Tentar descobrir como o gol de vencedor de jogos de Leon Draisaitl encontrou glória quando mal encontrou a 30 km / h é um desperdício do seu tempo. O que você deve perceber na sequência da maravilhosamente absurda de Edmonton, de 5 a 4, a vitória nas horas extras sobre a Flórida no jogo 4 da final da Stanley Cup é o quão deliciosamente se encaixa no tema mais amplo que essas duas equipes criaram em duas temporadas. Ou seja, que eles são a rivalidade perfeitamente ponderada para o nosso tempo: duas equipes que, quando tentam ser o seu melhor, aderem um ao outro, se separaram apenas quando uma equipe ou a outra perde o caminho e tenta ser o oponente da outra equipe, e não a versão idealizada de si mesma.
Então, ignore por um momento a pura sorte da corrida de Draisaitl que resultou em um backhand modesto que desviou um pouco o defensor da Flórida, Niko Mikkola, e o goleiro da Flórida Bob. O resultado, que uniu a série em duas vitórias cada, e o tempo, 23h36, horário do dia do leste, são a explicação. Bem, a menos que você pense Taylor Swift tinha algo a ver com isso.
Este jogo foi, em todos os aspectos, uma homenagem não intencional à série do ano passado, na qual a Flórida venceu os jogos 1 a 3, foi educada nos jogos 4 a 6 e venceu um sétimo jogo tenso, com baixa pontuação e profundamente, e profundamente. Ontem à noite, os Panteras destruíram uma equipe não disciplinada de Oilers para três gols no primeiro período, dois por Matthew Tkachuk após as penalidades de Edmonton e o terceiro de Carter Verhaeghe, com 42 segundos restantes. O jogo, e provavelmente a série, estava morto e espanado ali mesmo.
Somente não foi, porque Edmonton, passivo até o ponto de reclusividade, encontrou seu ritmo no segundo. Ou, para ser mais preciso, insistiu nele. Assim como Pacers-Thunder nas finais da NBA, esta é uma guerra de filosofias entre duas equipes construídas para as deles, apenas com uma mudança de goleiro do segundo período jogada para nos confundir. Calvin Pickard, inserido para começar o segundo em alívio de Stuart Skinner – quem foi sem dúvida o melhor lubrificador no gelo no primeiro – foi excelente, mas o jogo dependia dos outros 18 Edmontons sendo muito mais assertivos e muito menos desleixados. Uma vantagem de 17 a 7 para a Flórida depois de um período se tornou um jogo mais rápido e mais uniforme, para o gosto de Edmonton, e eles não apenas amarraram o jogo no segundo, mas foram adiante por 4-3 em um foguete do defensor Jake Walman com 6:42 restantes, momentos depois que Same Reinhart, da Flórida, acertou o poste a partir de 10 pés. Edmonton ganhou seu retorno, e o jogo estava mais uma vez morto, mais uma vez espanado.
Só não foi, novamente, porque Reinhart marcou com 19,5 segundos restantes quando o disco localizou seu bastão enquanto Pickard andava a alguns metros para a frente no meio de uma disputa frenética. Era um gol perfeito da Flórida, formado fora da força superior dos Panteras em pontos apertados, e criou o mais nobre de atividades humanas, os playoffs da prorrogação. E isso, você sabe.
O que esse jogo em sua totalidade nos disse é que não há nada que separe essas duas equipes em duas temporadas, exceto a vontade necessária para fazer um jogo se curvar às suas demandas estilísticas. Esta é a primeira final a ter horas extras em três dos quatro primeiros jogos desde 1951, a primeira vantagem de três gols em um jogo final desde 2006, e o mais importante, a continuação lógica de uma rivalidade prolongada que é quase certamente a mais fascinante do nosso tempo porque se coloca em si mesma como um clay Ouroboros. A série do ano passado foi uma corrida a seco, elaborando suas dobras por serem todos da Flórida (três vitórias, 11-4 gols) e depois em todos os Edmonton (três vitórias, 18-5 gols) e deixando o jogo 7 para seus próprios dispositivos pressurizados.
Mas agora sabemos com o que estamos lidando com essas duas equipes. Até a vitória por 6-1 da Flórida no jogo 3 foi uma lição de vida para os Oilers sobre a estupidez de tentar superar os Panteras, que Edmonton ainda parecia estar lutando no primeiro período da noite passada. Esta série está se transformando em uma coisa mais memorável e prolongada, porque parece finalmente ter encontrado sua verdadeira natureza: a luta para estabelecer as regras de engajamento. É sobre a longa rotina de eventos que levam aos momentos, como Reinhart e depois como Draisaitl, e como o jogo 5 de sábado deve ser sua própria entidade separada, mas não escapará do peso da história.
