INDIANAPOLIS – Ainda há espaço para melhorias.
Na noite de quinta -feira, o Thunder levará o chão contra o anfitrião Indiana Pacers com an opportunity de ganhar um título da NBA. Se eles tropeçarem, terão uma segunda likelihood no domingo em casa no Paycom Middle, onde perderam apenas oito vezes nesta temporada, incluindo os playoffs.
Em circunstâncias normais, um currículo como este-um título pendente após a melhor temporada de 68 vitórias na liga no caso do Thunder, ou no Gilgeous-Alexander, três acenos consecutivos de primeira equipe, um prêmio MVP e provavelmente um prêmio de MVP closing se os trovões fechariam os Pacers-sugeririam um produto closing, um pico.
Mas o Thunder e o Gilgeous-Alexander estão apenas descobrindo essas coisas em tempo actual.
Se eles vencerem o campeonato na quinta ou no domingo, o Thunder será o time mais jovem por idade média para ganhar um título da NBA desde o Portland Path Blazers em 1977. Eles têm um jogador de rotação-Alex Caruso-30 ou mais e a idade média dos oito primeiros jogadores em sua rotação pós-temporada é de 24,9.
Isso, combinado com a tenacidade do esforço defensivo dos Pacers em grande parte da série, explica por que o Thunder só ocasionalmente parecia o juggernaut de 68 vitórias que dizimou a NBA na temporada common, quando, além de sua defesa líder da liga, sua classificação ofensiva de 119,2 foi a terceira.
Nas finais, o Thunder está gerando apenas 115,6 pontos por 100 posses e sua porcentagem efetiva de metas de campo é relativamente 50,8, em comparação com 56,0 durante a temporada common.
Portanto, ainda há trabalho a ser feito, e ainda está de cabeça para o meu.
Essa é a mentalidade de que o técnico do Thunder, Mark Daigeneault, estava pregando para sua equipe jovem depois que a OKC liderou por 3-2 nas finais com a vitória de 120 a 109 sobre o Pacers na noite de segunda-feira.
“Não foi um jogo perfeito”, disse ele. “Há muito espaço para crescimento. Mas eu pensei que nossa melhoria do jogo 4 [where the Thunder needed a late fourth-quarter comeback to win in Indiana and avoid going down 3-1] para o jogo 5 foi crítico. Vamos precisar de um tipo semelhante de abordagem. Temos que tomar a humildade para entender que ainda há muito em que podemos melhorar se quisermos ir na estrada e ganhar [an elimination] jogo.”
Uma das áreas mais significativas de melhoria do OKC estava em seu movimento de bola. Em suas duas derrotas na série, eles ajudaram em apenas um terço de seus objetivos de campo, gerenciando apenas 29 assistências em 83 tiros nos jogos 1 e 3 combinados. E enquanto venceram o jogo 4, eles ajudaram em apenas 11 dos 34 tiros.
No jogo 5, a bola se moveu muito mais acentuadamente e eles acumularam 24 assistências em 34 tiros, semelhantes às 25 assistências no 37 Make no jogo 2, sua outra vitória mais convincente da série.
Por exemplo, em ambos os aspectos, foi Gilgeous-Alexander, que é uma estrela sem falhas significativas, mas às vezes luta para encontrar o equilíbrio perfeito entre caçar agressivamente seu próprio tiro e criar oportunidades para seus companheiros de equipe.
Ele teve 10 assistências no jogo 5 e oito no jogo 2. Nos outros três jogos, ele conseguiu apenas sete assistências no whole, incluindo nenhum na vitória do Thunder’s Recreation 4 em Indianapolis. Steve Nash nunca.
“Sim, foi com certeza melhor”, disse Gilgeous-Alexander sobre a abordagem ofensiva do Thunder após o jogo 5, um jogo em que ele também teve 31 pontos, quatro chutes bloqueados e dois roubos de bola. “Ball se moveu um pouco mais. Éramos mais agressivos. Estávamos nas decisões de tomada de tinta. Sim, éramos bons.”
Qual equipe dita a ação no jogo 6 pode determinar um vencedor.
Até agora, na série, os Pacers, sem dúvida, jogaram mais perto de sua identidade, ou pelo menos seu padrão de temporada common. Indiana foi o segundo na NBA em passes por jogo (330,5) na temporada common e 10º em possíveis assistências por jogo (48,6) e, nas finais, eles têm uma média de 335,6 passes por jogo e 46,6 assistências em potencial.
Seu desafio a esse respeito poderia ser a saúde de seu motor ofensivo, Tyrese Haliburton, que sofreu uma tensão na panturrilha no início do jogo 5 e foi ineficaz pelo resto do caminho. A expectativa é que ele jogará no jogo 6, mas quanto ele se assemelha ao transeunte inteligente que teve uma média de 9,2 assistências por jogo durante a temporada common pode determinar a série.
Enquanto isso, a ofensa do Thunder tem sido mais Guey, pois tem uma média de apenas 216 passes por jogo-70 menos que a média da temporada-e apenas 34,2 assistências em potencial, uma queda acentuada do padrão da temporada common (47,3).
“Essa é uma das coisas que precisamos nos ajustar à medida que avançamos na série, é criar mais pontos de venda para a bola, para que possamos fazer essas jogadas e tirar fotos de qualidade mais alta”, disse DaineAult antes que seu time fizesse exatamente isso no jogo 5. “Eu não achamos que nosso jogo no chão 4 period mais sustentável para que a série tenha que servir mais do que o que está no piso do que nos dois pontos do piso do que os dois no chão period mais sustentável.
A pontuação de Gilgeous-Alexander no jogo 4-ele colocou 15 dos 16 pontos finais do Thunder em uma aquisição do closing do jogo que uniformizou a série-foi uma grande razão pela qual eles fizeram.
Mas no jogo 5, foi sua determinação criar oportunidades para seus colegas de equipe que podem ter sido a diferença. Sete de suas 10 assistências foram para três abertos criados quando ele dirigiu até a borda e chutou para os atiradores quando a defesa desmoronava, outro veio em um passe de pontapé de ponta para uma transição que três e mais vieram quando ele passou de uma armadilha para um atirador aberto de três pontos. Mais três vezes ele dirigiu e o expulsou, e o trovão balançou a bola por três. No whole, Gilgeous-Alexander teve a assistência primária ou secundária em 10 dos 14 do Thunder, fez três no jogo 5.
A assinatura de Gilgeous-Alexander é a de um goleador de alto quantity; Ele é incrivelmente eficiente porque é um excelente finalizador, atirador preciso de médio alcance e especialista em chegar à linha de lance livre. Nos últimos 40 anos, o único outro jogador a ter uma temporada com pelo menos 2.400 pontos com uma verdadeira porcentagem de arremesso (que reflete seu tiroteio de dois pontos, filmagem de três pontos e tiro livre) de .630 ou melhor foi Kevin Durant, de 25 anos, em 2013-14, quando ganhou seu único prêmio MVP.
Simplificando, é sempre uma boa jogada para Gilgeous-Alexander tentar marcar. Mas, às vezes, encontrar oportunidades para seus colegas de equipe também pode pagar dividendos. Não que ele seja um transeunte relutante – que tenha calculado uma média de seis assistências nos últimos três anos, na qual emergiu como um candidato ao MVP, é em parte porque ele dará a bola cedo em posses sem queixa.
“Muito do [passes] Ele joga, a natureza de muitas dessas peças, por causa da maneira como ele é guardado a maior parte do tempo, ele é jogado com passes iniciais que não são necessariamente jogadas de assistência ”, diz Daigneault.
Gilgeous-Alexander diz que está apenas tentando ler o jogo em tempo actual, normalmente contra as defesas que inclinaram o chão para tentar conter seus ataques em declive.
“Todas as noites você-eu pessoalmente-tente atacar a defesa”, disse Gilgeous-Alexander, depois de acumular oito assistências na vitória do Thunder no jogo 2, que o seguiu colocando 30 chutes e gerando apenas três assistências na perda do OKC no jogo 1. Você tenta apenas fazer o jogo certo. Você tenta fazer com que eles paguem para você, o que se espalhe.
Eu acho que hoje à noite, com certeza, fiz um trabalho melhor em atacá -lo … estávamos um pouco pegajosos [Game 1]. Você tem jogos assim. ”
A coisa assustadora para o resto da NBA é que, aos 26 anos e em sua sexta temporada, é lógico que Gilgeous-Alexander só melhorará para encontrar o equilíbrio certo entre alavancar sua pontuação ultra-eficiente e usar a atenção que ele gera para criar oportunidades para seus companheiros de equipe e os efeitos nocaute disso. Já foi demonstrado nesta série quanto de impacto essa abordagem pode ter.
“Ele está melhorando todos os anos em quase tudo”, diz DaineAult. “Eu acho que ele realmente melhorou como craque … e então ele é um artilheiro inacreditável e incrivelmente eficiente. Nós nos inclinamos para isso. Ele se inclina para isso. [But] Ele aprendeu quando as equipes o carregam e se comprometem demais, para sair mais cedo, e acho que isso se reflete da maneira que jogamos ofensas ao longo da temporada. ”
O time mais jovem da NBA vencendo um campeonato, enquanto sua estrela ainda jovem ainda está aprendendo a usar melhor sua superpotência como goleador para criar oportunidades para seus colegas de equipe só pode ser um pensamento preocupante para o resto da liga.
