Perguntada se ela já imaginou que chegaria à sua quarta ultimate de quatro anos em quatro anos, Sania Feagin não se incomodou com o pretexto. “Sim, eu fiz”, disse o atacante sênior da Carolina do Sul. “Eu fiz porque tudo o que eles fazem é vencer aqui.” Nos quatro anos de Feagin como Gamecock, a equipe teve muitas formas, vencendo com diferentes jogadores no comando. Por tudo isso, eles tocaram com a confiança fácil e discreta de um favorito. Na maioria das vezes, um favorito é o que eles foram.
Os Gamecocks vão para Tampa no ultimate desta semana para jogar o vencedor do número 1 da noite de segunda-feira à noite. 2 Reunião do TCU, para uma viagem ao jogo do campeonato nacional. Para chegar a esse lugar acquainted, eles tiveram que passar algum tempo em lugares desconhecidos. Eles perderam alguns minutos para brincar; Eles trocaram grandes baldes no quarto trimestre; Eles fizeram paradas de economia de jogos e se agarraram tarde na linha de lances livres. A equipe vencedora da Carolina do Sul da última temporada veio em ondas, lenta mas seguramente os oponentes até o jogo estar fora de alcance. O suspense expirou no intervalo. Mas com vitórias próximas sobre Duke no Elite Oito no domingo e Maryland no Candy 16 antes disso, os Gamecocks mostraram que também podem prosperar nas cordas.
A experiência da pós -temporada da equipe oferece ao treinador Daybreak Staley um bom motivo para confiar neles. “Eles têm uma ótima conversa entre si”, disse ela após a vitória de 54 a 50 de domingo sobre o 2º Duke. Uma longa seca da Carolina do Sul no segundo tempo manteve uma equipe incansável e atlética do Duke no jogo. Assista a basquete universitário suficiente e você esperará algum nível de linha de base de erros. Mas os gamecocks simplesmente não piscam primeiro. Quando o último tiro de Duke, que caiu dois com 30 segundos restantes, resultou em Ashlon Jackson colocando um airball contestado três, parecia um pouco como se os Gamecocks estivessem fugindo com alguma coisa. Embora a batalha de recuperação tenha sido desigual a favor de Duke a tarde toda, os Gamecocks desceram o tabuleiro que importava: o sênior Bree Corridor pegou o airball para uma recuperação.
O Blue Devils rapidamente enviou a Junior Chloe Kitts para a linha de lance livre. Kitts perdeu os dois lances livres em uma viagem à linha no terceiro trimestre, mas agora seus companheiros de equipe estavam aqui com a conversa. “Eu estava gritando: ‘Você é inabalável! Você é inabalável!'”, Disse Corridor. Feagin lembrou que Kitts respira fundo antes de afundar os dois.
Quando ela fala em confiar em seus jogadores, Staley pode parecer descontraído ou de mãos dadas, mas na verdade essa equipe foi cuidadosamente gerenciada. O treinador da Carolina do Sul está sintonizado com as minúsculas turnos de um jogo, rápido em reconhecer quando o plano A deve ser descartado para uma alternativa. “Eu realmente não acho que tive uma equipe que tenha sido capaz de me comunicar tão cedo. Como quando vemos algo, agimos”, disse Staley.
Houve um momento representativo no jogo Candy 16 de sexta-feira contra Maryland, uma vitória por 71 a 67. Sem as mesmas vantagens de recuperação de que desfrutaram nas últimas temporadas, os Gamecocks não conseguiram se deliciar com a ofensa de transição com a mesma facilidade. Então Staley se inclinou com força na Milaysia Fulwiley, que faz tudo-mesmo um jumper médio nos bastidores-parece fácil.
“No terceiro trimestre, voltamos para nossos iniciantes e isso realmente não parecia certo, a fluidez disso. E acho que se é esse tipo de jogo, Lay é o guarda perfeito que você pode pedir para fabricar pontos, e ela fez isso”, disse Staley.
Nos últimos três jogos, os Gamecocks estão em média uma verdadeira porcentagem de arremesso de 49,5. A ofensa da Carolina do Sul será desafiada a intensificar, de qualquer maneira, contra a quadra de frente do Texas ou TCU. Staley costuma usar pequenas frases para distinguir cada uma de suas equipes da próxima: o grupo Freshies de Aliyah Boston foi o “Programa de Doutorado”; O enérgico e enérgico vencedor pesado do ano passado foi o “Centro da Craques”. A palavra que parece surgir em torno da equipe desta temporada é “disciplina”. Eles podem não vencer em explosões, mas pacientemente resolvem cada problema juntos, e às vezes isso é suficiente. Chame -os de clube de xadrez.
Antes do jogo contra o Duke, o repórter da ESPN Sideline Kris Budden perguntou a Staley o que sua equipe precisaria fazer para alcançar o quinto Closing 4. “Marque mais um ponto do que eles”, respondeu Staley, rindo. “Você faz parecer tão fácil”, disse Budden. Mas Staley significava o contrário. Neste ponto do torneio, as margens de erro e as margens da vitória começam a diminuir. Uma vitória de um ponto é um sinal do jogo ficando mais difícil.
