Agora, eles são os únicos dois canadenses a ganhar o Prêmio MVP da NBA.
Nash conversou com a mídia na quinta-feira para parabenizar publicamente Gilgeous-Alexander pela honra. Nash, 51 anos, que é de Victoria, disse que foi “incrível” ver tudo o que o nativo de Hamilton realizou nesta temporada.
“É um momento muito especial para mim, eu realmente fico tremendous empolgado ao ver seu sucesso”, disse Nash em uma videochamada. “Ele é realmente o meu jogador favorito para assistir e eu só espero que ele proceed nessa trajetória e proceed a acumular temporadas como essa e representar a si mesmo, a seu país e sua equipe da maneira que ele está fazendo”.
Gilgeous-Alexander obteve 71 votos em primeiro lugar e 29 votos no segundo lugar para ganhar o prêmio na noite de quarta-feira. Denver Nuggets Middle e três vezes MVP Nikola Jokic, que é da Sérvia, obteve os outros 29 votos em primeiro lugar e os outros 71 votos do segundo lugar.
O atacante de Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, duas vezes MVP da Grécia, obteve 88 dos 100 possíveis votos em terceiro lugar.
Gilgeous-Alexander obteve uma média de 32,7 pontos, 6,4 assistências e cinco rebotes por jogo nesta temporada, levando Oklahoma Metropolis a um recorde de 68-14. O Thunder superou as equipes em 12,9 pontos por jogo, a maior margem da história da liga.
“Acho que ele é apenas sólido em tudo o que faz e em sua abordagem”, disse Nash, que ganhou MVPs consecutivos em 2005 e 2006, enquanto um armador para o Phoenix Suns. “Se houvesse algum conselho, seria apenas cumpri -lo.
“Ele tem um processo incrível e desejo e ética de trabalho, personagem incrível, e é isso que o levou aqui”.
Gilgeous-Alexander é o primeiro jogador nascido no Canadá a ganhar a honra. Nash, nascido na África do Sul e se mudou com sua família para o Canadá quando criança, observou que os últimos sete MVPs da NBA foram de fora dos Estados Unidos.
“Para que seja realmente um esporte international, é assim que deve parecer, certo?” disse Nash. “Não deve ser apenas americanos o tempo todo.
“O fato de as pessoas estarem tendo sucesso de todos os países e origens diferentes, acho fantásticos. Acho que está apenas tornando o jogo maior, isso só torna o jogo mais international”.
Rowan Barrett, gerente geral do time de basquete masculino do Canadá, disse que quando Nash venceu seu primeiro MVP em 2005, sua influência no Canadá foi além do basquete.
“Houve um impacto cultural. Vi crianças que estavam fazendo o cabelo como o dele, aquele velho esfregão inglês como John Lennon ou Paul McCartney”, disse Barrett em entrevista em 2 de abril. “Lembro -me de vê -lo, não apenas no Canadá, mas lembro -me de vê -lo em quase qualquer lugar que fui.
“Shai é um homem de estilo, ele realmente é, então também estou interessado em ver se há um impacto cultural com ele também.”
Nash liderou a liga em assistências em 2005 e 2006, enquanto seus Suns revolucionavam como o basquete é jogado em seu nível mais alto, com o estilo UPTEMPO que enfatizava subir a quadra em oito segundos ou menos, um ritmo que agora é considerado o padrão da NBA.
Quando Gilgeous-Alexander aceitou seu prêmio na noite de quarta-feira, ele citou Nash como uma inspiração.
“Ele estabeleceu a fundação. Ele foi o primeiro jogador de basquete canadense que eu conhecia”, disse Gilgeous-Alexander. “Sem ver caras do Canadá irem para a NBA, não teria sido tanto um sonho quanto para nós, como crianças crescendo.
“Estar na conversa com um cara assim e o que ele deve não apenas basquete, mas para o país do Canadá, tem sido especial”.
Nash ficou lisonjeado pelas palavras de Gilgeous-Alexander, mas disse que é difícil lembrar o impacto que ele teve no basquete canadense na época.
“Estou muito velho agora, então minhas memórias são falíveis e foi há muito tempo”, brincou Nash. “Sempre me dá calafrios ao pensar na recepção que recebo dos canadenses jogando nas Olimpíadas ou tendo sucesso no nível da NBA.
“Eu acho que é sempre uma das grandes fontes de orgulho, semelhante a quando Shai reconhece que eu talvez tenha um impacto, ou os outros caras da seleção que eu tive neles, é um sentimento incrível”.
