Um cientista planetário cuja pesquisa revelou a possibilidade de vida extraterrestre em uma das luas de Saturno se tornou a primeira astrônomo actual.
A professora Michele Dougherty, uma das principais físicas espaciais que foi pesquisadora da missão da NASA Cassini, recebeu o título honorário de 350 anos.
Como investigador de duas principais missões espaciais, Dougherty desempenhou um papel nas principais descobertas no sistema photo voltaic, incluindo a revelação de que jatos de vapor de água disparam de uma das luas de Saturno, Encélado, o que significa que pode ser capaz de apoiar a vida.
Dougherty disse que estava “absolutamente encantada” com sua consulta. Ela acrescentou: “Quando criança, eu nunca pensei em trabalhar em missões e ciências planetárias de naves espaciais, então não posso acreditar que estou realmente assumindo essa posição. Nesse papel, espero envolver o público em geral em como a astronomia é emocionante e quão importante e seus resultados são para a nossa vida cotidiana”.
O papel do astrônomo Royal foi criado em 1675, com o objetivo de descobrir como determinar a longitude no mar quando fora de vista da terra. O astrônomo Royal, Martin Rees, está se aposentando do papel.
Dougherty instructed BBC Radio 4’s At the moment programme on Wednesday: “I’ve all the time needed to guarantee that if I am ever chosen for a job, it is due to what I do, and never as a result of I am feminine. Notably for younger ladies, seeing somebody who seems like them in a job like it will probably enable them to dream that they may have the ability to do one thing like this sooner or later. So if it makes only a few folks suppose: ‘Oh possibly I can do one thing that appears a bit scary,’ then I might have achieved one in all As coisas que eu gostaria de alcançar. ”
Ela manterá o papel ao lado de seus cargos atuais como presidente executivo do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia, presidente eleito do Instituto de Física e como professor de física espacial no Imperial Faculty London.
Ela disse que temia pelo futuro do financiamento científico. “As coisas estão inquietas agora em todo o mundo em uma variedade de frentes. É por isso que é tão importante que, no Reino Unido, somos muito abertos sobre por que fazemos a pesquisa que fazemos e por que é tão importante para a saúde e o bem -estar da economia do Reino Unido”.
Seu principal papel será “conversar com as pessoas sobre a ciência que fazemos e como isso pode impactar as pessoas”, ela disse que queria “entusiasmar e excitar as pessoas”.
Dougherty, 62 anos, nasceu na África do Sul e tem avós ingleses e irlandeses. Quando ela tinha cerca de 10 anos, seu pai construiu um telescópio, e Dougherty e sua irmã ajudaram a misturar o concreto para sua base. “Minha primeira visão de Júpiter e suas quatro grandes luas e Saturno e seus anéis foi através do telescópio do meu pai”, disse ela hoje.
Sua experiência está na criação de instrumentos de operação para medir o campo magnético no espaço nas sondas da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA).
Ela notou uma “pequena anomalia” na medição da espaçonave da Cassini do campo magnético enquanto a investigação voava por Encélado em 2005, sugerindo que a lua poderia ter uma atmosfera inesperada. Ela convenceu os chefes da NASA a enviar Cassini de volta para dar uma olhada mais de perto.
Após a promoção do boletim informativo
Ela disse ao Times: “Não dormi nas primeiras noites de antemão. Think about se não tivéssemos visto nada. Ninguém teria acreditado em nada que eu disse novamente. Mas vimos isso, em vez de uma atmosfera, period uma pluma de vapor de água saindo do Pólo Sul”.
Enceladus agora é considerado um dos lugares mais promissores para procurar a vida alienígena. A Dougherty projetou instrumentos para descobrir mais, incluindo um magnetômetro que fica a dois anos em uma viagem de oito anos a bordo da Missão de Júpiter Icy Moons Explorer (Juice). Ele escaneará Ganymede, a maior lua do sistema photo voltaic, que é maior que Mercúrio e o único com um núcleo giratório, procurando um “oceano international” sob a superfície.
Dougherty começou a trabalhar na Cassini em 1992 e a investigação operou até 2017. Ela começou no Juice em 2008; Ele chegará a Júpiter em 2031 e operará até 2035.
A professora Dame Angela McLean, diretora científica do governo, disse: “Parabéns calorosos à professora Michele Dougherty por sua nomeação para a posição distinta do astrônomo Royal. Este é um reconhecimento adequado de seu excelente trabalho e compromisso duradouro com o campo da astronomia”.
