O capitão de Southampton, Jack Stephens, acredita que a equipe “não merecia a recepção” dos fãs após o rebaixamento da Premier League.
O pênalti de Brennan Johnson no primeiro tempo e o pênalti de Matthys Tel viu o Tottenham vencer o Southampton por 3 a 1 em casa para confirmar o rebaixamento dos santos-depois de uma temporada de volta na fuga-apesar de Mateus Fernandes reduzir pela metade o déficit dos anfitriões.
O resultado também significava que Southampton se tornou o primeiro time a sofrer o primeiro rebaixamento de todos os tempos da Premier League após apenas 31 jogos.
Stephens após a partida conversou com o Southamptonfc.com sobre o quão “difícil” foi quebrar esse registro indesejado que foi compartilhado; Derby, Huddersfield e Sheffield United de 32 jogos em 2007-08, 18-19 e 20-21 temporadas, respectivamente.
“Estamos plenamente conscientes de que não estamos nem perto o suficiente nesta temporada e estamos realmente decepcionados com o camarim de que não fomos capazes de fazer justiça a nós mesmos nesta temporada.
“Obviamente, ainda é realmente fresco. Sabíamos que period uma possibilidade hoje, mas queríamos obter um bom resultado, queríamos vencer o jogo e, infelizmente, não poderíamos fazer isso hoje.
“É realmente decepcionante após a alta do ano passado, de voltar à Premier League. Tínhamos grandes expectativas, éramos muito exigentes um do outro, mas ficamos bem aquém das expectativas”.
Stephens, no entanto, elogiou os torcedores por ficarem do time, apesar de várias performances terríveis nesta temporada e sentiram que ele e seus companheiros de equipe não mereciam a respeitosa recepção da multidão fora em período integral no norte de Londres.
“Eu acho que é estripador para nós como jogadores, mas também para os fãs. Eles ficaram conosco durante toda a temporada, eles foram incríveis. Eu disse no ano passado o quão bom eles foram, mas acho que eles foram ainda melhores este ano e, especialmente, nas últimas semanas em que, como você diz, os escritos estiveram na parede.
“Nunca experimentei nada como hoje. Não merecemos a recepção que chegamos no closing por aí. Sabemos o quanto eles ficarão frustrados. Sabemos o quão desapontado e chateado eles ficarão, como nós, mas para que eles sejam tão altos, tão solidários. Isso não passa despercebido no vestiário e serei eternamente grato por essa resposta deles.
“Eu acho que é importante mostrarmos nossa gratidão por eles no closing e passá -los e aplaudi -los, mas eu simplesmente não esperava esse tipo de resposta deles. Estou plenamente ciente de que eles estão frustrados, chateados e eles têm todo o direito de ficarem frustrados conosco como um grupo de jogadores e como um clube de futebol. Chegamos a menos expectativas nesta temporada.”
O zagueiro também iterou que a próxima temporada deve marcar “um novo começo” e que eles não podem esperar uma repetição da última temporada, onde retornaram ao campeonato, apenas para garantir um retorno imediato de primeira divisão através dos play-offs.
“Temos que entender que este ano não foi bom o suficiente e só porque estamos indo para o campeonato e surgimos no ano passado não significa que isso vai acontecer apenas por acaso, temos que trabalhar nisso e isso tem que começar agora”.
Os sentimentos de Stephens foram ecoados pelo treinador, Ivan Juric, que acredita que a equipe agora precisa de uma abordagem de “uma grande escola” para entender onde a temporada deu errado.
“Estamos desapontados. Tem que ser uma grande escola para tudo – para nós, para mim, para os jogadores, para o clube – ver o que fizemos de errado.
“O que deu errado? Demos tudo o que podemos neste ano ou podemos fazer algumas coisas melhor? Tem que ser uma grande escola para todos.”
