Em algum momento perto do início do quarto trimestre do jogo 4 da closing da Conferência Oeste, na qual o Oklahoma Metropolis Thunder derrotou o Minnesota Timberwolves, 128-126, ocorreu-me um pensamento: Essas equipes estão jogando muito. Simplesmente não parecia possível que um jogo da NBA pudesse suportar muito frenesi e se concentrar em seus participantes. Eu tive uma visão de vários jogadores desmoronando de repente no chão, toda a sua energia psychological e física gasta. Eu vi os fãs na enviornment se tornando enjoados, incapazes de metabolizar com segurança a potência do basquete que estava se desenrolando diante deles. Adam Silver iria apressar a quadra e parar de tudo. Não, não, você não pode fazer isso, Ele gritou. Você vai arruinar o resto dos jogos.
O jogo de segunda -feira foi inquestionavelmente o melhor que tivemos até agora nesses playoffs. Isso é uma conquista por si só, considerando o quão inerte essa série se sentiu após os dois primeiros jogos, nos quais o trovão aparentemente se estabeleceu como várias courses acima de seu oponente. Mas o Minnesota pegou Oklahoma Metropolis com todo tipo de fabricante de fenores no jogo 3, vencendo esse por 42, e assim eles entraram no jogo 4, pelo menos convencido de que eles poderiam ficar e negociar. O que resultou dessa crença que atende à determinação do Thunder de vingar o constrangimento do jogo 3 foi um jogo que alcançou e permaneceu nos mais altos níveis de intensidade por 48 minutos.
Até ótimos jogos, os que as pessoas se lembram de clássicos que definem a temporada e o legado, podem esconder muito basquete ruim dentro delas. Um lendário quarto trimestre pode nuvens memórias de um trecho de seis minutos no primeiro tempo, durante o qual nenhum time podia comprar um balde e passes ruins estavam sendo jogados pela academia. O que se destaca no jogo 4 não é apenas que foi altamente competitivo até os segundos finais, mas que nunca sofreu uma queda notável de qualidade. Ambas as equipes jogaram com o tipo de ferocidade defensiva que você espera ver sobrecarregar um oponente e levar a uma explosão, mas ambas as ofensas responderam a essa ferocidade com uma fabricação e criatividade o suficiente para transformar o que parecia e parecia um trecho defensivo em um tiroteio. Ambas as equipes forçaram a rotatividade de dois dígitos, e ambas as equipes dispararam mais de 50 % do campo e 43 % da linha de três pontos. O OKC liderou a maior parte do jogo, mas nunca por mais de 11 anos, e nunca por tempo suficiente para que eles tivessem alguma likelihood actual de escapar da busca de Minnesota.
As performances individuais foram algo para se ver. Shai Gilgeous-Alexander terminou com 40 pontos, 10 assistências e nove rebotes, e ainda assim não parecia que ele period o mais responsável pela vitória do Thunder. Essa designação pertenceria à segunda opção da segunda opção, Jalen Williams, que atingiu seis de suas nove tentativas de três pontos a caminho de 34 pontos, e jogou com uma agressividade que ainda precisamos ver dele nesses playoffs. Chet Holmgren terminou com 21 pontos e sete rebotes modestos, mas teve vários chutes grandes e jogadas defensivas no closing do jogo que mantiveram o OKC no controle. No lado dos Timberwolves, faça sua escolha de performances de carreira: 22 pontos, quatro roubadas de bola e três pontos para Jaden McDaniels; 21 pontos fora do banco para Donte Divincenzo; Nove pontos em oito minutos para ninguém menos que Terrence Shannon Jr. e meu Deus, Nickeil Alexander-Walker. As fitas deste jogo devem preservar apenas para que as gerações futuras possam provar que houve um breve momento no tempo em que Alexander-Walker parecia um destróier de duas vias que merece um contrato máximo.
Dois jogadores que não ganharam menção no parágrafo acima são Anthony Edwards e Julius Randle. Edwards conseguiu acordar apenas quatro tentativas de campo no primeiro tempo e terminou o jogo com 16 pontos em 13 chutes. Enquanto isso, Randle voltou ao antigo ele, colocando apenas cinco pontos em sete chutes. Ambos os jogadores tiveram cinco turnovers.
É fácil apontar para as performances mansas de Randle e Edwards como a razão pela qual os Timberwolves perderam este jogo, mas essa é uma interpretação um pouco simplista das coisas. O que finalmente vimos, além de todo o terreno que ambas as equipes ganharam nas margens, foi a identidade principal de uma equipe prevalecendo sobre o outro. O confronto central desta série é entre Edwards e a defesa de Oklahoma Metropolis. Tudo o que acontece – opções secundárias aumentando, marcando explosões de jogadores de bancada, atirando variação – aparecendo nos arredores, longe de onde o jogo realmente é decidido. O jogo 4 foi o caminho de Oklahoma Metropolis, porque, mesmo que muitas coisas estavam indo bem para o Minnesota, o Thunder manteve sua máquina de gerar e funcionar enquanto negava a Edwards qualquer oxigênio. Um único jogo de basquete é influenciado por muitos fatores a serem contados, mas aqueles em que a melhor arma de uma equipe é visivelmente mais nítida do que a outra tende a seguir de uma certa maneira.
O Thunder agora volta para Oklahoma Metropolis com an opportunity de encerrar a série em cinco jogos. Se eles o fizerem, esta série merece viver como uma das varreduras mais divertidas do cavalheiro da história, essa period a qualidade do jogo 4.
