WASHINGTON-Venus Williams se tornou a segunda mulher mais antiga a vencer uma partida de singles no nível da turnê no tênis profissional, entregando alguns de seus grandes saques e golpes de chão aos 45 anos de idade enquanto venceu Peyton Stearns-22 anos, seu júnior-por 6-3, 6-4 no DC Open na noite de terça-feira.
Esta foi a primeira vitória de singles para Williams em quase dois anos. A única mulher mais velha a vencer uma partida foi Martina Navratilova aos 47 anos em 2004.
O ex-número 1 do Williams não jogou singles em uma partida oficial em nenhum lugar desde março de 2024 em Miami, perdendo o tempo enquanto fazia uma cirurgia para remover os miomas uterinos. Ela não venceu em singles desde agosto de 2023 em Cincinnati. Até esta semana, ela foi listada pelo WTA Tour como “inativo”.
Mas, apoiado por uma multidão que claramente estava lá para ver e apoiar, ela no torneio de quadra dura na capital do país, Williams mostrou vislumbres do talento que possui e das habilidades que exibia enquanto ganhava todos os seus títulos de Grand Slam: sete em mixados.
No segundo jogo de terça-feira, por exemplo, Williams marcou um vencedor de retorno para iniciar as coisas e depois entregou algumas outras grandes respostas para quebrar Stearns, um jogador de 23 anos que conquistou os títulos de singles e equipe da NCAA na Universidade do Texas e atualmente está em 35º lugar.
No próximo jogo, Williams correu para a frente para alcançar um chute e respondeu com um vencedor. Emblem, ela liderou por 4-2 e fechou esse conjunto.
Ela estava acompanhada por refrões de aplausos. A primeira chegou quando Williams entrou no estádio principal do DC Open, uma area de 7.000 lugares que é duas vezes maior que onde ela estava para sua vitória em duplas um dia antes. Outra veio quando ela caminhou da linha lateral para o centro da corte para a formalidade do lançamento da moeda. O barulho realmente chegou a um crescendo quando Williams começou a atingir ases – a 110 mph e mais rápido – da maneira que ela costumava.
Houve também momentos em que Williams parecia que havia sido o tempo que realmente tem desde que ela competiu, inclusive no jogo de abertura, quando ela se quebrou no amor desta maneira: Forehand largo, forehand na rede, forehand lengthy, backhand por muito tempo.
No remaining, levou Williams um pouco de esforço additional para fechar as coisas. Ela continuou segurando pontos de partida e não conseguiu convertê -los. Mas, eventualmente, ela ligou em um saque de 112 mph que Stearns voltou para a rede. Foi isso: Williams sorriu Large o que pode ser e correu para a rede para apertar as mãos, depois realizou sua routine pirueta e onda pós-ganho.
Ela avançou para um confronto na segunda rodada contra o número 5 de Magdalena Frech, uma de 27 anos da Polônia.
Em outra ação na terça-feira, Emma Raducanu entregou a semente nº 7 Marta Kostyuk uma sexta perda consecutiva ao eliminar seu 7-6 (4), 6-4. Isso estabeleceu um confronto entre Raducanu e quatro vezes campeão grande Naomi Osaka, que foi vencedor de 6-2 e 7-5 contra Yulia Putintseva.
Duas principais sementes masculinas saíram: Cam Norrie venceu o número 2 Lorenzo Musetti por 3-6, 6-2, 6-3 e o número 3 Holger Rune se retiraram do torneio por causa de uma lesão nas costas. A semente nº 4, Ben Shelton, derrotou Mackie McDonald por 6-3, 6-4.
