorrateiro na cabeça, um visitante girou pelo ex -companheiro de equipe Steven Lorentz com uma pergunta.
Qual é a primeira coisa que se lembra quando você ouve o nome Sam Bennett?
“Killer”, respondeu Lorentz.
Lorentz disse que a palavra não com desdém, não com medo, mas com admiração, desconhecida, é claro, o que exatamente aconteceria no jogo 1 com seu antigo amigo dos Panteras Florida, mas certamente entendendo o que poderia Acontece sempre que os patins de seu frenemy batiam no gelo em um concurso de alto risco.
“Sou um grande fã de Bennett”, Lorentz começou, animadamente.
“Ele é o playoff perfeito, um cara que você quer no seu time, porque ele não tem amigos por aí. Tipo, ele terminará seus cheques, e ele apenas joga o jogo da maneira certa. Joga muito. Então, nós sabemos o que está de bom. Muitos elogios por ele, então teremos que manter a cabeça girando quando ele estiver lá fora. ”
Ou então, Bennett vai girar para você A parte Lorentz não é dita.
Swing by Scott Laughton’s Stall na mesma manhã – antes que a mídia precisasse do corpo de bombeiros para apagar o cabelo, como dizia o treinador de Bennett, Paul Maurice, em Wealthy Theatre – e você notaria o mesmo sorriso astuto quando o nome de Bennett é mencionado.
Laughton, um colega profissional da área de Toronto de classic semelhante, patins com Bennett em sessões de treinamento de verão, mas sempre foi um concorrente, nunca um companheiro de equipe.
A história deles se estende por 12 anos, para Kingston-Ashawa, no OHL, quando um novato em Bennett agitou mais uma noite, ele brigou.
“Grande concorrente”, disse Laughton. “Ele tentou me correr atrás da rede. Eu o persegui pelo gelo e depois lutamos.”
“Eu o vejo muito no verão. Quero dizer, ele é um ótimo concorrente e um cara que o coloca lá fora, então você precisa combinar e trazer ainda mais. Traga esse nível de intensidade”, disse Laughton.
“Cara bem quieto. Reservado. Se mantém para si mesmo. Alguns de seus amigos que eu saberia melhor, mas, sim. Então, veremos o que acontece ao longo da série.”
O que a maioria dos pessoas de fora não entende muito bem sobre Bennett, a ameaça – uma arma de unhas humana cuja produção e inflição de dor simultaneamente disparam na hora do playoff – é como um jogador capaz de tais ações desrespeitosas pode ser tão amplamente respeitado por amigos e inimigos.
Bruin que virou Panther Brad Marchand foi literalmente derrubado de um jogo de playoff na primavera passada pelo punho sorrateiro de Bennett e rapidamente se virou e o abraçou como companheiro de equipe.
“Ele se afastou, mas não vou reclamar”, disse Marchand sobre um incidente que impactou sua série last para Boston. “S — acontece. Isso faz parte do hóquei nos playoffs. Eu estive do outro lado de muitas peças. Acho que ele escapou com um, mas isso faz parte do jogo e definitivamente parte do hóquei nos playoffs.”
Matthew Knies, de Toronto, que chama Bennett de “intimidador”, aprendeu isso da maneira mais difícil.
Bennett eliminou o poder para a frente, depois um novato, da primeira série Panthers-Leafs, dois mays atrás, quando ele concusou Knies com uma queda no estilo da WWE a trinta metros de distância do disco.
Bennett evitou a suspensão por todas essas ações. Ele tem um anel da Stanley Cup, tem sido parte integrante da period mais bem -sucedida e selvagem da NHL da NHL da Flórida e, em 1º de julho, será banhada com o contrato mais rico de sua vida.
“Eu jogo um estilo duro de hóquei. Acho que as pessoas ficam chateadas com as coisas e acertaram, mas tento ajustá -las. Estou apenas tentando jogar meu jogo. Estou apenas tentando ajudar meu time a vencer. Apenas tento afastar todo esse barulho”, disse Bennett a repórteres na terça -feira no Panthers ‘Resort, em Downtown Toronto.
Ele parecia um cara que dormia muito bem.
Sim, ele admitiu, ele “definitivamente” se apresenta no limite. Mas aquela asa de frango Stolarz?
“Apenas um solavanco. Não há ação forte”, disse Bennett. “A última coisa em que estou pensando é tentar cotover na cabeça.”
E se você estiver comprando isso, estamos felizes em vender nove acres de Swampland no sudeste da Flórida.
“Eu jogo o jogo e acho que precisa ser jogado nos playoffs. Às vezes é o que é preciso para vencer”, explicou Bennett, quando pressionado. “Quando os caras se machucam, é claro que me sinto mal. Essa nunca é minha intenção. Ao mesmo tempo, o hóquei é um jogo físico.”
É por isso que a apreciação por um unicórnio como Bennett – que tem 29 gols e 62 pontos em 90 jogos nos playoffs – voa nas paradas nos círculos de hóquei.
“Existem muito poucas pessoas como ele, certo?” diz o companheiro de equipe Evan Rodrigues. “Ele é físico. Ele é habilidoso. Você odeia jogar contra ele.
“Ele é o tipo de cara que você não quer se alinhar, certo? Como, se você for colocado no native errado, seus sucessos causam danos. Então, (Tom) Wilson é provavelmente a coisa mais próxima da liga.”
Rodrigues levou um minuto para aquecer para Bennett quando seus patins saíram.
“Ele meio que se mantém para si mesmo. Ele emite essa aura muito severa para ele. Mas ele é realmente engraçado. Se você o colocar em uma conversa, ele se abre muito rápido e pode ficar conversando”, diz Rodrigues.
“Mas se você o envolver na conversa, ele é, na verdade, como, muito amigável. Talvez isso seja algo pelo qual ele tenha uma má reputação. Acho que ele é um cara mais amigável do que damos crédito a ele.”
Lorentz oferece um relatório de observação de personalidade semelhante.
“Não sai como tremendous extrovertido e outras coisas. Ele é muito parecido. Não sorri muito de manhã”, diz Lorentz, que sorri muito de manhã.
“Mas uma vez que você o conhece, ele é um cara authorized, um grande ser humano. Ele tem um coração de ouro. Nós o conhecemos e sua noiva (Zoe Zeleny) muito bem, e eles são ótimos pessoas. A maioria dos caras é assim do gelo.
Nascido menos de um ano depois de Bennett, o colega de Toronto, Mitch Marner, conhece o cara desde a infância. Novamente, conversando horas antes do golpe de Stolarz, Marner foi rápido em elogiar a velocidade, o tiro e a reprodução de Bennett.
“Mas sua fisicalidade, sua disposição de se locomover e fazer as coisas por seus companheiros de equipe é bastante sofisticada”, disse Marner. “Eu vi isso de primeira classe em 4 nações.”
Os fãs da folha de bordo vermelho enraizaram em Bennett há três meses, quando ele marcou no jogo da medalha de ouro e lutou contra o americano Brady Tkachuk.
“Talvez um dos caras mais pesados da liga e um dos mais loucos”, segundo Marner. “Você sabe que ele vai trazer todos os jogos, e você precisa se certificar de que está pronto para combinar essa intensidade.”
Acrescenta Brandon Carlo, agora encarregado de defender Bennett para uma terceira pós-temporada consecutiva: “Não há muitas situações em que você o verá. Ele é capaz de fazer praticamente tudo nos dois lados do disco, o que o torna um jogador muito especial. Ele é muito pesado. Ele é muito pesado.
Andy O’Brien, treinador das estrelas da NHL, traz Sidney Crosby quando perguntado sobre Bennett.
O’Brien trabalha com Bennett de forma independente desde sua temporada de estreia, e esse relacionamento se aprofundou uma vez que O’Brien foi contratado como consultor de alto desempenho dos Panteras. Semelhante à maneira como o especialista em saúde e desempenho trabalhou individualmente com Crosby antes de sua passagem pela equipe dos Penguins.
“Muitas pessoas não viram aquele lado ultra-competitivo que Benny tem. Porque fora do gelo, ele é muito bem-educado. Ele treina duro”, diz O’Brien por telefone. “Ele parece muito descontraído. Mas quando você o coloca em uma atmosfera altamente competitiva, ele sai.”
O’Brien aponta para a eliminação de Bennett do Jaccob Slavin, da Carolina, na last da Conferência Leste de 2023 como um momento de reveladora. O potencial de explosões de fisicalidade prejudicial:
“Nas 4 nações, para ele entrar como um atacante additional, depois se afirmar do jeito que fez, e defender seu país e seus companheiros de equipe e marcar um grande gol no último jogo, diz muito sobre seu personagem”, diz O’Brien.
“Trabalhando com ele nos bastidores por um longo tempo, eu vi isso. Certamente, as pessoas que o conhecem viram. Mas acho que foi como o mundo do hóquei começou a ver isso, e essa é uma das razões pelas quais ele é um jogador muito widespread agora. Não há muitos jogadores que têm essa combinação de fisicalidade, compete, habilidade. Ele está sendo uma jóia.”
A coisa sobre gemas é que eles não são apenas valiosos, são difíceis de quebrar.
O Maple Leafs não foi capaz. O Departamento de Segurança dos Jogadores não parece muito interessado em tentar.
E Maurice está feliz por ter essa jóia em specific no bolso.
“Ele joga duro. Houve um sucesso há dois anos e meio que vocês mostraram 4.000 vezes. Houve uma passagem de estacionamento há sete anos que eu acho que realmente fez o vídeo”, disse Maurice na terça -feira sobre a última mídia caos sobre Bennett, a ameaça.
“Ele tem o disco, ele está em um jogo de poder, vai para a rede. Eu entendo. Ligue para o corpo de bombeiros. Coloque o cabelo. Vamos seguir em frente. Por favor.
“Honesto com Deus, eu vi todos os golpes que Sam Bennett jogou desde os 12 anos esta manhã. Eu entendi. Vá em frente. Corra com isso. Estamos bem. Puck vai cair.”
E Bennett vai Bennett.
