Evian-Les-Bains, França-Grace Kim deu um tiro impressionante após outro domingo no Campeonato Evian, começando com uma águia para forçar um playoff e outra águia para vencer Jeeno Thitikul no segundo buraco additional para fazer seu primeiro LPGA ganhar um grande título.
Kim, cuja putt de águia de dois pés no par-5 18 no regulamento deu a ela um 4 abaixo de 67, parecia ficar tão surpreso quanto todos os outros quando ela rolou em uma tacada de águia de 12 pés para vencer o playoff. A australiana de 24 anos calmamente colocou a mão sobre a boca e ficou parada antes de dobrar e invadir um sorriso largo.
O maior desafio de Thitikul foi o amador inglês Lottie Woad, que estava ganhando uma vitória no Irish Ladies’s Open e, a certa altura, teve a liderança no segundo resort de Evian. Ela fechou com 64 e depois esperou para ver se isso seria suficiente.
Woad estava se esforçando para se tornar o primeiro amador a ganhar um main desde Catherine Lacoste no US Ladies’s Open de 1967.
Thitikul passou o dia 17 para assumir a liderança, e o jogador tailandês estava à beira de seu primeiro main quando ela ficou aquém da lagoa e bateu na cunha em 8 pés no buraco remaining.
Mas havia Kim, explodindo um steel de fairway no verde. A bola rolou de volta a inclinação para 2 pés para a Eagle amarrar a liderança. A tacada de Birdie de Thitikul para o título perdeu direito. Ela atirou em 67 e juntou-se a Kim aos 14 abaixo de 270, um à frente de Woad e Minjee Lee (68).
De volta ao 18º no playoff, Thitikul novamente parecia um vencedor quando o segundo tiro de Kim saltou em um caminho do carrinho, sobre algumas pedras e entrou na lagoa. Thitikul acabou de deixar do verde em dois. Kim pegou sua pênalti e depois entrou em busca de passarinho do outro lado do verde.
Thitikul teve que fazer uma tacada de passarinho de um metro e oitenta para estender o playoff, o que ela fez. Jogando no dia 18 pela terceira vez, Kim novamente entregou outra beleza sobre a lagoa e entrou no verde a cerca de 12 pés.
Thitikul, que tinha pequenos insetos zumbindo em volta da bola na gola de um bunker, rasgou fracamente a cerca de um metro e oitenta. Ela só podia assistir enquanto Kim terminou com uma águia.
Isso estendeu o que já é uma sequência recorde nos 75 anos de história do LPGA Tour, o 18º torneio consecutivo para iniciar uma temporada com um vencedor diferente. Também faz 13 vencedores diferentes nos últimos 13 cursos.
Kim venceu pela segunda vez no LPGA, acrescentando seu título no Havaí há dois anos.
