NOVA YORK (AP) – O julho de Masai Ujiri está se preparando para ser um passeio de montanha -russa. O ex-executivo do ex-Toronto Raptors está navegando em sua repentina afastamento de uma franquia, onde ele passou 13 temporadas enquanto também lançou a segunda edição do pageant Giants of Africa de sua fundação privada-tudo em um mês.
O trabalho humanitário, prometeu Ujiri, continuará independentemente de seu standing de emprego. O executivo da NBA nascido na NBA, criado na Nigéria, nativa de seu pai, fundou Giants da África em 2003-quando ele estava começando como escoteiro e muito antes de se tornar o primeiro presidente da equipe africana de uma franquia esportiva profissional da América do Norte.
“É uma obrigação para mim”, disse Ujiri. “É uma paixão.”
As ambições da fundação aumentaram com seu próprio sucesso. Giants da África alcançaram milhares de campistas em 18 países. Ajudou a construir mais de três dúzias de tribunais no continente. Os apoiadores de alto nível incluem o príncipe Harry e a Fundação Arquewell de Meghan Markle. O pageant inaugural da África do 2023 da África uniu mais de 250 meninos e meninas cerca de uma semana de clínicas de basquete, lições de habilidades para a vida e construção comunitária que culminou em um concerto encabeçado pela estrela sul -africana Tyla. O objetivo? Uma “África sem fronteiras”, como Ujiri gosta de dizer.
O pageant retorna a Kigali, Ruanda, em 26 de julho, com uma programação com a cantora pop nigeriana Ayra Starr e WNBA Nice Candace Parker. O MVP Kawhi Leonard, duas vezes nas finais da NBA-trazido para Toronto por Ujiri para a temporada vencedora de 2018-2019 da equipe-orientará os campistas e treinará jovens carentes.
Ujiri discutiu o próximo evento e seu futuro, com a Related Press. Esta entrevista foi editada e condensada para clareza.
Q: Por que você expandiu os gigantes do pageant da África 2025 para 320 jovens participantes de 20 nações africanas?
Mu: Quando tivemos o último pageant, realmente focamos – seja o basquete, as habilidades para a vida, o treinamento, a orientação – nos concentramos na cultura. Focamos em todo o ecossistema de como sentimos que as crianças precisam dessa oportunidade de crescer. Isso realmente nos inspirou a pensar em como trazemos isso para mais países.
Estamos fazendo esse incrível e incrível desfile de moda mostrando a impressão, os tópicos da África e quem realmente somos. Costumava ser estranho, onde você by way of alguém usando pano da África. Agora faz parte da moda. Faz parte de nós. É como Afrobeats – faz parte da vida em todos os lugares. Todo mundo quer usar um boubou. Você vê muitos designers de moda de todo o mundo usando nossas impressões. Queremos mostrar isso e dar a esses jovens a oportunidade de ver que é assim que eles também podem expandir suas mentes.
Q: Como é ver os investimentos em basquete levarem o esporte a crescer em todo o continente?
Mu: Tem sido inacreditável. Com esses campos, começou como desenvolvimento de basquete, mas você viu isso realmente se tornou algo que realmente cresceu ainda maior. Vi Pascal (Siakam), vi (Joel) Embiid, vi todos esses caras como jovens em acampamentos. Vendo-os como crianças de 15 e 16 anos no acampamento, você não pode nem projetar. E isso diz quanto talento temos no continente. Eu sempre digo que a maior jóia da África é o talento da juventude. Uma em cada quatro pessoas do mundo será africanos até o ano 2050 e a idade média é de 20. Deveríamos investir no continente.
Q: Como os gigantes da África usam esportes para levar os jovens a considerar diferentes carreiras?
Mu: Eu sou o principal exemplo disso. Eu não joguei na NBA. Eu nem jogava faculdade de alto nível ou Europa de alto nível. O ponto de entrada para mim period um escoteiro na NBA. A partir de então, muitas pessoas me ajudaram a criar esse caminho em que ainda estou. Volto ao basquete sem fronteiras, quando a NBA me deu a oportunidade de ser diretor. Isso me levou a me tornar um executivo da NBA. Esse é o exemplo que quero dar.
É por isso que temos tantas pessoas chegando a este pageant para realmente mostrar essas crianças – seja eu ou um jornalista ou um médico esportivo ou advogado de esportes – há tantas carreiras. E o começo é esportes e fazê -lo apaixonadamente e fazê -lo bem.
Q: Como o empoderamento das mulheres se tornou um foco para o trabalho da fundação?
Mu: Quando comecei, estava fazendo acampamentos para meninos. Nem toda criança vai chegar à NBA. Então começamos a focar em habilidades para a vida. Isso estava ensinando respeito, honestidade, chegando a tempo. Um dos grandes focos foi o respeito pelas mulheres.
Então, estou desafiando esses meninos, mas não estou me desafiando. Não posso dizer “empoderamento das mulheres” e “respeitar as mulheres” e apenas fazer esses campos para meninos. Então, apresentamos as meninas. E não são 50 meninos e 10 meninas apenas para token. É igualdade. Todos eles têm uma bola de basquete e têm o mesmo tempo na corte. Não podemos simplesmente dizer isso. Na verdade, temos que fazer isso.
Q: O que sua recente partida de Toronto Raptors significa para o seu trabalho humanitário?
Mu: Jó, sem trabalho, onde quer que eu esteja, qualquer que seja o tipo de trabalho que esteja fazendo, Giants da África é basic. O foco sempre será isso apenas porque eu devo à juventude do continente. Eu devo ao continente. Meu objetivo não é o tamanho do Giants da África. Eu olho para ele: qual o tamanho desses jovens se tornarão? Eles vão fazer outras coisas. Eles poderiam se tornar um presidente ou se tornar um governador ou se tornar presidente de uma equipe. A esperança é que essa experiência aqui os faça reimaginar muitas das coisas que eles querem fazer. Então, Giants da África nunca irão a lugar algum.
