Imaginar o fim do mundo é uma tradição atemporal. Mitos e histórias sobre o apocalipse são encontrados em culturas, prevendo um dia em que a Terra como sabemos que não existirá mais. Este tópico sombrio, mas emocionante, até gera o título ocasional: no mês passado, Elon Musk citou o Possível incineração da terra para justificar seus sonhos de uma civilização multipanetária. E no outono de 2024, os cientistas avistaram um planeta parecido com a Terra que havia sobrevivido à sua estrela, “oferecendo um vislumbre da possível sobrevivência do planeta Terra no futuro distante”. De acordo com o estudo deles.
Mas, apesar de tais prognósticos, o destino específico da Terra continua sendo uma fonte de especulação. Conhecemos o básico: o Sol, uma estrela da sequência principal, está gradualmente se tornando mais brilhante e mais quente, que acabará por desidratar a Terra e a tornará inabitável em cerca de dois bilhões de anos. Depois disso, cerca de cinco ou seis bilhões de anos, o sol finalmente esgotará seu combustível de hidrogênio, desencadeando sua fase gigante vermelha, quando se expandirá mais de 100 vezes o seu diâmetro atual.
Mercury e Vênus definitivamente serão engolidos pelo sol enquanto balançam em tamanho, mas não está claro se a Terra também será engolida ou apenas chamado chama em uma casca irreconhecível sem vida; Não há opções “boas” aqui. Mas é um mistério científico genuíno.
“Tudo isso seria discutível se a terra estivesse muito mais próxima do sol”, Melinda Soares-Furtado, professora assistente de física e astronomia da Universidade de Wisconsin-Madison, que Estudos envolventes planetáriosme disse em um e -mail. “No entanto, a fronteira entre fora do raio de engolir e o engolamento é de apenas alguns por cento em distância. Isso significa que pequenas incertezas tornam impossível prever com confiança o destino do nosso planeta”.
Na ausência de uma resposta clara, por que não recorrer a mitos apocalípticos e literatura para obter orientação? Acontece que existe uma ressonância entre expressões culturais sobre o fim da Terra e as reais previsões científicas de que nosso planeta persistirá como um mundo congelado morto ou será derretido até suas partes elementares no caulim estelar. A terra acabará com um estrondo ou um chornopara canalizar TS Eliot? Ou, como Robert Frost perguntou, em fogo ou gelo?
Para testar essas águas apocalípticas, perguntei a um grupo de estudiosos sobre os destinos reais e imaginários da Terra, e se eles tinham alguma lealdade pessoal à morte por aramentar da equipe ou da casca sem vida.
Tim Burbery, professor de inglês na Universidade de Marshall, é uma boa pessoa para apresentar essas perguntas. Como especialista em Geomitologiaum campo que explora como os fenômenos naturais são expressos em mitos e lendas, ele passou anos desenhando vínculos entre histórias e ciências. Curiosamente, algumas mitologias não prevêem o fim da Terra.
“O simples fato de o universo chegar ao fim não é assumido por todas as culturas”, disse Burbery em um e mail. “Aristóteles, por exemplo, argumentou que o universo é eterno, e essa afirmação teve uma influência poderosa até que o Large Bang fosse teorizado. Ele havia influenciado em vários modelos cosmológicos de estado estacionário por um longo tempo. O Large Bang [theory] foi resistido, em parte, por causa da noção de um universo eterno “.
A fixação de Aristóteles na eternidade presumivelmente o colocaria na casca sem vida da equipe. Essa visão de uma Terra Infinita (mesmo como substituto para todo o universo) foi compartilhada por muitos outros pensadores na antiguidade, de acordo com Helen Van Noorden, colega e professora associada da faculdade em clássicos no Girton School, na Universidade de Cambridge.
“A maioria das filosofias antigas antes do advento do cristianismo não espera genuinamente o fim do mundo, pois supunha -se amplamente que o mundo foi criado para continuar (mesmo que a raça humana não)”, disse Van Noorden, que estuda a literatura apocalíptica e escatológica nos mundos helenísticos e romanos, em um e mail.
“Mas eles falam sobre isso!” ela acrescentou. “Os escritos poéticos e filosóficos geralmente se concentram no cataclismo common, terremoto, conflagração ou desvendamento da World-Net”.
Burbery descreveu muitas dessas visões cataclísmicas para mim, incluindo o apocalipse zoroastriano, no qual o sol está parado por 10 dias, enquanto a lua escurece e terremota o mundo, ou o do Talmud, que afirma que a Terra existirá por 6.000 anos e depois deslizará em um período de existência por 1.000 anos.
Depois, há o alto drama dos tempos do remaining cristão, que inclui a interpretação escatológica de Isaías 65: 17, menção à criação de “novos céus e uma nova terra”, e a previsão de que “os céus falirão com um rugido, e os corpos celestes serão queimados e dissolvidos, e as obras que são feitas. Isaías parece estar no time ardente da morte do sol, pelo menos em espírito, porque presumivelmente a velha terra precisaria ser destruída para dar lugar ao novo. Pedro, por outro lado, prediz a queima de corpos celestes, mas parece fazer um esculpir para a Terra, então estou colocando -o na casca sem vida da equipe.
Embora Van Noorden não tenha preferência pessoal sobre o destino da Terra, ela disse que está fascinada com “o uso da literatura apocalíptica na antiguidade como uma forma de consolo.
De fato, imaginar o fim de tudo é uma maneira de aceitar a perda e a mortalidade. Para Ricardo Yarza, um estudante de pós -graduação em astronomia da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, esse acerto de contas com nossa própria impermanência faz parte do fascínio (e pavor) do envolvimento planetário, Um tópico que ele estuda.
“As pessoas historicamente mantiveram visões muito antropocêntricas do universo”, disse Yarza em um e mail. “Agora sabemos que nem a Terra nem o Sol estão no ‘centro’ de tudo, que existem outras galáxias, e assim por diante. Essas descobertas nos forçam a considerar a possibilidade de que o universo não seja” ajustado “para nós e que talvez não estejamos sendo amamentados ou protegidos”.
Com a perda de um lugar especial no universo, o pêndulo oscila para o outro lado: é um milagre que estamos aqui. “Mesmo elementos de nossa existência tão aparentemente inabalável quanto nosso planeta e nossa estrela são de fato temporários”, observou Yarza. “Existimos em um determinado momento em um universo que está em constante mudança, em última análise, de maneiras hostis para nós”.
“O que torna a Terra notável … é seu mandato”, disse Soares-Furtado. “Nosso planeta permaneceu na zona habitável por bilhões de anos, permitindo que a vida complexa surja em longas escalas de tempo. Nenhum outro planeta em nosso sistema photo voltaic teve – ou terá uma oportunidade notável”.
O que vem depois? Burbery observa que mesmo os apocalipses mais catastróficos tendem a ser seguidos por um renascimento de algum tipo, em vez de um corte permanente para preto. Os conceitos de reencarnação e de ciclos de morte e renovação são incorporados em muitas mitologias, desde o nórdico Ragnarök até a noção hindu de pralaya. Essa leitura também pode ser aplicada ao destino literal da Terra, pois as cinzas do nosso sistema photo voltaic podem se tornar os materiais de construção dos novos mundos.
“O sol perderá cerca de metade de sua massa complete à medida que evolui”, explicou Soares-Furtado. “Esse materials perdido será ejetado no ambiente circundante como ventos lentos. Os traços químicos dos planetas engolidos serão encontrados nos detritos em expansão”.
“Estou interessado em explorar a plausibilidade da formação do planeta ‘em segunda etapa'”, continuou ela. “Nesse cenário, o vento estelar ou ejetos nebulares poderiam esfriar e se estabelecer em um disco circunstelar, do qual os planetas podem coalescer”.
Para esse fim, Soares-Furtado está interessado na nova vida que pode ser desencadeada durante e após a morte do sol.
“À medida que a zona habitável do sol se aproxima, novas oportunidades de vida surgirão”, disse ela. “À medida que o sol se expande e nosso planeta oscila à beira do envolvimento, [the Jovian moon] A Europa se encontrará, pela primeira vez, na borda interna da zona habitável. Pode -se imaginar um futuro em que a espessa concha gelada de Europa esteja sujeita a fusão substancial e a possibilidade de um mundo coberto com oceanos transitórios de superfície. Quais serão os resultados astrobiológicos? Ainda mais no futuro, a zona habitável se mudará para incluir as luas de Saturno, Titã e Encélado “.
De todos os especialistas com quem eu correspondi, apenas Burbery expressou uma ligeira preferência pessoal pelo futuro da Terra, optando pela morte do Solar Fiery Solar.
“Eu me inclino para a noção de catarse, do mundo terminando ‘limpa’ e, finalmente, com um estrondo, não um gemido”, disse ele. “Certamente, a noção de uma conflagração maciça provoca nossa imaginação” e “parece apontar para uma espécie de purificação ou catarse. O orador de Robert Frost em ‘Hearth and Ice’ concorda, e eu tenho um palpite que você tem ou encontrará mais pessoas neste acampamento do que o ‘chão’.”
Eu também estou no Crew Fiery Solar Demise. Embora seja convincente pensar na Terra como persistente em um estado de Tun, um viajante sombrio e silencioso com um passado famosa, que seria um destino solitário para um mundo outrora animado. Há algo mais reconfortante para mim na Terra chegando em casa para a estrela que nutriu sua vibrante biosfera e possivelmente contribuindo com suas sementes elementares para os novos mundos. Ao contrário das expectativas, no entanto, um Enquete eu corri No Twitter, com um tamanho de amostra enorme de 11 entrevistados, mostrou uma preferência distinta pela casca sem vida da equipe. É compreensível estar tão apegado à Terra que você nunca quer deixar para lá – mesmo que apenas conceitualmente e muito, muito tempo depois de nossas mortes.
Se você torce para que a Terra suporça como uma relíquia marcada ou saia em um incêndio de glória, esses resultados distantes são apenas iterações modernas de visões apocalípticas criativas que provavelmente datam desde que houvesse humanos para se perguntar.
“Pensar nas implicações dessas descobertas em nosso futuro a longo prazo pode ser perturbador”, disse Yarza. “No entanto, independentemente do que acontece no remaining, temos a sorte de experimentar e aprender sobre o mundo agora. Acho essas descobertas catárticas nesse sentido, independentemente do destino específico da terra”.
