A iminente qualificador da Liga dos Campeões dos Rangers contra Panathinaikos quase parece uma interrupção impolite neste verão.
A cidade de Portush não voltará ao regular após a conclusão do Open na segunda -feira quando Russell Martin se senta na sala de mídia de Auchenhowie antes da primeira mão do segundo empate de qualificação de seu time na noite seguinte.
Os dias em que o futebol tradicionalmente limpava o palco para outros esportes por alguns meses se foram.
Martin poderia ser perdoado por sentir que este jogo está chegando um pouco rápido demais.
Ele foi nomeado sucessor de Barry Ferguson em 5 de junho. Os jogadores retornaram apenas para treinamento de pré-temporada em 23 de junho e houve um turbilhão de atividades de transferência desde então, predominantemente chegando.
Agora, aqui estamos, em meados de julho, contemplando uma partida da maior importância no início de uma nova period.
Russell Martin precisa transmitir sua mensagem para seus jogadores rapidamente nesta pré-temporada
O novo chefe dos Rangers teve apenas alguns jogos amigáveis para preparar seu lado
Martin estava liderando o caminho para o treinamento na semana passada com o qualificador da Liga dos Campeões de sua equipe no horizonte
Por tudo o que Philippe Clement sofreu o pesadelo do fiasco do Ibrox Constructing Works no verão passado, ele pelo menos teve uma saborosa viagem a Tynecastle para colocar os dentes antes que seu time enfrentasse o dínamo Kiev na cidade polonesa de Lublin.
Martin terá amistosos contra o Membership Brugge e Barnsley e alguns partidas de portas fechadas antes de chegar ao negócio. Você pode fazer tantas sessões de treinamento duplo quanto quiser no calor do St. George’s Park. Nada prepara os jogadores para partidas competitivas como partidas competitivas.
Os livros de história estão repletos de histórias de quase acidentes e calamidades para clubes escoceses neste momento brutalmente precoce e os Rangers têm muitas de suas próprias entradas que preferem esquecer.
Em 1998, o esquadrão dispensado de Dick Advocaat entrou em campo pela primeira vez contra o irlandês Shelbourne no Parque Prenton de Tranmere. Eles estavam três gols até a roupa de meio período dentro de uma hora antes de encontrar suas pernas do mar e se unir a uma vitória por 5-3.
Uma década depois de perder a ultimate da Copa da UEFA para o Zenit São Petersburgo, em Manchester, os homens de Walter Smith caíram da Liga dos Campeões ao perder por 2-1 para fora para o FBK Kaunas depois de uma perna de primeira linha. “Do chic ao ridículo”, disse ele com tristeza naquela noite na Lituânia.
Mais infame, oito anos atrás, a viagem de Pedro Caixinha ao Luxemburgo terminou em humilhação abjeta enquanto ele estava em arbustos enquanto se recompôs com apoiadores irados. O triunfo agregado de Progres Niedercorn foi ainda mais notável pelo fato de que os Rangers venceram por pouco a primeira mão em Glasgow.
Mesmo com esse jogo contra corações cortando a fita na última temporada, o lado de Clement ainda ficou aquém contra um time de Kiev cujas limitações foram expostas pelo eventual 34º lugar em um grupo de 36 equipes da Europa League.
O Dynamo ficou em 77º lugar no rating de clubes da UEFA e desde então caiu para a 113ª.
Atualmente, Panathinaikos está no 94º lugar, 17 lugares no espaço de um ano na parte de trás de uma impressionante corrida até os últimos 16 da liga da conferência. Tudo aponta para que eles sejam uma noz mais difícil de quebrar.
Enquanto Martin levará uma lasca de encorajamento ao saber que os gregos não iniciam sua própria campanha da liga até a terceira semana de agosto, eles estão saindo de uma árdua pré-temporada na Áustria, que os viu ir de pé com nomes como Schalke e Braga.
A equipe de Rui Vitoria terminou em segundo lugar atrás do Olympiacos na corrida pelo título na última temporada e possui uma série de atos de classe, incluindo o atacante internacional sérvio Filip Duricic.
A tarefa de progredir para a próxima rodada de qualificação certamente parece um longo caminho desde o apresentado pelos esperançosos da Macedônia Shkupi em 2018, notadamente a última ocasião que um gerente do Rangers – a saber, Steven Gerrard – fez sua estréia na Europa.
Francamente, se um ocupante do Ibrox Sizzling Seat tiver enfrentado uma tarefa mais difícil de abertura ao longo dos anos, então ninguém pode se lembrar.
Martin precisará de todos os seus jogadores experientes para avançar. Embora Leon Balogun e Vaclav Cerny, dois dos melhores artistas do ano passado, seguiram em frente, ainda existe o núcleo da equipe que chegou às quartas de ultimate da Liga Europa na última temporada – Cyriel Denesers, James Tavernier e John Souttar.
As especulações que ligam os demes a se mudarem para Aek Atenas continuam a girar, mas, como as coisas estão, o atacante estará viajando para aquela cidade como jogador do Rangers.
Além dos objetivos dos desgressantes, você pode entender a relutância de Martin em se separar do garoto de 30 anos. Apenas um dos sete jogadores que ele assinou até o momento – Nasser Djiga – já havia amostrado o futebol europeu enquanto jogava pelo Pink Star Belgrado.
Por outro lado, um time de Panathinaikos que se manteve contra artistas como Ajax e Lens na última temporada, está repleto de operadores experientes nesse nível.
Max Aarons e Joe Rothwell, que se juntaram a Rangers da Premier League Bournemouth, deverão olhar imediatamente em casa no cenário europeu.
Djeidi Gassama, que acaba de se juntar a Sheffield na quarta-feira no campeonato, também deve fazer confortavelmente o avanço, se disponível e selecionado.
Mas resta ver como Thelo Aasgaard e Emmanuel Fernandez, ambos jogando no terceiro nível inglês com Luton e Peterborough, respectivamente, na última temporada, preenchem o óbvio salto em qualidade.
O mesmo se aplica a Lyall Cameron – principalmente o único escocês entre os sete recrutas de Martin. Demonstrável o suficiente para jogar na Premiership durante seu tempo com Dundee, o jogador de 22 anos também deve mostrar que pode cortá-lo no cenário continental.
Jogada de mudar a sorte de uma equipe que se tornou estranha para o sucesso nos últimos tempos, Martin não teve escolha a não ser mudar muito do pessoal em pouco mais de um mês.
Embora ainda tímido dos jogadores redondos que Clement trouxe no verão passado, ele jogou muitos dardos no quadro. Sendo futebol, o futebol, as probabilities não são de todos eles ficarão.
Quando o lado dele deixa a area Ibrox pela primeira vez na próxima semana, é imperativo que a viagem à Grécia pela segunda perna conta para alguma coisa.
A fase de grupos da Liga dos Campeões é principalmente onde os novos proprietários americanos dos Rangers sentem que podem cumprir seu investimento. Não importa quão árduo essa tarefa apareça para o novo homem no comando, uma falha em limpar o primeiro obstáculo claramente não está em seu pensamento.
