WASHINGTON – Quando Sonia Citron e Kiki Iriafen foram convocados por uma equipe de reconstrução de Washington, ficou claro que eles teriam an opportunity de causar um impacto rápido.
Acabou sendo histórico.
Citron e Iriafen foram as duas estrelas da WNBA no fim de semana passado, tornando-se o primeiro par de companheiros de equipe novatos a conseguir isso desde 1999. Sua inclusão foi um reconhecimento da rapidez com que se estabeleceram na liga-e a maneira como ajudaram a melhorar a perspectiva dos místicos.
“Desde o início, Slim (o guarda Brittney Sykes) me disse como: ‘Você não é um novato. Nós o convocamos por um motivo, convocamos Kiki por um motivo, então vocês simplesmente saem e fazem o que fazem'”, disse Citron.
Isso não é algo que os novatos-mesmo escolhas da primeira rodada como Citron e Iriafen-podem dar como certo. A WNBA é uma liga famosa para invadir. Para cada estrela de novato imediata como Paige Bueckers, há outra escolha alta de uma linha do tempo de ajuste mais lenta.
Bueckers, Citron e Iriafen foram todos All-Stars, a primeira vez que três novatos chegaram desde 2011. Mas eles são os únicos novatos com média de mais de 10 pontos por jogo este ano.
Parte disso se resume à oportunidade. Depois de terminar 14-26 no ano passado, Washington trouxe Jamila Wideman como gerente geral e Sydney Johnson como seu treinador. Então os místicos tiraram Citron de Notre Dame com a terceira escolha no draft e Iriafen do sul da Califórnia com a próxima escolha. Ter se tornar All-Stars foi praticamente o melhor cenário.
Especialmente porque ambos tiveram an opportunity de ir a Indiana e passar um tempo com algumas das maiores estrelas do jogo.
“Acho que há outro par de saltos que eles querem dar, e acho que eles estavam esfregando os cotovelos com alguns desses jogadores que eles aspiram a ser, para superar”, disse Johnson.
O Iriafen, com 1,80m, marcou 17 pontos no jogo e Citron, um guarda de 6-1, acrescentou 11. Citron também participou da competição de 3 pontos-e a vencedora, Sabrina Ionescu, disse que daria metade de seus ganhos ao Rookie de Washington.
Johnson disse que observar como jogadores como Ionescu seguem seus negócios é valioso.
“Sabrina fez um present com o concurso de 3 pontos. Sonia sabe o quão bom é que ela é-Sonia é-e então você olha, e há um nível totalmente diferente lá com Sabrina”, disse Johnson. “Isso está respeitando Sonia, mas é chamando de que é. Apenas vendo hábitos profissionais, como eles abordam o jogo, quão competitivos são, como estão o tempo todo.”
Agora, o desafio para Citron e Iriafen é manter seu nível de produção. Citron tem uma média de 13,8 pontos por jogo, segundo na equipe por trás de Sykes, outro All-Star de Washington. A IRIAFEN tem uma média de 12 pontos e uma equipe de 8,3 rebotes.
Eles não estarão se esgueirando contra ninguém depois de serem nomeados All-Stars. No primeiro jogo de volta do intervalo, Washington perdeu para Los Angeles na noite de terça -feira. Citron foi mantido em sete pontos, mas o IRIAFEN contribuiu com 13.
“Não sendo unidimensional e encontrando maneiras diferentes de impactar o jogo”, disse Iriafen sobre seu desafio pelo resto do caminho. “Talvez esteja pontuando, talvez esteja sendo mais uma ameaça defensiva. Não confiando no que fiz no primeiro tempo e continuando a melhorar.”
Os Mystics (11-12) estavam em oitavo lugar entrando na ação de quinta-feira, meio jogo antes da expansão Golden State (10-12) e não muito atrás de Las Vegas (12-11) e Indiana (12-12). A perda para as faíscas foi o início de uma casa de cinco jogos que poderia ser essential para as esperanças de Washington na pós-temporada.
Os Mystics venceram o campeonato de 2019, mas não registraram um recorde de vitórias desde 2022 e perderam os playoffs nos últimos dois anos.
Qualquer que seja o trecho na loja, Washington pode esperar o futuro após o que os místicos viram da dupla All-Star Rookie.
“Eu acho incrível”, disse Citron. “Acho que eu e Kiki trabalhamos muito, e é authorized que as pessoas estejam vendo isso.”
