FRISCO, Texas-O duas vezes grande campeão Minjee Lee assumiu a liderança com a primeira rodada livre de bogey para qualquer pessoa durante uma semana de vento no KPMG Ladies’s PGA Championship, um 3 a menos de 69 na terceira rodada no sábado para mover quatro golpes à frente de Jeeno Thitikul.
Lee chegou a 6 a 210, depois de iniciar os três golpes atrás de Thitikul, o jogador número 2 do mundo que liderou sozinho no last de cada um dos dois primeiros dias.
Lee, o australiano que mora nas proximidades de Irving, foi a frente com um par de dois pés no 12º buraco de 405 jardas, quando Thitikul teve seu segundo bicho-papão consecutivo e quarto do dia a caminho de uma rodada de 76.
Longe de Sahalee arborizado nos arredores de Seattle, onde o PGA feminino foi no ano passado, o Fields Ranch East em PGA Frisco é muito mais aberto e exposto ao sempre presente o vento do Texas, o mais forte que foi durante toda a semana. Havia rajadas de mais de 48 quilômetros por hora no sábado, com a mesma previsão para a rodada last. As temperaturas foram novamente cerca de 30 Celsius.
Nelly Korda, a jogadora mais bem classificada do mundo, descreveu as condições como “apenas brutais” após sua rodada de 72 que começaram com truques consecutivos, mas terminou com dois passarinhos no trecho. Ela tinha cinco passarinhos e cinco bogeys e está empatada em sexto aos 2 anos e 218.
Lee e Thitikul foram os únicos jogadores ainda abaixo do par. Lexi Thompson (75), após uma partida tripla-bogey, ficou empatada em terceiro a 1 com Hye Jin Choi (72) e Miyu Yamashita (73).
Brooke Henderson, de Smiths Falls, Ontário, está empatado em 15º, com outros dois aos 4 anos – 10 tiros do líder.
Thitikul teve o único passarinho no sábado entre os 78 jogadores no oitavo buraco do par-3 de 172 jardas, que geralmente joga no vento e onde apenas 29 % das fotos de tee durante toda a semana ficaram no verde. Aquele passarinho de 13 pés foi seu primeiro do dia e a levou a 5 menos, dois golpes à frente de Lee.
Mas a liderança de Thitikul desapareceu depois de Bogeys consecutivos na parte de trás. Ela empurrou uma probability de um metro e oitenta após o buraco no 11 de 383 jardas, sua primeira falta dentro de um metro e meio nesta semana. Então seu passeio no 12º buraco de 417 jardas foi direto para uma área de penalidade, e Lee foi em frente para ficar.
Lee, que venceu o Aberto das Mulheres dos EUA em 2022 e o 2021 British Ladies’s Open, foi estável no sábado com oito pars consecutivos antes de um passarinho de um metro e meio no nono buraco de 487 jardas. Seus outros passarinhos eram de 18 pés no 515 jardas, par-5 14º e 1 1/2 pés no buraco de 236 jardas, corredores de bunker.
Thitikul teve seu terceiro bicho-papão em um trecho de quatro buracos, quando foi de três pés de 50 pés no 14.
Thompson semi-aposentado, no segundo grupo, bateu seu camiseta no fairway no primeiro buraco par-5 de 517 jardas, uma viagem de 207 jardas no vento. Mas ela superou o segundo tiro, que foi apenas 117 jardas, indicando ao caddy que o vento a tinha desequilibrado e depois desviou seu próximo tiro, uma bola que nunca foi encontrada para uma penalidade no caminho para triplicar o bicho -papão. Ela seguiu com outro bicho -papão no segundo buraco, mas tinha dois passarinhos e apenas um bicho -papão pelo resto do caminho.
Thompson, jogando apenas pela sétima vez em 16 torneios nesta temporada, conquistou seu único main no campeonato da Kraft Nabisco de 2014, mas seus 13 primeiros lugares no Majors desde 2013 são os melhores de qualquer jogador e entre seus 20 melhores acabamentos nesses eventos.
O novato do LPGA Rio Takeda abriu com um Bogey 6 no primeiro buraco depois de iniciar a rodada empatada com Lee pelo segundo lugar. Takeda mais tarde teve um par de bogeys duplos, incluindo o 7º buraco de 315 jardas par-4, onde sua unidade acabou na face superior de um bunker verde que a deixou com uma postura estranha e incapaz de tirar a bola na primeira tentativa.
Grace Kim teve a melhor rodada do dia, com 68 que incluíam seis passarinhos e dois bogeys, subindo de um empate no 68º para o 10º. Minjee Lee e Andrea (71) tinham as únicas outras rodadas de sub-par.
Kim, entre os 11 jogadores que chegaram ao fim de semana bem no corte de 7 anos, ficou de fora às 6h55, horário native, seis horas antes do grupo last de Thitikul e Lee sair do primeiro buraco.
Havia até um buraco em um, Brianna fez o quarto buraco de 150 jardas. Foi o terceiro nos últimos quatro anos na PGA feminina.
